Los hábitos al aire libre en Europa están a punto de cambiar irreversiblemente. El ministro de Sanidad, Frank Vandenbroucke, anunció una decisión histórica aprobada por el Consejo de Ministros: a partir del 1 de enero de 2027, fumar y vapear estarán estrictamente prohibidos en Bélgica en todas las terrazas, en el interior de los bares de shisha, en los clubes de puros y en las salas públicas para fumadores de cafés y aeropuertos. La iniciativa forma parte de la estrategia nacional para reducir el consumo de tabaco de aquí a 2040 y se ha pospuesto un año respecto a los planes iniciales para permitir que las actividades comerciales se organicen por sí solas.
La batalla institucional responde a datos sanitarios muy concretos. Aunque en Bélgica se ha producido un descenso del tabaquismo diario del 15,4% en 2018 al 12,8% actual, el tabaquismo sigue provocando la muerte de casi dos personas cada hora. La verdadera preocupación de Vandenbroucke se refiere a la difusión de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes, donde el 11,1% de los jóvenes entre 15 y 24 años afirman vapear ocasionalmente y el 60% de los usuarios sustituyen el dispositivo por tabaco tradicional. El objetivo declarado es eliminar la visión de humo en los espacios sociales para evitar que niños y adultos queden expuestos involuntariamente a sustancias nocivas.
Normas para Horeca, zonas de amortiguamiento y comparación con Francia
La nueva legislación impone responsabilidades precisas a los operadores del sector Horeca. Los gestores deberán colocar señales de prohibición adecuadas y retirar cualquier elemento que pueda incentivar el consumo, incluidos los ceniceros. El operador se arriesga a ser sancionado sólo en caso de señalización insuficiente, autorización implícita o suministro de material, mientras que la responsabilidad directa de las sanciones financieras siempre recaerá en el consumidor que infringe la ley. Las multas para los infractores podrían seguir el modelo de las actuales, que oscilan entre 208 y 8.000 euros.
El perímetro de la prohibición no se limitará a las mesas de los locales, sino que podrá extenderse hasta una zona de amortiguamiento de 10 metros desde las terrazas para apantallar completamente a los no fumadores. La única concesión del texto se refiere a las exenciones para eventos temporales: los municipios individuales tendrán derecho a suspender la medida durante los mercados, ferias o festivales navideños donde el control sea particularmente complejo. Esta decisión sitúa al país entre los más estrictos del continente, diferenciándose claramente de la vecina Francia, donde en 2026 se permitirá vapear en terrazas abiertas.
