Los agricultores de toda Inglaterra recibirán £65 millones adicionales en apoyo del gobierno, ya que el clima seco prolongado continúa ejerciendo presión sobre los cultivos, el ganado y las empresas agrícolas.
El paquete sigue al julio más seco registrado en Inglaterra y Gales e incluye medidas para mejorar el acceso al agua, apoyar la alimentación del ganado y dar a los agricultores una mayor flexibilidad dentro de los planes de gestión ambiental de la tierra.
Apoyo a los agricultores
Los £65 millones están disponibles a través del presupuesto agrícola de Defra, con £50 millones asignados al Incentivo de Agricultura Sostenible 2026. Esto eleva el presupuesto total del plan a £290 millones.
Otros £15 millones apoyarán los embalses en granjas, junto con medidas destinadas a facilitar la construcción de embalses mediante cambios en las directrices de planificación. El gobierno también está trabajando con la Unión Nacional de Agricultores en una revisión basada en evidencia de los derechos de desarrollo permitidos para embalses agrícolas.
Los cambios en los acuerdos de acceso al agua permitirán a la Agencia de Medio Ambiente procesar las variaciones de licencias más rápidamente y facilitarán que las granjas compartan el agua disponible. Se mantendrán las salvaguardas de extracción existentes, incluidos los límites de flujo de no intervención.
La Agencia de Medio Ambiente registró más de 1.500 restricciones de licencias en la semana hasta el 12 de agosto, incluidas las restricciones de riego por aspersión de la Sección 57 que afectan a 302 licencias en East Anglia.
Flexibilidad para acuerdos ambientales
Los agricultores también recibirán una mayor flexibilidad dentro de los acuerdos de incentivo a la agricultura sostenible, administración del campo y administración heredada.
Cuando la sequía ha restringido gravemente el crecimiento de los pastos, los agricultores pueden pastar o talar áreas normalmente manejadas para el hábitat de la vida silvestre sin perder pagos, siempre que el suelo no sufra daños. Durante la sequía de 2022 se introdujeron flexibilidades similares.
Las medidas pretenden permitir a los agricultores proteger el ganado y las empresas agrícolas manteniendo al mismo tiempo acuerdos medioambientales a más largo plazo.
Naturaleza y resiliencia agrícola
Gemma Lane, gerente de políticas de uso de la tierra de The Wildlife Trusts, dice:
“A medida que las condiciones climáticas extremas se vuelven más frecuentes, esta financiación adicional para el Incentivo a la Agricultura Sostenible es un paso positivo para ayudar a los agricultores a mejorar su resiliencia a los crecientes impactos del cambio climático. Desde agregar más sombra para el ganado a través de setos y agrosilvicultura, hasta aumentar la resiliencia de los pastizales mediante la reintroducción de praderas inundables y pastizales ricos en especies, este mayor reconocimiento del papel de la naturaleza en la lucha contra los impactos climáticos es muy necesario.
“Sin embargo, la resiliencia duradera sólo provendrá de una inversión sostenida en suelos saludables, hábitats ricos en naturaleza y esquemas de gestión ambiental de la tierra, incluida la gestión rural, puestos a disposición de todas las granjas. Es vital que la inversión apoye las bases a largo plazo de una agricultura resiliente y utilice soluciones basadas en la naturaleza para ayudar a los agricultores a retener más agua en el paisaje, reducir los impactos de la sequía y las inundaciones y fortalecer la seguridad alimentaria”.
Sequía que afecta a gran parte de Inglaterra
Alrededor de las tres cuartas partes de Inglaterra están actualmente cubiertas por sequía, incluidas áreas del este, sur, Midlands y suroeste.
El gobierno dice que las medidas inmediatas forman parte de un programa más amplio para mejorar la resiliencia ante futuras sequías y condiciones climáticas extremas, incluidos planes de apoyo a nueve nuevos embalses e inversiones en infraestructura hídrica.
El paquete de £65 millones está destinado a ayudar a los agricultores a gestionar los impactos inmediatos de la sequía actual y al mismo tiempo apoyar la resiliencia a largo plazo de la agricultura inglesa.
Foto del Dr. Hasanuzzaman Himel en Unsplash
