Con 37 grados, la tasa de ingresos a cuidados intensivos después de un paro cardíaco ocurrido fuera del hospital fue más del doble en comparación con los días con temperaturas de alrededor de 29 grados. Un aumento del 102%, registrado por un grupo de investigadores estadounidenses que analizó a más de 11.000 pacientes hospitalizados entre 2018 y 2024. El calor extremo, además de ejercer presión sobre nuestro cuerpo, también puede aumentar la carga de trabajo de los hospitales.
Es uno de los resultados de cinco nuevos estudios publicados por la American Heart Association, con vistas a las conferencias científicas previstas en Chicago del 6 al 9 de noviembre de 2026. También se están observando el ruido del tráfico, los tiempos de sueño, las bebidas energéticas y el consumo de cannabis. Factores muy diferentes, algunos ligados a nuestros hábitos, otros al entorno en el que vivimos. Los estudios son preliminares, pero añaden nuevos datos a una línea de investigación que va mucho más allá de los factores de riesgo cardiovascular tradicionales.
Con calor extremo aumentan las hospitalizaciones por paro cardíaco
La investigación coordinada por Peter Graffy de la Universidad de Chicago cruzó las temperaturas diarias con los ingresos a unidades de cuidados intensivos después de un paro cardíaco extrahospitalario en diez sistemas de salud estadounidenses. En comparación con los días con temperaturas máximas de alrededor de 29 grados, la tasa de hospitalización aumentó un 45% cuando se alcanzó los 33 grados y un 102% alrededor de los 37. La asociación fue particularmente marcada entre los ancianos y las mujeres.
Además, aquellos que fueron hospitalizados durante los días más cálidos tenían más probabilidades de necesitar tratamientos para mantener la presión arterial y, posteriormente, diálisis continua por problemas renales. El corazón tiene que trabajar más cuando el cuerpo intenta perder calor. En una persona ya vulnerable, esta tensión adicional puede agravar una situación cardiovascular comprometida.
Los investigadores también observaron algo inesperado: entre los pacientes hospitalizados, la mortalidad y la duración de la estancia no cambiaron significativamente en relación con la temperatura exterior. Por tanto, la cifra del 102% se refiere a las hospitalizaciones, sin medir directamente el riesgo individual de paro cardíaco.
Mientras tanto, para los hospitales el problema es real. Un paciente que sobrevive a un paro cardíaco puede necesitar cuidados intensivos durante días o semanas, ocupando camas y requiriendo personal especializado. Graffy señala que los efectos de las olas de calor continúan incluso después de que la ambulancia llega al hospital. Y con temperaturas extremas cada vez más frecuentes, organizar los servicios de salud se vuelve aún más complicado.
El ruido del tráfico pesa en el corazón incluso cuando dormimos bien
Vivir cerca de una carretera muy transitada significa, por supuesto, lidiar con el smog. Pero también se oye el ruido de los coches, autobuses, trenes y aviones. Un trasfondo al que podemos acostumbrarnos, hasta el punto de casi dejar de notarlo. Nuestro cuerpo, sin embargo, podría seguir viéndose afectado. Una investigación del Hospital General de Massachusetts analizó los datos de salud de 108.051 adultos recopilados entre 2010 y 2020, comparándolos con estimaciones del ruido del transporte en sus respectivas áreas de residencia.
La exposición a niveles promedio superiores a 50 decibeles durante un período de 24 horas se asoció con un aumento del 8 al 10 % en el desarrollo de factores de riesgo cardiovascular, como colesterol alto, hipertensión y diabetes. Los participantes más expuestos también tenían una mayor probabilidad de sufrir eventos cardíacos graves. Los investigadores también verificaron el papel del sueño, esperando que dormir bien pudiera atenuar la asociación entre el ruido y los problemas cardiovasculares. Los resultados mostraron un vínculo similar entre quienes descansaban regularmente y quienes tenían trastornos del sueño.
Por tanto, el ruido del transporte se asoció con problemas cardiovasculares incluso entre quienes dormían bien. Un resultado que sugiere consecuencias potencialmente más amplias que las simples noches perturbadas. Y en Europa las dimensiones del fenómeno son todo menos insignificantes.
Según el informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente sobre el ruido ambiental, la exposición prolongada al ruido del transporte contribuye, según estimaciones epidemiológicas, a alrededor de 49.000 nuevos casos de enfermedades cardiovasculares cada año en los países europeos considerados. Más del 30% de la población europea está expuesta a niveles de ruido del transporte superiores a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Millones de personas que viven a diario con un factor ambiental sobre el que muy poco pueden hacer.
Dormir a diferentes horas se asocia con mayores riesgos cardiovasculares
Seis horas entre semana, nueve el fin de semana, un despertar temprano, un turno de noche. Recuperar las horas de sueño cuando sea posible puede parecer suficiente, pero los horarios regulares también merecen atención. Una investigación del Boston Children’s Hospital y la Escuela de Medicina de Harvard analizó más de un millón de noches de sueño registradas a través de dispositivos portátiles por 10.362 adultos que participaron en el programa de EE. UU. Todos nosotros.
Después de examinar el reposo durante unos seis meses, los investigadores siguieron a los participantes durante un período medio de 3,7 años. Los cambios en los horarios de sueño se asociaron con un riesgo entre un 20 y un 23 % mayor de sufrir eventos cardiovasculares graves, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca.
Otro hallazgo se refiere a la duración del descanso: cada aumento de 29 minutos en la variabilidad de las horas dormidas de una noche a la siguiente se asoció con un riesgo cardiovascular general un 24% mayor. Los investigadores también observaron que un mayor número de ciclos completos de sueño se asociaba con un riesgo un 28 % menor de arritmias auriculares, mientras que los ciclos inusualmente largos se vinculaban con un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
Nguyen Minh Tuan Viet, neurocientífico de la Facultad de Medicina de Harvard, señala que la irregularidad del sueño a menudo depende de los fines de semana o del trabajo por turnos. Mantener un horario constante podría ayudar a la salud cardiovascular, aunque las asociaciones observadas no prueban una relación causal. Un consejo aparentemente sencillo, sobre todo para aquellos que no tienen que organizar su descanso en torno a turnos decididos por otros.
Bebidas energéticas: once veces más informes de paro cardíaco
Las bebidas energéticas se encuentran en los estantes junto a los refrescos normales. Envases coloridos, promesas de concentración y una buena dosis de cafeína, muchas veces acompañada de otras sustancias estimulantes. Una investigación de la Universidad de Virginia examinó 28.345 informes de posibles eventos adversos presentados a la Administración de Alimentos y Medicamentos entre 2017 y 2025. De ellos, 854 involucraban bebidas energéticas o suplementos que contenían cafeína y otros estimulantes.
En los informes relacionados con estos productos, el paro cardíaco apareció aproximadamente once veces más frecuentemente que en los informes relacionados con productos sin los mismos ingredientes. Los informes de ataques cardíacos fueron aproximadamente 4,5 veces más frecuentes. Casi el 45% de los informes cardiovasculares asociados con estimulantes se produjeron entre personas de entre 18 y 34 años. Las diferencias se refieren a la frecuencia de las denuncias, sin representar directamente el riesgo para cada consumidor.
Según la American Heart Association, algunas bebidas energéticas pueden contener, en el mismo volumen, hasta tres veces la cafeína del café filtrado, mientras que algunos suplementos pre-entrenamiento alcanzan concentraciones más de doce veces superiores. Sai Samayamanthula, autor del estudio, señala que estos productos se comercializan como estimulantes diarios normales. Una colocación que puede llevar a subestimar sus efectos, especialmente cuando se combinan diferentes productos que contienen cafeína.
Cannabis y ictus, lo que se desprende de los nuevos datos
Otra investigación de la Universidad de Tulane analizó las respuestas telefónicas de 442.906 adultos estadounidenses recopiladas entre 2020 y 2024. Aquellos que dijeron haber consumido cannabis tenían más probabilidades de informar enfermedades cardiovasculares previas, especialmente accidentes cerebrovasculares. Entre los participantes que habían consumido cannabis entre uno y cinco días durante el mes anterior, las probabilidades de informar un derrame cerebral previo eran un 40 por ciento más altas que en el grupo sin consumo reciente, después de ajustes estadísticos.
Los autores sugieren considerar también el consumo de cannabis al evaluar el riesgo cardiovascular. El vínculo observado en los cuestionarios no establece si la sustancia contribuyó directamente a los eventos reportados. El tema adquiere especial relevancia en Estados Unidos, donde en 2024 uno de cada seis adultos declaró haber consumido cannabis en el último mes, frente a uno de cada diez en 2020.
El corazón también está protegido fuera de los hospitales
Ya en enero de 2026, la Asociación Estadounidense del Corazón, la Sociedad Europea de Cardiología y otras dos organizaciones científicas publicaron una declaración conjunta sobre los riesgos ambientales para la salud cardiovascular, pidiendo políticas más estrictas contra la contaminación del aire, el ruido y las temperaturas extremas. El documento estima que todos los factores ambientales contribuyen a entre 4 y 6 millones de muertes cardiovasculares en todo el mundo cada año, aproximadamente una quinta parte del total.
Las indicaciones individuales siguen siendo importantes: dormir lo suficiente, mantener cierta regularidad, prestar atención a los estimulantes. Además de estas recomendaciones, los cardiólogos también piden ciudades mejor diseñadas, límites más estrictos al ruido y centros sanitarios preparados para afrontar las consecuencias del cambio climático. Además, para reducir el ruido de una calle no basta con acostar más temprano a sus habitantes.
