Es uno de los edulcorantes artificiales más populares del mundo, presente en miles de productos alimenticios y bebidas ligeras, pero durante años ha estado en el centro de una disputa: ¿Es seguro el aspartamo o puede representar un riesgo para la salud?
Desde las primeras autorizaciones de los años 80 hasta los estudios más recientes, este aditivo ha sufrido numerosas evaluaciones científicas. Sin embargo, a pesar de la luz verde de las autoridades internacionales de salud, algunos estudios plantean dudas, en particular por su posible impacto en el sistema nervioso y en el riesgo de cáncer.
Intentemos aclarar a partir de los datos científicos más sólidos.
¿Qué es el aspartamo y dónde se encuentra?
El aspartamo es un edulcorante artificial con un poder endulzador entre 180 y 200 veces más alto que el del azúcarpero con una ingesta mínima de calorías. Se usa en bebidas, dulces, neumáticos de masticación, yogurt, drogas y suplementos.
Ser termossensibleno se usa en los alimentos para cocinar porque pierde su potencia endulzante a altas temperaturas.
Las autorizaciones iniciales: FDA y EFSA
En los Estados Unidos, el Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) El aspartamo aprobado como un edulcorante en 1981, definiéndolo “Seguro y no asociado con efectos negativos de una salud importante en el sujeto sano“Después de una revisión cuidadosa de más de 100 estudios. En 1985, se incluyó en la lista de Gras (” generalmente reconocido como seguro “).
En Europa, elEFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) confirmada en 2006 y luego nuevamente en 2013, después de una revisión completa de todos los estudios disponibles, que el aspartamo no tiene riesgos para la salud en los niveles actualmente permitidos.
A lo largo de los años, sin embargo, ha sido colocado repetidamente bajo la lupa de científicos e investigadores de todo el mundo para comprender la seguridad real y las contraindicaciones del uso de este aditivo alimentario, a la luz del aumento del consumo en la población.
Entonces, ¿por qué continúas discutiendo?
En las últimas dos décadas en particular, muchos estudios han tenido éxito, muchos de los cuales en contraste entre ellos que dejan dudas y no responden la pregunta de la seguridad real del aspartamo. Intentemos volver sobre ellos y aclararlos. (Lea también: el aspartamo no está tan seguro como dice EFSA y debe estar prohibido: el estudio)
Esta sustancia, como se mencionó, tiene una potencia endulzante de 120 a 200 veces más alta que la del azúcar común, no causa caries y, por esta razón, se usa en cantidades muy pequeñas, lo que da una contribución de calorías extremadamente baja.
Preocupaciones: cáncer y sistema nervioso
La controversia nació principalmente de un estudio realizado en 2005 por el Instituto Ramazzini de Bolonia, que sugirió un posible vínculo entre el consumo de altas dosis de aspartamo y un aumento en las leucemias y linfomas en las ratas, especialmente las hembras. Los investigadores italianos encontraron que las altas dosis de aspartamo podrían causar alteraciones cancerígenas, especialmente en sujetos femeninos, pero los datos recopilados aún no conducen a un descubrimiento definitivo.
El estudio fue fuertemente criticado por la comunidad científica por límites metodológicos, y no ha sido confirmado por análisis independientes posteriores. Una serie de estudios publicados en marzo de 2006 por Programa Nacional de Toxicología Él ha demostrado que la ingesta de aspartamo no causaría ningún tumor o leucemia.
Un mes después, en la 97ª reunión anual deAsociación Americana de Investigación del Cáncerse ha exhibido un estudio realizado por el Instituto Nacional del Cáncer que proporciona más evidencia sobre la seguridad del aspartamo. En este caso, el estudio se centró en la conexión entre el consumo de edulcorante y el desarrollo de leucemias, linfomas y cáncer de cerebro, considerando a unos 340 mil hombres y 230 mil mujeres, entre 50 y 69 años. En el transcurso de 5 años de 1972 se encontraron entre linfomas y leucemias y 364 tumores cerebrales. Sin embargo, no hay correlación entre las patologías y el aspartamo.
Aspartamo y ansiedad
Más recientemente, un nuevo estudio in vitro de la Universidad Estatal de Florida, publicado en 2022 en Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), ha conectado el consumo de aspartamo con un comportamiento ansioso
Según los investigadores, el efecto ansioso también se observó en las generaciones de ratas posteriores a las expuestas, lo que sugiere posibles efectos epigenéticos. Los ratones habían tomado dosis equivalentes al 15% de la DGA humana (dosis diaria aceptable), el equivalente a aproximadamente 6-8 latas de bebidas dietéticas por día. Según la investigación, cuando se consume el aspartamo, se convierte en ácido aspártico, fenilalanina y metanol, sustancias que pueden tener efectos poderosos e incisivos en el sistema nervioso central.
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el estudio se realizó solo en animales, y en este momento no hay evidencia directa sobre los seres humanos. Los investigadores están trabajando en más información, también en los efectos sobre la memoria.
Por lo tanto, en mayo de 2006 EFSA (la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) declaró que el consumo de la sustancia endulzante no implica riesgos para la seguridad de quienes la usan. Además, los datos de estudios anteriores no conducen a pensar en reconsiderar el consumo de aspartamo y es posible encontrar el texto completo de la opinión científica en el sitio. (Lea también: Aspartame: para la UE es seguro)
¿Cuál es la dosis mínima segura del aspartamo?
La Autoridad Europea, que regula los aditivos alimentarios en la Unión Europea, finalmente ha recomendado una DGA ligeramente más baja (dosis diaria aceptable) para el aspartamo, igual a 40 mg/kg/día Y, para alcanzar esta dosis, un adulto de aproximadamente 60 kg debe beber 12 latas de una bebida dietética (si contiene aspartamo en los niveles de uso máximos permitidos), diariamente.
La sustancia, por otro lado, se usa en dosis menores y las cantidades presentes en los refrescos pueden ser de tres a seis veces más bajos que los límites limitados máximos. En este caso, para llegar a la DGA, sería necesario beber alrededor de 36 latas de bebida.
¿Qué dicen las autoridades de salud hoy?
Las principales autoridades científicas mundiales – EFSA, FDA, quienes, Health Canada – acuerda un punto: prohibir o asesorar contra el aspartamo, si se consume dentro de las dosis recomendadas.
Sin embargo, en 2023, IARC (la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer) clasificó el aspartamo como “posiblemente cancerígeno para el hombre” (Grupo 2B), basado en pruebas limitadas. Quien enfatizó que no hay evidencia fuerte de peligro y reiteró que la DGA sigue siendo válida.
Coca-Cola y la influencia en quién: lazos controvertidos
Recientemente, las controversias se han reavivado después de una investigación realizada por el derecho a saber de EE. UU. Revelaron que un grupo de científicos con fuertes lazos con Coca-Cola habría tratado de influir en las decisiones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con respecto al aspartamo. Según el informe, al menos seis de los trece miembros del Comité Conjunto de Expertos en Aditivos de Alimentos (JECFA) están afiliados al Instituto Internacional de Ciencias de la Vida (ILSI), una organización con vínculos estrechos con la industria de las bebidas, en particular con Coca-Cola. Esta conexión plantea preocupaciones sobre posible Conflictos de intereses y sobre la transparencia de las evaluaciones científicas sobre la seguridad del aspartamo.
La petición europea para la prohibición del aspartamo
Después de las controversias y, a pesar de las evaluaciones oficiales de evaluación del aspartamo, la presión pública está creciendo para su prohibición. Con motivo del Día Mundial contra el Cáncer, la aplicación Yuka, la Liga Francesa contra el Cáncer y la Ngo Foodwatch lanzó una petición en 11 países europeos, incluida Italia, para pedir la eliminación del aspartamo de los productos alimenticios. La iniciativa se basa en el principio de precaución previsto por la regulación europea, que requiere prohibir aditivos potencialmente dañinos. Julie Chapon, co -fundadora de Yuka, subraya que el 95% de los usuarios de la aplicación dejaron de comprar productos que contenían aditivos controvertidos gracias a la conciencia adquirida. El objetivo es ejercer presión concreta sobre las instituciones europeas para tomar medidas.
Aspartamo, ¿un peligro para la salud? Aquí está quién pide prohibirlo (la petición)
En resumen: ¿Es seguro o no?
Sí, el aspartamo se considera seguro si se toma dentro de los límites indicados por las autoridades de la salud.
Existen estudios sobre posibles efectos adversos, pero no son concluyentes.
La prudencia siempre es útil, especialmente en caso de consumo habitual y prolongado.
Aquellos que sufren de fenilcetonuria (PKU), una enfermedad genética rara, deben evitarla por completo, ya que el aspartamo contiene fenilalanina.
Si se consume con moderación y dentro de una dieta equilibrada, el aspartamo puede ser una alternativa válida al azúcar, especialmente para aquellos que desean reducir las calorías o controlar el azúcar en la sangre. Pero mantenerse informado y actualizado sobre la ciencia es siempre la mejor opción. Junto con el de usar el sentido común.
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