Se necesitan con urgencia normas más estrictas para las granjas lecheras intensivas y un mayor apoyo a los agricultores para reducir la contaminación, restaurar la naturaleza y construir un sector más resiliente, dice The Wildlife Trusts.
El auge de las “megalecherías” está llevando a la naturaleza al límite, según un nuevo informe de The Wildlife Trusts publicado hoy.
El informe, Hacer lácteos de manera diferente, advierte que el cambio hacia sistemas lecheros más grandes e intensivos está ejerciendo una presión cada vez mayor sobre la tierra, el agua y el medio ambiente en general del que dependen las granjas, las personas y la vida silvestre.
En todo el Reino Unido existen más de 40 megalecherías (granjas lecheras de muy gran escala), y la más grande alberga 2.600 vacas. Sin embargo, a diferencia de las unidades intensivas porcinas y avícolas, las grandes granjas lecheras y vacunas no están sujetas al mismo control gubernamental, lo que significa que su tamaño y sus impactos ambientales no se controlan.
El número de granjas que mantienen ganado en el interior durante todo el año también se ha más que duplicado en la última década, aumentando el volumen de purín que debe almacenarse y gestionarse, mientras que la infraestructura existente no logra seguir el ritmo.
Análisis realizado por The Wildlife Trusts de cifras recientes de la Agencia de Medio Ambiente (1) calculó que la actividad láctea era responsable del 71 por ciento de los incidentes graves de contaminación agrícola sólo en Inglaterra, dañando ríos, contribuyendo a la proliferación de algas, reduciendo los niveles de oxígeno y dañando la vida silvestre.
Sin embargo, el nuevo informe sostiene que la barrera para un sector lácteo más sostenible no es una falta de buenas prácticas, sino un sistema liderado por las ganancias de los supermercados que con demasiada frecuencia premia el volumen sobre la resiliencia, devuelve el riesgo a los agricultores y no tiene en cuenta los daños causados por la contaminación, los piensos importados y la disminución de los recursos naturales.
En cambio, un nuevo análisis de Producción Máxima Sostenible (MSO, por sus siglas en inglés), que analiza el nivel de producción que una granja puede sostener de manera rentable, sugiere que los sistemas con menores insumos y amigables con la naturaleza pueden mejorar los retornos, reducir las presiones ambientales y generar resiliencia a las crisis económicas y climáticas. El análisis también muestra que un pastoreo bien gestionado y suelos sanos, junto con una gestión adecuada de los purines, pueden reducir los riesgos de contaminación y la dependencia de insumos costosos como fertilizantes artificiales y piensos concentrados.
Gemma Lane, directora de políticas de uso de la tierra de The Wildlife Trusts, dice:
“Nuestro nuevo informe demuestra que no podemos medir la salud del sector lácteo sólo por la producción. El sistema actual está generando malos resultados, incluido el aumento de la contaminación y la exposición a los impactos del cambio climático. Sin embargo, cuando se integra adecuadamente en las prácticas agrícolas, la naturaleza puede ser parte de la solución. Las granjas que trabajan con la naturaleza ya están reduciendo su dependencia de insumos costosos y al mismo tiempo crean resiliencia ante los desafíos que se avecinan”.
El nuevo informe de Wildlife Trusts pide medidas prácticas para ayudar a las granjas lecheras a avanzar hacia un futuro sostenible, que incluyen:
- Regulación e inversión más estrictas para ayudar a prevenir la contaminación – fortalecer la regulación para los sistemas lecheros de mayor riesgo, incluido el permiso para unidades alojadas y granjas muy grandes con poco o ningún pastoreo, al tiempo que se ayuda a los agricultores a invertir en almacenamiento de purines y otras infraestructuras de prevención de la contaminación.
- Mejor asesoramiento y apoyo a los agricultores – ampliar el asesoramiento agrícola confiable, incluido el aprendizaje entre agricultores, ayudando a los agricultores a adoptar métodos respetuosos con la naturaleza y planificar cómo gestionan los nutrientes y el estiércol.
- Mayor apoyo a los lácteos respetuosos con la naturaleza – apoyar a las granjas lecheras orgánicas y regenerativas a través de esquemas agroambientales gubernamentales y cadenas de suministro más justas para que los agricultores sean recompensados por los beneficios ambientales que brindan.
Gemma Lane añade:
“El gobierno del Reino Unido debe ampliar los permisos ambientales para las granjas intensivas de leche y carne de vacuno para que sus impactos puedan medirse y gestionarse adecuadamente. Al mismo tiempo, debe invertir en un sector lácteo que sea resiliente a las presiones climáticas y al mismo tiempo apoye los medios de vida de los agricultores. Con la financiación, el asesoramiento y el apoyo de la cadena de suministro adecuados para incorporar la naturaleza en las prácticas agrícolas, más agricultores pueden reducir los riesgos de contaminación, restaurar la vida silvestre local y construir negocios rentables y sostenibles aptos para el futuro”.
Lea el informe completo – Hacer lácteos de manera diferente – aquí.
Foto de Monika Kubala en Unsplash
