El Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha emitido una sentencia importante sobre el dióxido de titanio (TIO₂), una sustancia aún ampliamente utilizada como pigmento blanco en numerosos productos industriales y de consumo. Se encuentra, entre otras cosas, en pinturas, pinturas, medicamentos, cosméticos (incluidas cremas solares), juguetes y materiales plásticos, gracias a su capacidad para dar un blanco brillante, opacidad y protección contra los rayos UV.
Debe aclararse de inmediato que la sentencia del tribunal solo se refiere a la clasificación del dióxido de titanio como potencialmente cancerígeno por inhalación. En la práctica, se cancela la indicación anterior que consideró sospecha de causar cáncer si se respira en forma de polvo.
El asunto judicial
El debate sobre dióxido de titanio ha sufrido numerosas etapas legales en los últimos años. En 2016, las autoridades francesas para la seguridad alimentaria y ambiental propusieron a la agencia europea competente para clasificar esta sustancia como potencialmente cancerígena si se inhalan, al menos en forma de polvo fino. Al año siguiente, el organismo europeo a cargo de la evaluación de riesgos confirmó la validez de esta propuesta.
Sobre la base de esta evaluación, en 2019 la Comisión Europea introdujo una legislación que requería el etiquetado de dióxido de titanio como una sospecha cancerígena para la inhalación en polvo con un porcentaje significativo de partículas muy pequeñas. Sin embargo, la decisión se encontró inmediatamente con la oposición: varios fabricantes y compañías de usuarios del complejo presentaron la cuestión ante el Tribunal de la Unión Europea, disputando la corrección científica subyacente a la clasificación.
El 23 de noviembre de 2022, el tribunal les dio derecho, cancelando tanto la clasificación como la obligación de etiquetar. La principal motivación fue que la Comisión había evaluado incorrectamente un estudio clave en el que se basó la decisión. Francia y la Comisión intentaron revocar el veredicto dirigiéndose a la Corte de Justicia de la UE, pero con la sentencia del 1 de agosto de 2025, el tribunal confirmó la decisión del Tribunal, sancionando definitivamente que la clasificación del dióxido de titanio como carcinógeno para la inhalación no puede mantenerse.
¿Qué pasa con el dióxido de titanio en la comida?
La decisión no cambia la prohibición del uso de dióxido de titanio en los alimentos, que permanece prohibido como un aditivo (E171) después de la evaluación de la EFSA 2021, que resaltó su riesgo de genotoxicidad. En otras palabras, la oración se refiere solo al uso industrial del polvo y la clasificación como carcinógeno para la inhalación, no el uso en alimentos u otras aplicaciones reguladas.
Réplica de relojes de comida
El reloj de alimentos, la ONG europea participada en la protección del consumidor y la transparencia de los alimentos, criticó con dureza el fallo de la corte, subrayando que el veredicto representa una victoria para los vestíbulos industriales y podría abrir el camino para futuras disputas legales sobre las clasificaciones de seguridad de los productos químicos.
FoodWatch recordó cómo las industrias a menudo se han negado a proporcionar la ACADE para obtener información completa sobre la nanoforma del dióxido de titanio, lo que obstaculiza las evaluaciones científicas. Según la ONG, la decisión cuestionó la capacidad de la UE para proteger de manera efectiva la salud pública de productos químicos peligrosos, destacando el conflicto continuo entre la lógica industrial y la protección del consumidor.
En un comunicado de prensa, la organización escribe:
La sentencia de la Corte sobre la carcinogenicidad del dióxido de titanio sirve para recordar con fuerza que la batalla entre los intereses de la industria y la protección de la salud pública está lejos de resolverse en la regulación química europea.
Fuentes: Tribunal de Justicia de la Unión Europea /Watatch Food
