Los resultados de la Encuesta de aves de brezales de 2025, revelados esta semana, muestran un bienvenido repunte en la suerte de tres especies carismáticas.
El verano pasado, más de 1200 observadores de aves voluntarios de todo el Reino Unido partieron en busca de tres aves increíblemente especiales. El trío de especies habita en hábitats muy específicos, y los científicos estaban interesados en descubrir cómo les va a estas aves y si los lugares donde viven están en buenas condiciones para sustentar poblaciones sostenibles.
Las aves en cuestión eran Nightjar, Woodlark y Dartford Warbler, y fueron los objetivos principales del Heathland Bird Survey, que fue realizado por el British Trust for Ornithology (BTO) y el RSPB, y financiado por Natural England y Defra. El último estudio nacional de estas especies tuvo lugar hace casi 20 años, y los investigadores se propusieron identificar cualquier cambio en la suerte de las aves en el período intermedio.
Chotacabras: Un ave nocturna reservada, conocida por su espeluznante canto, que se escucha con mayor frecuencia al anochecer. Estos inmigrantes de verano crípticamente camuflados llegan al Reino Unido en primavera después de pasar el invierno en la cuenca del Congo y sus alrededores. Los chotacabras experimentaron importantes descensos demográficos en el Reino Unido durante las décadas de 1970 y 1980.
- Escuche el gorjeo de un chotacabras.
Totovía: Menos familiares que su prima más común, la Skylark, las Woodlarks están restringidas al sur y este de Inglaterra. Estas discretas aves de brezales boscosos y bordes de tierras de cultivo también son famosas por su canto distintivo y melodioso. Las alondras también sufrieron considerables descensos demográficos en las décadas de 1970 y 1980.
- Escuche una canción de Woodlark.
Reinita Dartford: A diferencia de muchas reinitas, esta especie reside en el Reino Unido y se ha beneficiado en las últimas décadas de inviernos más suaves y de una gestión específica y eficaz del hábitat. El sonido áspero del delicado canto de la Reinita Dartford se puede escuchar en el sur y el este de Inglaterra, el sur de Gales y las Islas del Canal.
- Escuche el canto de la Reinita Dartford.
El objetivo principal de la encuesta de 2025 fue determinar no solo qué tan bien se encuentran actualmente estas aves, sino también cuánto dependen de los Sitios de Especial Interés Científico (SEIC) y Áreas de Protección Especial (ZEPA) designados. Al comprender la distribución y las poblaciones de estas especies clave, todas las cuales son características importantes de las designaciones de sitios, los administradores de tierras pueden garantizar que estos sitios importantes y los hábitats que contienen se mantengan para sustentar mejor a estas aves.
La buena noticia es que las tres especies han experimentado aumentos notables en su población desde el último estudio. En el caso de la alondra común y el chotacabras ha habido una importante expansión y recolonización de su área de distribución, y estas últimas especies ahora se reproducen en Escocia en cantidades cada vez mayores. Los datos de BTO muestran que Woodlark y Nightjar experimentaron aumentos del 29% y 20% en los territorios contados respectivamente, mientras que el RSPB informó que Dartford Warbler aumentó alrededor del 27% en el Reino Unido.
Se prevé que las áreas de distribución de las tres especies sigan desplazándose hacia el norte debido al cambio climático. En el Reino Unido, en el extremo norte de sus áreas de distribución, la Reinita Dartford y la Alondra se han beneficiado recientemente de inviernos más suaves. Se prevé que un clima más cálido beneficiará a estas poblaciones del Reino Unido, aunque esto depende del hábitat disponible. Sin embargo, se prevé que más del 60% de su área de distribución actual se vuelva inadecuada para finales del siglo XXI, particularmente en España y Portugal, donde se encuentra la mayor parte de la población mundial. En general, la especie ha disminuido más del 50% en toda Europa desde finales de los años 1990.
En particular, para las tres especies, se cubrieron menos sitios durante 2025 que durante los estudios nacionales anteriores; sin embargo, los investigadores encontraron aumentos sustanciales de la población, lo que indica que el crecimiento real en número y distribución probablemente sea incluso mayor de lo informado.
Todas estas aves dependen de hábitats y condiciones particulares, y los resultados del estudio demuestran cuán críticos son los brezales y los bosques bien gestionados para el futuro a largo plazo de estas tres especies y otras plantas y animales escasos que habitan estos paisajes vitales.
En la última década, muchos sitios protegidos han experimentado daños cada vez más extensos por incendios, a menudo durante la temporada de reproducción, causando impactos directos sobre las aves nidificantes y muchas otras especies importantes, además de destruir grandes áreas de hábitat privilegiado. Es importante que se implementen altos niveles de protección y gestión en estas áreas existentes, así como continuar creando hábitats mejorados en otros lugares.
El Dr. Greg Conway, investigador ecólogo senior de BTO, dijo: “Es alentador ver que a Woodlark y Nightjar les está yendo bien en los sitios que están especialmente protegidos y gestionados para ellos. Lo más satisfactorio es ver la recolonización de su área de distribución anterior, lo que demuestra que tienen la capacidad de regresar a lugares donde los brezales se restablecen y se gestionan bien. Por eso es esencial que supervisemos cualquier cambio para que la provisión y protección adecuadas de hábitats óptimos permitan una expansión continua”.
Andrew Stanbury, científico de conservación de RSPB, dijo: “Los resultados de la encuesta son muy prometedores para estas especies de brezales y demuestran una colaboración efectiva con otras organizaciones y voluntarios. Si bien la restauración de los brezales en las reservas naturales de RSPB se ha realizado a una escala verdaderamente paisajística y ha ayudado a que la Reinita Dartford prospere, es vital que sigamos trabajando juntos para apoyar la recuperación de especies en todo el Reino Unido. Ayudar a mantener y luego aumentar el número y revertir la disminución de la población de especies como la Reinita Dartford es muy gratificante”.
Alison Giacomelli, ornitóloga principal de Natural England, dijo “Estuvimos encantados de trabajar con BTO y RSPB en el Heathland Bird Survey el año pasado y estamos muy agradecidos con todos los topógrafos y voluntarios que participaron. Es fantástico ver que el número de las tres especies ha aumentado, gracias a los esfuerzos colaborativos de conservación de nuestros socios”.
Crédito de la foto: Dartford Warbler por Philip Croft, BTO.
