Una amenaza invisible vuelve a agitar las aguas del Mediterráneo y activa los sistemas de vigilancia sanitaria. Vibrio vulnificus, conocida como bacteria carnívora, está siendo objeto de estrecha observación en el estrecho de Messina, donde un estudio realizado hace 21 años por la Universidad de Messina ya había determinado su presencia en el plancton y en las aguas entre Sicilia y Calabria.
El revuelo mediático se reavivó tras la alarma lanzada en el extranjero por el Departamento de Salud de Florida, que hasta el 30 de julio ya había registrado 12 contagios y una muerte en el condado de Palm Beach, a los que se suman otras dos muertes y 14 contagios en el estado, además de las cinco muertes registradas en Luisiana. Números que siguen a los 33 casos con 5 muertes en 2025 y la explosión en 2024, cuando los contagios en Florida llegaron a 82 con 19 víctimas, dentro de un promedio estadounidense de alrededor de 100 casos por año con una tasa de letalidad de un tercio.
Vibrio vulnificus: recomendaciones de Matteo Bassetti
El especialista en enfermedades infecciosas Matteo Bassetti, director del policlínico Irccs San Martino de Génova, habló también sobre la propagación de la bacteria en Estados Unidos. El experto explicó cómo este microorganismo utiliza las aguas costeras cálidas y salobres como hábitat ideal, penetrando en el cuerpo humano a través de heridas abiertas, abrasiones, tatuajes recién hechos o mediante la ingestión de mariscos crudos o poco cocidos, en particular ostras. La velocidad con la que la bacteria ataca los tejidos es aterradora: en muchos casos se desencadena una devastadora fascitis necrotizante, una infección fulminante que destruye la piel y las estructuras circundantes y se abre camino directamente al torrente sanguíneo.
El factor de calentamiento global y los datos del ECDC
El calentamiento del mar juega un papel decisivo en la proliferación de estos patógenos y en la ampliación de su radio de acción en zonas geográficas antes menos expuestas. Las olas de calor estival que están afectando a Europa Central crean el entorno perfecto para la multiplicación de bacterias del género vibrio.
Por ello, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) también recomienda máxima precaución a la hora de evitar nadar en el mar ante la presencia de lesiones cutáneas y ha actualizado la herramienta Vibrio Viewer, una plataforma en tiempo real que rastrea zonas marinas con condiciones ambientales favorables al desarrollo de bacteriemia.
Síntomas y que hacer.
Los síntomas de la infección pueden comenzar con trastornos gastrointestinales y gastroenteritis violenta, acompañados de diarrea y fiebre alta, para luego degenerar en la piel con aparición de lesiones ampollosas y hemorrágicas. En los cuadros clínicos más graves, la progresión hacia una septicemia fulminante hace que la letalidad global oscile entre el 20% y el 35%, superando el umbral del 50% en casos de shock séptico o en sujetos frágiles como hepatopatías e inmunodeprimidos. La única respuesta médica consiste en la hospitalización inmediata en cuidados intensivos para la administración de una terapia antibiótica combinada masiva, a menudo acompañada de la extirpación quirúrgica de los tejidos necrosados o la amputación de extremidades en casos extremos.
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