Entre las protagonistas de los Juegos Paralímpicos Milán-Cortina 2026 se encuentra sin duda Chiara Mazzel, la esquiadora trentina que acaba de ganar su cuarta medalla consecutiva: una plata en el eslalon gigante femenino de categoría VI para atletas con discapacidad visual, después de haber devuelto a Italia a lo más alto del podio en Super-G. Nacida en Cavalese, en Val di Fiemme, y criada en San Giovanni di Fassa, Chiara siempre ha estado ligada a la montaña.
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El esquí ha formado parte de su vida desde pequeña y la nieve siempre ha sido su entorno natural. Nadie hubiera imaginado que el esquí se convertiría en la clave para afrontar uno de los momentos más difíciles de su vida. Hoy compite en esquí alpino paralímpico con el guía Nicola Cotti Cottini, presencia fundamental durante los descensos, donde la comunicación y la confianza absoluta son fundamentales.
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El diagnóstico que lo cambia todo
Su historia cambia repentinamente en 2014, cuando apenas tenía 17 años. Un episodio trivial se convierte en la primera señal de que algo anda mal: mientras está en su scooter se da cuenta. Al poco tiempo la situación empeora rápidamente. Los médicos descubren un glaucoma fulminante que no había sido diagnosticado anteriormente.
La enfermedad le quita por completo la visión de su ojo izquierdo y reduce drásticamente la del derecho. Para Chiara es un shock. Durante dos años permaneció encerrada en su casa, alejada del deporte y del mundo exterior, afrontando un período de aislamiento y miedo. Pero justo cuando todo parece detenerse, llega el punto de inflexión.
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Renacer gracias al deporte
El punto de partida llegó en 2018, cuando Chiara siguió por televisión los Juegos Paralímpicos de Pyeongchang. Al observar las hazañas de los atletas paralímpicos, incluido el campeón Giacomo Bertagnolli (ahora también involucrado en Milán Cortina), comprende que incluso con una discapacidad es posible volver a esquiar.
Es el momento de su segunda vida deportiva. Acepta su condición y decide volver al juego. A partir de ese momento comenzó un crecimiento muy rápido: entrenamientos intensos, carreras y podios que se sucedieron uno tras otro. Su palmarés pronto se enriquece con importantes resultados, entre ellos tres oros en el Campeonato del Mundo de Espot 2023 y numerosas clasificaciones internacionales.
La lesión y la remontada más difícil
Cuando su carrera parece haber despegado, llega un nuevo obstáculo en 2023: una grave lesión de rodilla con rotura del ligamento cruzado y de los meniscos. Es un momento muy duro y Chiara incluso piensa en dejarlo. Pero una vez más decide no darse por vencido. Con meses de rehabilitación y entrenamiento consigue volver a la normalidad con más determinación que antes.
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Oro en Cortina y una victoria especial
Llega la consagración a los Juegos Paralímpicos Milán-Cortina 2026. Después de la plata en el descenso, Chiara ganó el oro en Super-G, devolviendo a Italia la victoria paralímpica en la disciplina veinte años después de Turín 2006. Y pensar que el día de la carrera no había comenzado de la mejor manera: un fuerte dolor de cabeza y un momento de pánico durante el reconocimiento casi habían puesto en duda su salida.
Luego la decisión de intentarlo de todos modos. Un descenso valiente, algunos errores recuperados con determinación y finalmente la meta. El resultado es una medalla que vale mucho más que el oro, porque cuenta una historia de resiliencia, talento y una extraordinaria voluntad de vivir. Como ya hemos dicho, llegó entonces la tercera medalla, una plata en la combinada, y ahora esta última plata en el slalom gigante.
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