Una familia de cinco castores y una pareja de castores han sido liberados en dos sitios en Loch Beinn a Mheadhoin en la Reserva Natural Nacional Glen Affric en las Tierras Altas del noroeste.
Los castores fueron reubicados bajo licencia desde tierras agrícolas en Tayside a un área donde se espera que sus comportamientos naturales beneficien positivamente al paisaje y la biodiversidad.
Forestry and Land Scotland (FLS), que gestiona la NNR de 17.604 hectáreas, ha estado trabajando en asociación con Trees for Life en la iniciativa desde 2022, con el apoyo de Beaver Trust. El proyecto ha incluido tres fases de amplias consultas con las comunidades locales y administradores de tierras.
El gerente de la región norte de FLS, Alex Mcleod, dijo: “El traslado de los castores a Glen Affric es la culminación de un proceso largo, exigente y exhaustivo para FLS y Trees for Life. La plena participación con las comunidades locales de Affric, incluso a través de un proceso de consulta detallado, ha sido crucial para garantizar que se escuchen todas las voces.
“Este alto grado de consulta local ha ayudado a implementar procesos para discutir cualquier mitigación necesaria y abordar las preocupaciones planteadas por quienes no están a favor de la introducción de castores. Estamos estableciendo un grupo para supervisar el monitoreo continuo para informar las decisiones de gestión en los meses y años venideros, y espero que los castores eventualmente se conviertan en una parte integral y discreta de Glen Affric”.
Steve Micklewright, director ejecutivo de Trees for Life, dijo: “Mientras veíamos a los castores liberados en el lago, estábamos presenciando un momento de la historia de la vida silvestre, ofreciendo esperanza para abordar las emergencias climáticas y naturales, y un futuro mejor para la biodiversidad y las personas.
“Estamos orgullosos de haber trabajado con FLS en esta iniciativa centrada en la comunidad. FLS ha llevado a cabo un trabajo vital de restauración del hábitat en Glen Affric durante muchos años y ha demostrado un liderazgo real en la restauración de la naturaleza al reintroducir este importante animal creador de hábitat, que aumenta la biodiversidad y previene inundaciones”.
NatureScot concedió una licencia en agosto para la liberación de cuatro grupos familiares de castores en las aguas sobre la presa de Beinn a Mheadhoin, tras una solicitud presentada por FLS en diciembre pasado. Las dos primeras liberaciones, de la pareja de castores y seguidas de la familia de cinco miembros, tuvieron lugar el 24 de octubre.
Los castores crean humedales que benefician a otros animales salvajes, purifican el agua y reducen las inundaciones. Los animales pueden aportar beneficios económicos a las comunidades a través del ecoturismo.
A veces, la especie también puede crear problemas localizados. Los socios del proyecto Glen Affric han implementado medidas para abordarlos rápidamente en caso de que surjan.
FLS está estableciendo un Grupo de Monitoreo y Mitigación de la Comunidad de Beaver como punto focal de enlace con la comunidad y los visitantes, donde los desarrollos pueden ser monitoreados, ventilados y abordados. El grupo, en el que también participa NatureScot, también buscará desarrollar oportunidades educativas con las escuelas locales, la comunidad en general y los visitantes de la zona.
El dedicado Oficial de Manejo de Castores de Trees for Life, Tobias Leask, interactuará con toda la comunidad y ofrecerá apoyo práctico para garantizar que la población local pueda disfrutar y beneficiarse del regreso de los castores a través de un proceso bien administrado.
La translocación a Glen Affric fue realizada por el Dr. Roisin Campbell-Palmer, jefe de restauración de Beaver Trust, quien dijo: “Los castores son un poderoso aliado para revertir la crisis de biodiversidad y estamos encantados de haber llevado a cabo esta importante reintroducción en una de las cañadas más famosas de Escocia.
“Cada nueva cuenca en la que restauramos castores acerca a Escocia a su objetivo de 2045 de un futuro resiliente y rico en naturaleza. Translocaciones responsables y bien consideradas como esta están ayudando a restablecer una población de castores saludable y conectada en todo el país”.
Antes de su liberación en Glen Affric, los castores fueron alojados en una instalación especializada en retención y cuarentena de castores en el Zoológico Five Sisters para controles de salud.
El residente local Malcolm Wield dijo: “Los castores benefician a una amplia gama de especies diferentes, incluidos árboles, plantas, invertebrados, anfibios, peces, otros mamíferos y aves. Este es un buen resultado para nosotros, nuestros hijos, nuestros nietos y las generaciones futuras. Felicitaciones a todos los involucrados”.
La reintroducción ayuda a implementar la estrategia nacional de Escocia sobre los castores y una directiva del gobierno escocés que insta a las agencias públicas a buscar reintroducciones de la especie en tierras de propiedad estatal fuera del área de distribución existente de los castores.
Una vez extendido por Escocia, el castor euroasiático fue cazado hasta la extinción por su piel, carne y aceite de almizcle. Los registros indican que es posible que los castores hayan sobrevivido en pequeñas cantidades hasta el siglo XVI. Los castores son una especie nativa protegida y se reintrodujeron por primera vez en Escocia en 2009.
Crédito de la foto: Beaver nadando por primera vez en Glen Affric, © Trees for Life
