La Royal Entomological Society lidera un proyecto de investigación histórico, financiado por Natural England y The Crown Estate, para comprender las necesidades cambiantes de algunos de nuestros insectos y plantas más raros para evitar su extinción.
Los científicos están investigando si el cambio climático y un clima cada vez más extremo están empujando a algunas de las especies de insectos y plantas más raras de Inglaterra al borde de la extinción. La Royal Entomological Society (RES) está trabajando con organizaciones medioambientales líderes para actualizar las directrices de conservación que tienen más de 20 años. El cambio climático se ha acelerado dramáticamente desde que se redactaron algunas orientaciones actuales sobre gestión de hábitats, y se necesitan adaptaciones urgentes para mitigar los efectos de las sucesivas olas de calor en las plantas y los insectos que dependen de ellas para prosperar.
Trabajando en Somerset, Gloucestershire y Wiltshire, el proyecto de investigación combinará ciencia entomológica a largo plazo, nuevas investigaciones y conservación práctica para ayudar a seis especies raras de insectos y plantas que se encuentran en pastizales cretáceos de tierras bajas (un hábitat internacionalmente raro y rico en vida silvestre) a volverse más resilientes a un clima cambiante y a condiciones climáticas extremas cada vez más frecuentes. El proyecto es uno de los 130 financiados a través del Programa de Recuperación de Especies de £60 millones de Natural England, como parte de la iniciativa Wild Again: Restoring England’s Wildlife, la mayor inversión jamás realizada por el gobierno del Reino Unido en recuperación de vida silvestre.
Aprovechando la investigación internacionalmente reconocida de RES y Gloucestershire Wildlife Trust sobre la gran mariposa azul (fengaris arion), que ha ayudado a las especies extintas del Reino Unido a recuperarse y prosperar, el proyecto aplicará el mismo enfoque científico a otras cinco especies raras que comparten estos importantes hábitats de pastizales: la mariposa Duque de Borgoña (hamaris lucina), mariposa fritillaria de los pantanos (Euphidrias aurinia), Grillo que muerde verrugas (Decticus verrucívoro), enebro (Juniperus comunis) y orquídea de punta quemada (Neotinea ustulada). Al observar estas especies en conjunto, los científicos pretenden desarrollar enfoques prácticos de conservación que beneficien a paisajes enteros en lugar de especies individuales por sí solas.
David Simcox FRES, director de proyectos de conservación de la Royal Entomological Society, dice:
“A medida que muchos de nosotros nos enfrentamos a otro período de clima extremo, es fácil olvidar que nuestra vida silvestre está experimentando exactamente las mismas presiones. Algunas de las pautas de gestión del hábitat en las que todavía confiamos se escribieron hace más de 20 años y nuestra comprensión y el ritmo del cambio climático han avanzado enormemente desde entonces. Al combinar décadas de investigación a largo plazo con nueva ciencia, este proyecto nos ayudará a comprender cómo seis especies clave en peligro de extinción están respondiendo a un clima cambiante y brindará orientación práctica para apoyar su recuperación. Aunque nos estamos centrando en seis especies, ¿qué aprendemos beneficiará a muchos otros que comparten estos hábitats, ayudando a proteger y restaurar la biodiversidad para el futuro”.
Lisa Edinborough, gerente de entrega de Restore Nature en National Trust, dijo:
“Utilizaremos esta investigación, gran parte de la cual se está llevando a cabo en muchos de nuestros sitios de pastizales en Somerset, Gloucestershire y Wiltshire, para actualizar las pautas de gestión del hábitat, brindando a los propietarios de tierras, administradores de reservas y custodios del paisaje, incluidos los equipos de restauración de la naturaleza en nuestras propiedades, la evidencia y las herramientas que necesitan para construir paisajes más resilientes y salvaguardar las especies que dependen de ellos para su supervivencia”.
Emma Hutchins de Gloucestershire Wildlife Trust dijo:
“Estamos encantados de continuar nuestra asociación de larga data con la Royal Entomological Society en este proyecto, aprovechando el innovador trabajo de conservación que ha ayudado a salvar a la gran mariposa azul de la extinción. Somos afortunados de que Gloucestershire sea el hogar de algunas de las especies más raras del Reino Unido y de tener acceso a algunos de sus hábitats más preciados, pero necesitamos más información que nos ayude a mitigar los efectos del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos. Esperamos que esta investigación ofrezca conocimientos valiosos y soluciones prácticas para ayudar a los conservacionistas de todo el mundo. Reino Unido”.
Nicola Hutchinson, directora ejecutiva de Plantlife, dijo:
“Las plantas son una parte vital de los pastizales de tiza raros y ricos en vida silvestre, por sus beneficios para la biodiversidad y los insectos que dependen de ellos. Hay mucho más que aprender sobre las relaciones simbióticas únicas entre estas dos plantas raras, el enebro y la orquídea de punta quemada, y las especies que habitan los pastizales de tiza. En medio de un clima cambiante y más extremo, es un momento crucial para investigar cómo se las arreglan estas especies y cómo podemos apoyar su recuperación. Estamos encantados de ser parte de este proyecto para ayudar a los conservacionistas de todo el país a apoyar a la naturaleza mientras aprende a hacer frente a fenómenos meteorológicos extremos”.
Simon Smart de Smart Land Management & Ecology dijo:
“Para que la investigación y los hallazgos sobre conservación tengan efectos en el mundo real, necesitamos la aceptación de los administradores de tierras y, fundamentalmente, de los agricultores. A medida que el cambio climático y el clima extremo ejercen una presión cada vez mayor sobre la producción de alimentos, los agricultores están reconociendo que la gestión ecológica de la tierra puede generar resiliencia, reducir la dependencia de insumos y respaldar rendimientos sostenibles. Estamos entusiasmados de ser parte de este proyecto, trabajando con Pewsey Downs Farmers Group, para brindar la perspectiva de aplicación práctica que será crucial para su éxito a largo plazo”.
Kirsty Brannan, Gerente de Biodiversidad y Conservación de The Crown Estate, dijo:
“Como parte de nuestro compromiso con la recuperación de la naturaleza, estamos orgullosos de apoyar el proyecto histórico de la Royal Entomological Society proporcionando tierras en Wiltshire y financiación para investigaciones que contribuirán a una mayor comprensión de la biodiversidad y apoyarán la conservación de la vida silvestre”.
Combinando experiencia en investigación, gestión de hábitats y conservación práctica para ayudar a salvaguardar algunas de las especies más raras de Inglaterra, la asociación también incluye a The National Trust, Gloucestershire Wildlife Trust, Plantlife, Smart Land Management & Ecology y Pewsey Downs Farmers Group.
Este proyecto histórico se basa en décadas de investigación entomológica, combinando algunos de los conjuntos de datos de insectos más antiguos del Reino Unido con nuevas investigaciones de campo y conservación práctica para ayudarnos a comprender mejor cómo seis especies “en riesgo” están respondiendo a un clima que cambia rápidamente.
El proyecto es uno de los 130 financiados a través del Programa de Recuperación de Especies de 60 millones de libras de Natural England, como parte de Wild Again: Restaurando la Vida Silvestre de Inglaterra, la campaña general del gobierno para recuperar nuestras especies y hábitats nativos. Crown Estate proporcionará financiación, acceso y apoyo adicionales a los sitios del proyecto de su propiedad.
Foto principal: Orquídea punta quemada © Royal Entomological Society
