Una tarde de otoño de 2021, estaba cofacilitando la primera de diez sesiones creativas con jóvenes en Daimler Warehouse, Coventry. Es el hogar de Highly Sprung Physical Performance, socio de un proyecto piloto llamado With One Breath. Estuve allí para utilizar el teatro, la fotografía y la escritura creativa para explorar la crisis climática.
Mi colaboradora, Becky Warnock, una artista socialmente comprometida, realizó un ejercicio para evaluar cómo se sentía el grupo sobre el tema. Les pidió que se ubicaran en un continuo en respuesta a una serie de afirmaciones: un extremo de la sala significaba que estaban de acuerdo con la afirmación, mientras que el otro extremo significaba que no estaban de acuerdo.
Quedó claro que muchos jóvenes tienen un conocimiento increíble sobre la crisis climática. Sin embargo, cuando Warnock les pidió que respondieran a la afirmación: “Tengo voz en los debates sobre el cambio climático”, la mayor parte del grupo se acurrucó a un lado de la sala, mostrando que “no estaban de acuerdo”.
Mi investigación examina lo que sucede cuando los artistas se involucran directamente con las comunidades a través de la co-creación de arte. Desde 2019, trabajo en colaboración con Rachel Turner-King. Hemos trabajado en una variedad de entornos y asociaciones que incluyen escuelas, centros comunitarios, parques y espacios para espectáculos en Coventry, Kampala y Nairobi.
A este trabajo lo hemos llamado Actuando sobre el Clima. Nuestros proyectos se basan en técnicas que involucran a los jóvenes en el debate y actúan como estímulos para explorar entornos locales y compartir historias. También estamos interesados en explorar el impacto de la crisis climática en otras partes del mundo y las perspectivas de las personas que viven en esos lugares.
A menudo se pasa por alto a los jóvenes en los debates sobre la crisis climática. Y, sin embargo, son los que se verán más profundamente afectados por ello. With One Breath buscó colocar a los jóvenes en el centro de esta discusión a través de la colaboración transfronteriza.
El proyecto incluyó el uso de juegos y técnicas adaptadas del Teatro del Oprimido del dramaturgo Augusto Boal. Encargamos a los jóvenes que utilizaran la fotografía y el cine para documentar y reflexionar sobre las áreas en las que viven. Los animamos a dar forma al trabajo y decidir en qué centrarse. Se identificaron tres temas: investigar el poder y la responsabilidad; reflexionar sobre los procesos de globalización; y producir visiones positivas para futuros alternativos.
El proyecto impulsó el diálogo entre los dos lugares. Si bien muchos jóvenes en el Reino Unido se sintieron aislados de los impactos inmediatos de la crisis climática, escuchar a los ugandeses que ya vivían y se adaptaban a la alteración ambiental hizo que esas realidades desiguales fueran imposibles de ignorar.
Nuestro trabajo destacó que los jóvenes a menudo sienten una falta de voluntad para lograr cambios, pero también se sienten retratados y simbolizados de manera simplista como faros de esperanza y cambio. Esta tokenización asigna a los jóvenes la responsabilidad de adaptarse y transformar un problema en cuya creación han participado poco.
Las comunidades en países como Uganda frecuentemente son excluidas y marginadas cuando se trata de conversaciones y acciones sobre la crisis climática, por lo que los jóvenes con los que trabajamos en ese país enfrentaron un doble vínculo. Ambos están marginados por su edad y su origen.
Como tal, este proyecto transnacional brindó la oportunidad de amplificar voces que normalmente no se escuchan.
Complejidad y colaboración
Mi investigación adquirió nuevas dimensiones a través de Fair Play Kenya 2025, un festival en el Teatro Nacional de Nairobi como parte de la temporada Kenya 2025 del British Council.
El festival consideró las relaciones entre la crisis climática, los conflictos y la justicia territorial. Una de las vertientes implicó conectar a tres grupos de jóvenes de Nairobi, Derry/Londonderry y Birmingham a través de talleres presenciales y en línea. Para ello, se formó una asociación entre el Amani People’s Theatre y ZamaleoACT en Kenia, The Gap Arts Project en Birmingham y The Playhouse en Irlanda del Norte.
Durante este breve proyecto, los jóvenes se reunieron en línea, compartieron descubrimientos y probaron ideas. El proceso está documentado en un cortometraje que comparte su trabajo y puntos de vista. https://www.youtube.com/embed/6O-mfWkr9YE?wmode=transparent&start=0 El cortometraje que sigue la colaboración de los jóvenes.
En Derry/Londonderry, los participantes decidieron explorar la tierra y la antigua cultura celta y los derechos de la naturaleza, lo que los llevó a centrarse en la mala gestión del lago Neagh.
Por otra parte, en Birmingham los jóvenes estaban preocupados por la falta de acceso a la naturaleza y cómo esto se cruza con la crisis climática. Los participantes en Nairobi exploraron la justicia agraria y lo que la tierra significa para ellos en su vida cotidiana. Un aspecto particularmente sorprendente del trabajo de este grupo fue la reflexión sobre los acuerdos de Créditos de Carbono que obligan a los kenianos a abandonar sus tierras bajo términos y condiciones injustos.
A partir de proyectos como Fair Play, hemos llegado a comprender que trabajar creativamente a través de fronteras es un trabajo intrínsecamente complicado y complejo. Las decisiones que todos tomamos a diario nos implican en causar daño ambiental, pero es poco probable que un enfoque individualizado de la acción climática tenga éxito por sí solo.
A través de proyectos artísticos como el nuestro, se pueden abordar esos matices de maneras divertidas y abiertas. Para aquellos de nosotros que vivimos en países como el Reino Unido, la historia de la industrialización y el colonialismo significa que estamos enredados en procesos de explotación y extracción de recursos; estos deben hacer recaer la carga de la responsabilidad en esos países.
Mientras tanto, nuestro trabajo en Uganda destacó experiencias en las que los jóvenes tienen que mudarse de áreas que ya no pueden encontrar trabajo y cómo, en Kenia, el cambio climático es un factor que alimenta el conflicto entre comunidades.
Para los jóvenes con los que hemos trabajado y para nosotros como investigadores, los proyectos artísticos ayudan a hacer visibles los efectos tanto de esta historia como de la crisis climática de maneras que se conectan y resuenan.
Bobby Smith, profesor asociado de teatro y actuación, Universidad de Warwick
