El científico de Britain Ocean’s City incluido en la lista de salud TIME100 está a la vanguardia de la investigación pionera e insta a tomar medidas para asegurar el futuro de la humanidad y nuestros océanos
El científico marino de renombre mundial que acuñó por primera vez el término microplásticos nos insta a todos a trabajar juntos para mejorar el frágil estado de nuestros mares globales.
El profesor Richard Thompson OBE, fundador de la Unidad Internacional de Investigación de Basura Marina de la Universidad de Plymouth, que ha trazado la distribución de microplásticos desde el hielo marino del Ártico hasta los mares profundos, dice que todos tenemos la responsabilidad de conservar los océanos. El Día Mundial de los Océanos del próximo mes es el momento perfecto.
“En la Universidad de Plymouth, aquí en Ocean City de Gran Bretaña, sabemos que el futuro de la humanidad y nuestros océanos son inseparables y que se requieren acciones urgentes para asegurarlos a ambos”.
Como director del Instituto Marino de la universidad, el profesor Thompson está a la vanguardia de la investigación pionera sobre las causas y efectos de la basura marina y definió la palabra microplásticos hace 20 años.
Él y su equipo han demostrado que una sola bolsa de plástico dejada en la playa puede desintegrarse en más de 1,75 millones de fragmentos. Y dice que es probable que, aunque comenzamos a producir plásticos en masa hace unos 60 años, todos los plásticos convencionales que hemos producido desde entonces permanezcan actualmente en el planeta a menos que hayan sido incinerados.
La investigación pionera sobre la contaminación por microplásticos marinos, su impacto en el medio ambiente y el cambio de comportamiento, realizada por el profesor Thompson y su equipo, le valió a la universidad el Premio Aniversario de la Reina en 2019. Y recientemente ha sido nombrado uno de los que más han influido en la salud global en el el año pasado, seleccionado por la revista TIME para aparecer en su lista inaugural TIME100 Health, que reconoce el impacto, la innovación y los logros de las personas más influyentes del mundo en materia de salud.
“Nuestro mundo es un planeta oceánico. El agua de mar cubre alrededor del 70% de la superficie terrestre y la salud de los océanos es fundamental para nuestra existencia, ya que nos suministra alimentos, oxígeno, minerales, energía, recreación y ayuda a regular el clima del que todos dependemos. Sin embargo, durante siglos nuestra especie ha dado por sentados estos recursos, considerándolos inagotables. Al mismo tiempo, hemos amenazado la biodiversidad al utilizar el océano como lugar para arrojar basura de todo tipo, forma y tamaño, incluso las diminutas partículas de microplásticos que encontré por primera vez en mi investigación hace dos décadas.
“Los crecientes niveles de industrialización nos han separado como individuos de nuestros océanos, lo que nos lleva a creer que el pescado que comemos y los metales raros de los que depende la tecnología son simplemente cosas que aparecen en nuestros supermercados y aparatos, en lugar de apreciar de dónde vienen. Esto no puede continuar”.
El tema del Día Mundial de los Océanos de este año, “Despertar nuevas profundidades”, es un llamado a movilizar un impulso generalizado para proteger nuestros mares, algo en lo que el profesor Thompson dice que todos podemos involucrarnos: “El Día Mundial de los Océanos es más que una celebración de nuestro planeta azul”. : es una oportunidad para reflexionar y reconectar con el medio marino. Fundamentalmente, es un recordatorio de que debemos trabajar juntos para ayudar a garantizar que sus maravillas estén salvaguardadas para que las disfruten las generaciones futuras.
“La relación de Plymouth con el mar es parte del ADN de nuestra universidad y es la razón por la que todos trabajamos tan duro para comprender y proteger nuestros océanos, no sólo a través de nuestro Instituto Marino sino en todos los aspectos de nuestra institución y a través de colaboraciones con socios en nuestra ciudad natal y en todo el mundo. el planeta.
“Nuestro mensaje al mundo es que –desde individuos hasta corporaciones, gobiernos y organismos internacionales– todos podemos marcar la diferencia a través de nuestras acciones al tratar los océanos con respeto, en lugar de usarlos como vertederos. Necesitamos urgentemente utilizar las fuentes de la naturaleza de manera más sostenible y responsable”.
Plymouth ya está liderando la lucha para proteger nuestros mares a través de la innovación en el sector y el trabajo, incluido el del profesor Thompson. El Acuario Marino Nacional de la ciudad está gestionado por Ocean Conservation Trust y el Parque Marino Nacional de Plymouth Sound (la primera iniciativa de este tipo en el Reino Unido) fomenta una mayor prosperidad y compromiso con el entorno marino británico. Ambos ofrecen una gran cantidad de actividades educativas y entretenidas que destacan el frágil estado de nuestros mares.
The Box, el espacio de exposición y archivo de Plymouth, presenta actualmente una exposición inmersiva, curada por la universidad, que muestra los vínculos históricos y contemporáneos de la ciudad con el océano. Planet Ocean se ha creado gracias a la colaboración con varias organizaciones de conservación de los océanos, incluida la Asociación de Biología Marina, el Laboratorio Marino de Plymouth y la Universidad de Plymouth, y se centra en temas de plancton, contaminación, personas y el planeta. A través de esta experiencia inmersiva, los visitantes reciben un sentimiento de esperanza en medio de los desafíos que plantea el cambio climático y se les empodera para abogar por la preservación de nuestros océanos.
Amanda Lumley, directora ejecutiva de Destination Plymouth, dice: “Estamos increíblemente entusiasmados con todas las oportunidades disponibles actualmente en la ciudad para apoyar el conocimiento, la conciencia y la comprensión individual de lo que se requiere para conservar los océanos, y sentimos que Plymouth está a la vanguardia de una investigación muy importante.
“Ocean City de Gran Bretaña no es sólo un destino de visita obligada para una amplia gama de visitantes; la creación y el desarrollo del Parque Marino Nacional de Plymouth Sound, el progreso de múltiples iniciativas de conservación y el papel clave desempeñado por la Universidad de Plymouth, la Asociación de Biología Marina y el Laboratorio Marino de Plymouth realmente inspiran y están allanando el camino hacia un futuro mejor.
“Y esta es sólo una de las muchas razones por las que Plymouth es un destino de clase mundial con atractivo global. Visite, viva, trabaje y estudie aquí; Ocean City de Gran Bretaña lidera el camino con experiencia reconocida mundialmente tanto en investigación como en innovación (y mucha pasión), y no podríamos estar más orgullosos de ser parte de esto”.
