Parece una de esas cosas demasiado tontas para tomarlas en serio: sentarte, sacar la lengua, quedarte así 40 segundos. Sin embargo, el gesto acabó en uno de los ámbitos más populares del bienestar online, el que reúne el estrés, el nervio vago, el cortisol y los pequeños ejercicios corporales para hacer en casa, posiblemente sin herramientas, sin aplicaciones y sin una suscripción más.
La promesa que circula en las redes sociales es muy fuerte: repetir este movimiento dos veces al día ayudaría a reducir el estrés e incluso disminuir el cortisol. Dicho de esta manera suena demasiado conveniente. Sin embargo, liquidarlo en bloque sería igualmente apresurado. Porque el gesto en sí, tomado como lo que es, tiene un significado: nos obliga a prestar atención a la boca, a la mandíbula, a la garganta, al cuello. En otras palabras, regresa tu mente a tu cuerpo durante unos segundos. Y cuando estamos bajo estrés, a menudo es mejor empezar desde ahí.
Porque el lenguaje tiene que ver con la tensión
La lengua parece un músculo pequeño, casi banal, hasta que te das cuenta de cuánta tensión pasa por esa zona. Mandíbula apretada, dientes apretados, garganta contraída, hombros levantados, cuello rígido. Estos son signos muy comunes en los días en los que el cuerpo permanece encendido demasiado tiempo, incluso cuando por fuera parecemos simplemente estar sentados frente a una computadora.
Anatómicamente, la lengua está conectada a músculos profundos de la boca y la garganta. Su motricidad depende sobre todo del nervio hipogloso, mientras que el nervio vago inerva sólo una parte concreta, como es el palatogloso. Esto también lo explica una hoja de StatPearls publicada en el portal NCBI, que resulta útil para devolver cierto orden a una narrativa social que a menudo simplifica mucho.
El movimiento de sacar la lengua, sin embargo, puede producir un efecto práctico: rompe el automatismo. Te hace sentir lo apretada que está tu boca, lo rígida que está tu mandíbula, lo poco que respiras. En algunas personas esto es suficiente para crear una pequeña pausa, y las pausas, cuando el estrés aumenta, valen más de lo que parecen.
El nervio vago sin magia
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El nervio vago se ha convertido en una especie de celebridad del bienestar. Se cita para todo: ansiedad, digestión, inflamación, latidos del corazón, respiración, estado de ánimo. Su importancia es real, porque forma parte del sistema parasimpático, el que ayuda al cuerpo a desacelerar y recuperarse después de una fase de alerta. La Clínica Cleveland nos recuerda que el nervio vago transporta señales entre el cerebro, el corazón y el sistema digestivo y es un componente clave de la respuesta parasimpática.
Algunas prácticas tienen una justificación más sólida: respiración lenta, actividad física moderada, canto, tarareo, masajes, técnicas de relajación. También en este caso es necesario tomar medidas, porque “restablecer el nervio vago” es más una fórmula de las redes sociales que una fórmula clínica, pero el principio general se mantiene: se puede ayudar al cuerpo a salir del modo de alarma mediante gestos, respiración y atención repetidos. La propia Clínica Cleveland cita varias estrategias diarias relacionadas con la regulación del nervio vago, desde la respiración controlada hasta el movimiento.
En este marco, sacar la lengua durante 40 segundos puede leerse como un microejercicio de conciencia corporal. Una especie de cambio simple: hago algo inusual, siento el cuerpo, interrumpo el flujo de pensamientos, empiezo de nuevo desde la respiración.
El cortisol quiere precaución
La parte más delicada es la del cortisol. Esta hormona es producida por las glándulas suprarrenales y participa en la respuesta al estrés, la regulación del metabolismo, la presión arterial y la inflamación. Las pruebas de cortisol se utilizan principalmente para evaluar afecciones relacionadas con el exceso o deficiencia de la hormona, como el síndrome de Cushing o la insuficiencia suprarrenal. MedlinePlus explica que se puede medir en sangre, orina o saliva, y que un resultado alterado requiere una evaluación adicional.
Por eso la frase “baja el cortisol en dos semanas” debe tomarse con cautela. El estrés psicológico y el cortisol hablan el uno del otro, por supuesto, pero el valor hormonal depende de muchos factores: tiempo de muestreo, sueño, medicamentos, actividad física, enfermedades, ciclo circadiano, condiciones individuales. Reducir todo a un movimiento de la lengua corre el riesgo de transformar una práctica curiosa en una promesa demasiado grande.
La ansiedad también sigue un camino más complejo. Los trastornos de ansiedad se evalúan a través de los síntomas, la duración, el impacto en la vida diaria y la entrevista clínica. La Clínica Cleveland describe estas condiciones como formas persistentes y desproporcionadas de miedo o preocupación que interfieren con la vida diaria. Un ejercicio rápido puede ayudar a gestionar un momento tenso. Una condición de ansiedad merece herramientas más estables y, cuando sea necesario, apoyo profesional.
La parte útil para probar.
Entonces, ¿tiene sentido intentarlo? Sí, si se toma como lo que puede ser: un pequeño descanso físico. Te sientas, dejas que baje un poco la tensión de tus hombros, sacas la lengua sin forzar y escuchas unos segundos. Luego cierras la boca, notas tu mandíbula y respiras lentamente. Sólo necesitas unos instantes para entender si el gesto te relaja, molesta o simplemente te hace reír.
Y hasta reír, algunos días, merece la pena.
Lo interesante es combinarlo con prácticas más sólidas. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa informa evidencia preliminar de que la respiración diafragmática puede ayudar a reducir el estrés, con posibles mejoras en algunas medidas físicas como el cortisol y la presión arterial. En la práctica: el gesto de la lengua puede abrir la puerta, la respiración hace el trabajo más profundo.
Una secuencia muy simple podría ser esta: lengua afuera durante 20 a 40 segundos, mandíbula relajada, luego tres respiraciones lentas, con una exhalación más larga que la inhalación. Sin grandes promesas: sólo una pequeña rutina para decirle a tu cuerpo que puede soltarse un poco.
Los expertos entrevistados por Verywell Health explican que actualmente faltan pruebas directas sobre la eficacia específica del método de lengua fuera, aunque reconocen que el gesto puede ofrecer a alguien un breve alivio porque interrumpe el flujo de pensamientos estresantes y desvía la atención hacia una sensación física. Y es probablemente aquí donde esta práctica encuentra su mejor lugar: entre las herramientas mínimas, cotidianas y subjetivas. Esas que no lo curan todo, pero te ayudan a volver a ti mismo.
Al estrés le encantan los gestos automáticos: apretar los dientes, contener la respiración, encogerse de hombros, correr incluso estando parado. Sacar la lengua durante unos segundos hace lo contrario. Él interrumpe. Te devuelve a tu boca, a tu cuello, a tu respiración. Quizás no cambie la vida. Pero por un momento el ritmo cambia. La lengua fuera sigue siendo un descanso que vale la pena intentar. El resto se hace con respiración, tiempo y, cuando sea necesario, con alguien que realmente sepa escuchar.
