Un nuevo análisis de sangre desarrollado en Australia promete suponer un gran avance en el diagnóstico de la enfermedad celíaca, permitiendo detectar su presencia sin tener que reintroducir el gluten en la dieta. De hecho, la prueba permite identificar la enfermedad autoinmune desencadenada por la ingesta de gluten incluso en pacientes que siguen una dieta estrictamente desprovista del complejo proteico de trigo, cebada y centeno.
Una auténtica bendición que ayudaría a quienes sospechan ser celíacos a evitar los síntomas y dolencias típicas provocadas por la ingesta de la proteína. De hecho, tradicionalmente el diagnóstico de la enfermedad celíaca requiere análisis de sangre y, a menudo, biopsias intestinales (estas últimas son imprescindibles en muchas regiones para acceder a ayudas económicas mensuales mediante bonos).
Sin embargo, para ser fiables, estas pruebas requieren un consumo regular de gluten durante un largo período de tiempo. Esto significa que muchas personas que temen ser celíacas prefieren dejar de introducir gluten en su dieta tan pronto como aparecen los síntomas, evitando este tipo de pruebas para perder más peso y efectivamente quedarse sin un diagnóstico concreto.
Cómo funciona la nueva prueba
La prueba se basa en una simple muestra de sangre y detecta la liberación de interleucina-2 (IL-2), un marcador inmunológico asociado con la enfermedad celíaca, descubierto en 2019 por investigadores del Instituto Walter y Eliza Hall (WEHI) en Parkville, en colaboración con el Dr. Robert Anderson de Novoviah Pharmaceuticals.
En los celíacos, los niveles de IL-2 aumentan tras la exposición al gluten, pero el nuevo test permite simular esta provocación “en un tubo de ensayo”, detectando el marcador incluso sin que el paciente ingiera gluten. En la práctica, la sangre se estimula en el laboratorio y la liberación de IL-2 indica la presencia de la enfermedad, sin provocar síntomas físicos.
El objetivo es que la prueba esté disponible en un plazo de dos años.
En un estudio publicado en Gastroenterologíase analizaron muestras de sangre de 181 personas, incluidos pacientes celíacos con una dieta sin gluten, celíacos activos, sujetos con sensibilidad al gluten no celíacos y controles sanos. La prueba mostró una sensibilidad de hasta el 90% y una especificidad del 97%, confirmando su eficacia incluso en los pacientes más rigurosos en el seguimiento de la dieta. Según la doctora Olivia Moscatelli, primera autora del estudio, la intensidad de la liberación de IL-2 también puede predecir la gravedad de los síntomas, ofreciendo información valiosa sobre la respuesta individual al gluten sin exponer al paciente a sufrimiento.
El equipo de WEHI está trabajando ahora con Novoviah Pharmaceuticals para validar aún más la prueba, con el objetivo de que esté disponible para uso clínico dentro de los próximos dos años. Esta innovación promete simplificar y acelerar el diagnóstico de la enfermedad celíaca, permitiendo a muchos certificarse celíacos sin tener que reintroducir el gluten y eliminando así riesgos para la salud.
