Un buen minestrone gigante para cenar, compuesto por ochenta gramos de pasta bañados en medio kilo de verduras y legumbres, es uno de los secretos que Valter Longo pone en el plato cuando se le pregunta cómo se puede vivir más. Ni porciones pequeñas, ni mucho menos un recuento obsesivo de calorías, sino todo lo contrario: en una larga entrevista al Corriere della Sera el investigador derriba el tópico y afirma que para perder peso muchas veces es mejor comer más.
¿Quién es Valter Longo?
Nacido en Génova en 1967, Longo se encuentra entre los científicos italianos más citados en el mundo sobre el tema del envejecimiento. Dirige el Instituto de Longevidad de la Universidad del Sur de California y sentó las bases de su fundación y de numerosos estudios clínicos en Milán en 2017. Fue responsable de la formalización de la dieta que imita el ayuno (también hablamos de ella en su momento), un protocolo que se repite cada tres o cuatro meses y que activa los procesos biológicos del ayuno manteniendo un aporte de calorías, vitaminas, minerales y nutrientes esenciales. Dejó Italia a los 16 años para perseguir su pasión por la música en Estados Unidos, un sueño que nunca abandonó del todo. El tema también está en el centro de su último libro, El peso de la longevidad (Piemme), dedicado a la relación entre obesidad y diabetes.
Come más, no menos
La paradoja tiene una lógica precisa. Longo le cuenta al Corriere lo que trae a la mesa: para el desayuno friselle integral de Altamura con crema de almendras de Apulia y cacao, una manzana o un melón, una mezcla de té verde y negro. Almuerzo sólo los fines de semana, normalmente verduras y pescado. Por la noche, en efecto, minestrone con pasta, abundantes verduras y legumbres. Alto volumen, baja densidad calórica: llena el estómago sin sobrecargar el equilibrio energético. Su fórmula lo resume así: centrarse en el minestrone “que tienen todas las regiones” y en mucha comida sana en lugar del aperitivo seguido del plato de pasta con la cesta de pan al lado. En cuanto a la pizza, no renuncia, la come a menudo, pero sin queso. Luego está la regla del tiempo: todas las comidas deben realizarse dentro de un período de doce horas, lo que significa doce horas de ayuno nocturno. Simplemente cenar temprano y desayunar a la mañana siguiente, nada complicado.
El aperitivo, un hábito a revivir
En el rito milanés por excelencia, Longo no usa medias tintas: el aperitivo de las 19 horas es una costumbre terrible. La razón es doble. Por un lado, sustituye una cena equilibrada con una gran cantidad de grasas y almidones, precisamente en las horas en que el cuerpo menos los necesita; por otro, afirma el investigador, detrás de esta tendencia hay un interés comercial, un mecanismo que compara con el de los cigarrillos: ¿quién rechazaría un Spritz con patatas fritas, sobre todo porque todo el mundo lo toma? Si Milán quiere ser una ciudad saludable, afirma, hay que invertir las prioridades. No es una prohibición moral, es una cuestión de presupuestos, porque lo que se añade al aperitivo es difícil de quitar en otros lugares. Y el problema no es sólo de los milaneses, de hecho Longo recuerda que Italia ocupa el segundo lugar en Europa en obesidad infantil, detrás de Chipre, un hecho que desmiente la imagen que vería a Italia, el país mediterráneo por definición, como un virtuoso de la mesa.
¿Semaglutida? “Un absurdo” para quienes tienen algunos kilos que perder
Longo se muestra cauto respecto a los fármacos agonistas del receptor GLP-1, con la semaglutida del famoso Ozempic a la cabeza. Para aquellos que sólo quieren perder algunos kilos, el uso del fármaco es, en su opinión, “absurdo”. La situación es diferente en el caso de la obesidad asociada a la diabetes: allí se puede considerar el fármaco, pero sólo después de dos años de dieta mediterránea seguida por un nutricionista y sin resultados. Incluso entonces, sin embargo, las matemáticas no siempre cuadran. Según los datos que cita, el 92% de los pacientes interrumpen el tratamiento a los dos años, y recuperan masa grasa, no muscular, en los seis a doce meses siguientes. Para quienes continúan, la semaglutida puede reducir la mortalidad cardiovascular en un 10%. La dieta mediterránea, afirma Longo, alcanza el 20%.
Lo que dice la investigación
La idea de que el modelo mediterráneo protege el corazón no se basa únicamente en la experiencia clínica de Longo. El estudio PREDIMED (acrónimo de Prevención con Dieta Mediterránea) publicado en el New England Journal of Medicine siguió a 7.447 personas con alto riesgo cardiovascular en España, asignándolas aleatoriamente a una dieta mediterránea suplementada con aceite de oliva virgen extra, otra con frutos secos o una dieta de control baja en grasas. Después de casi cinco años, los dos grupos mediterráneos mostraron una reducción del 30% en eventos cardiovasculares importantes, incluidos ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte por causas cardíacas, en comparación con el grupo de control. Un hecho que sitúa esta dieta entre las estrategias de prevención mejor documentadas, y que da cuerpo a las palabras del Dr. Longo.
Fuente: milano.corriere.it
