Los médicos lo sospecharon incluso antes de entrar al quirófano. El examen histológico realizado durante la operación lo puso en blanco y negro: el nódulo que el Papa León XIV había anunciado en el Ángelus del domingo 11 de octubre era un adenocarcinoma de pulmón. La confirmación procede del boletín médico difundido el martes por la tarde por la Oficina de Prensa de la Santa Sede. Lo firmaron Luigi Carbone, director de la Dirección de Salud e Higiene del Vaticano, y Stefano Margaritora, jefe de cirugía torácica del Policlínico Gemelli. En la tarde del 13 de octubre, al Pontífice, de 71 años, le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho mediante una técnica asistida por vídeo. Los médicos explican que la elección fue realizar la operación “radical”. La operación duró aproximadamente noventa minutos, la estancia en el quirófano aproximadamente tres horas, sin complicaciones.
Cuando despertó, Leone estaba alerta. El portavoz Matteo Bruni afirmó que, apenas regresó a la habitación del décimo piso, el Papa pidió cenar. La estancia hospitalaria prevista sigue siendo de aproximadamente una semana. En los próximos días llegarán los exámenes postoperatorios y el análisis completo del tejido extirpado.
Un bulto descubierto por casualidad.
La Oficina de Prensa había precisado que la lesión se debía a controles rutinarios y no a ningún síntoma. Es un guión frecuente. El Instituto Nacional del Cáncer nos recuerda que muchas veces el cáncer de pulmón no da signos y se detecta con pruebas realizadas por otros motivos. Cuando ocurre, hay tos persistente, dificultad para respirar, dolor en el pecho o sangre en el esputo.
¿Qué es el adenocarcinoma?
Pertenece a la familia de los cánceres de pulmón de células no pequeñas. Surge en las células que recubren los alvéolos, los pequeños sacos por donde pasa el oxígeno a la sangre, es decir, las mismas células que producen sustancias como el moco. El tabaquismo, actual o pasado, sigue siendo el principal factor de riesgo. Sin embargo, el tabaquismo pasivo, el radón, el amianto, la contaminación del aire y la familiaridad también tienen un impacto. Exponerse a uno de estos factores no condena a nadie y su ausencia no garantiza inmunidad.
Cómo tratarlo en las etapas iniciales.
Si el tumor se limita al pulmón, la cirugía es la mejor opción. Se puede extirpar una porción en forma de cuña, un segmento o un lóbulo completo, como en el caso del Papa. Luego, a la operación se le pueden aplicar terapias dirigidas o quimioterapia e inmunoterapia, para reducir el riesgo de que la enfermedad reaparezca. La elección depende del estadio y del perfil molecular del tumor, por ejemplo de mutaciones en los genes EGFR o ALK. El estadio, el histotipo y las características genéticas también determinan el pronóstico. Por eso los datos que realmente importan aún no han salido de Géminis.
