Durante décadas, Johnson & Johnson fue el protagonista de escándalos que se referían a su bien conocido talco pero también drogas y vacunas. A pesar de las acusaciones muy serias, la compañía siempre ha logrado guardar la imagen (y las ganancias). Aquí está como
Johnson y Johnson Es una de las multinacionales más poderosas y conocidas del mundo. Sin embargo, a lo largo de los años, ha sido abrumado por una impresionante serie de escándalos, muchos de los cuales son muy serios. Pero, a pesar de las acusaciones, referencias a productos y miles de millones de dólares gastados en compensación, la compañía estadounidense logró mantener una reputación positiva a los ojos de la mayor parte de la opinión pública, tanto que en 2025 fue nuevamente incluida por las fortunas entre las “empresas más admiradas del mundo”, durante el año 23 de consecutivo.
¿Cómo lo hizo? La respuesta no es solo en buena comunicación. Johnson & Johnson ha podido establecer una estrategia compleja, efectiva y, en algunos aspectos, despiadada.
Pero comencemos desde el principio, resumiendo los principales escándalos que lo han visto como el protagonista.
La caja tylenol
En 1982, siete personas murieron en Chicago después de tomar cápsulas de Tylenol Extra-Strengh contaminado con cianuro. La noticia dio la vuelta al mundo y parecía destinado a arrodillarse Johnson y Johnson, quienes produjeron la droga.
La compañía reaccionó con una decisión drástica: retiró 31 millones de paquetes de tylenol del mercado, por un costo de aproximadamente $ 100 millones. Colaboró con las autoridades de la salud, mantuvo una actitud transparente y lanzó nuevos empaquetados “prueba de manipulación”, que luego se convirtió en el estándar en el sector.
El caso, a pesar de su gravedad, se transformó en un ejemplo de buena gestión de crisis y Johnson & Johnson incluso terminó fortaleciendo su imagen pública. Un detalle a menudo mencionado: el jefe de la FDA que minimizó las responsabilidades de la empresa y luego se puso a trabajar para una de sus agencias de comunicación.
El talco del asbesto
Este es, sin duda, el caso más llamativo, del cual hemos tratado ampliamente incluso en artículos anteriores sobre GreenMe. Durante décadas, el polvo de bebé del talco de Johnson fue un símbolo del cuidado de bebés y niños, en realidad también utilizado por los adultos. Sin embargo, a partir de la década de 2000, varias causas legales han acusado a la compañía de haber vendido Talcis contaminado con asbesto, una sustancia altamente carcinogénica durante años.
Varias mujeres con mesotelioma o tumores de ovario han denunciado a la compañía, alegando que nunca se les ha advertido los riesgos. En 2018, un tribunal de Missouri sentenció a Johnson & Johnson a pagar 4.700 millones de dólares a 22 mujeres. La compañía siempre ha negado que su talco fuera peligroso, pero En 2023 decidió recolectar el producto a nivel mundial.
Para evitar el pago de miles de compensaciones, Johnson y Johnson también intentaron un movimiento legal controvertido: creó una compañía ad hoc para absorber todas las causas y luego lo hizo declarar fallido, una estrategia conocida como “Texas dos pasos”. La maniobra ralentizó los procesos pero también atrajo fuertes críticas.
Risperdal
Luego estaba el caso del Risperdal, un medicamento antipsicótico utilizado para tratar trastornos como la esquizofrenia. Sin embargo, a partir de los años 2010, Johnson & Johnson ha sido acusado de no haber advertido adecuadamente a los pacientes de los posibles efectos secundarios, incluido el Ginecomastia (desarrollo de senos en hombres).
Muchos pacientes, incluidos adolescentes y adultos, demandaron a la compañía que afirmó haber sufrido daños físicos y psicológicos permanentes. En Pensilvania, un tribunal condenó a Johnson & Johnson a compensar a un paciente con 8 mil millones de dólares, luego reducido en apelación. Las causas legales conectadas a Risperdal cuestan más de 2 mil millones de dólares.
La compañía continuó vendiendo el medicamento y, a pesar de haber pagado multas y compensación, nunca ha admitido responsabilidades significativas.
Dependencia de los opioides
Otro capítulo negro en la historia de la multinacional es el juicio para la adicción a los opioides en los Estados Unidos. Johnson & Johnson ha sido acusado de haber malinterpretado los analgésicos altamente habitantes de una manera engañosa, contribuyendo a la crisis de salud que causó más de 500,000 muertes por sobredosis. En 2019 comenzó un proceso histórico en el estado de Oklahoma, la primera de más de 2,000 causas legales destinadas por las autoridades locales y federales.
Según la acusación, la compañía habría realizado una “campaña cínica de lavado de cerebro” para aumentar las ventas, minimizando los riesgos de dependencia. Johnson y Johnson rechazaron las acusaciones, afirmando haber respetado siempre la ley. Sin embargo, en 2021 fue sentenciada a pagar una compensación y cesar la producción y distribución de los opioides involucrados en el asunto.
La vacuna contra la covid
Durante la pandemia Covid-19, Johnson & Johnson desarrollaron una vacuna de dosis única basada en portador viral. Después del primer entusiasmo, surgieron casos raros de trombosis en algunas mujeres jóvenes que habían recibido la vacuna, lo que llevó a las autoridades de salud de diferentes países a suspender temporalmente su uso.
En los Estados Unidos, la FDA agregó una advertencia sobre la posible aparición de trombosis con trombocitopenia (TTS). La Unión Europea prefería centrarse en Pfizer y Modern. Al final, Johnson y Johnson interrumpieron voluntariamente la distribución de la vacuna, centrándose en otros sectores.
También en este caso, la compañía ha evitado una verdadera crisis de reputación, tal vez también gracias a la percepción general de que la situación estaba bajo control y que era eventos raros y estadísticamente aceptables.
Pero ahora intentemos responder a la pregunta inicial: ¿Cómo se salvó Johnson y Johnson de todos estos escándalos serios?
Como Johnson y Johnson sobrevivieron a los escándalos
Frente a escándalos que hundirían muchas empresas, Johnson y Johnson lograron preservar su reputación gracias a una combinación de estrategias bien calibradas:
En resumen, Johnson & Johnson ha demostrado que, con los recursos correctos y una estrategia bien engrasada, es posible sobrevivir, e incluso prosperar, incluso en medio de una verdadera tormenta de escándalos.
