El domingo 19 de julio, a las 21:00 hora italiana, el estadio MetLife de East Rutherford, Nueva Jersey, acoge el acto final del Mundial 2026. Por el título compiten España, vigente campeona de Europa, y Argentina, que llega como campeona del mundo y de la Copa América. El aspecto táctico puede ser discutido extensamente, entre el regate asfixiante de los españoles, que pueden contar con el mejor centro del campo del torneo, y la tenacidad de Argentina, un equipo nunca domado capaz de remontar en los minutos finales gracias a ese fenómeno del 10. El punto que vamos a discutir va más allá del aspecto puramente técnico y cae en el más abstracto vinculado a las coincidencias y al azar, del que esta final está verdaderamente llena.
Un idioma, dos países, con un siglo de diferencia
Antes del 30 de julio de 1930 nunca había ocurrido que dos equipos nacionales del mismo idioma jugaran por un título mundial por equipos; desde entonces, sólo se ha visto otra final entre países de habla hispana, la inaugural entre Uruguay y Argentina, decidida por 4-2 por la Celeste en el estadio Centenario de Montevideo. Noventa y seis años después, la historia se repite, aunque con protagonistas diferentes: España y Argentina comparten la misma lengua, resultado de tres siglos de dominación colonial española en el Río de la Plata. En definitiva, el castellano vuelve como protagonista absoluto de una gran final después de casi un siglo.
Los dos continentes se enfrentan por primera vez como campeones
Hay otro registro, quizás menos inmediato pero más técnico: nunca ha ocurrido que el último acto de un Mundial enfrente a los actuales campeones de la Eurocopa y la Copa América. España y Argentina ascendieron al trono de sus respectivos continentes con pocas horas de diferencia en el verano de 2024, y ahora disputan esa “Gran Final” que el calendario no había logrado organizar para el mes de marzo. También vale la pena mencionar otro detalle estadístico: nunca, en las veintidós ediciones anteriores, los campeones del mundo salientes se habían enfrentado en la final a los campeones de Europa; contra los últimos ganadores de la Copa América ya había sucedido solo una vez, en la final de Qatar 2022 entre Francia y Argentina.
Messi, Yamal y un baño de hace diecinueve años
El capítulo más comentado de esta víspera, sin embargo, se refiere a los dos números 10. Lionel Messi, de treinta y nueve años, disputa su tercera final mundial como titular (después de las de 2014 y 2022), un récord, porque el único otro jugador que jugó tres, Cafú, empezó desde el banquillo en 1994 (y luego reemplazó a Jorginho) y sólo fue titular en 1998 y 2002. Por delante de él, Lamine Yamal, que acaba de cumplir diecinueve años, creció en el mismo sector juvenil del Barcelona que lanzó a Messi y Se convirtió en titular de España ya en el triunfo europeo de 2024. Entre ambos existe un precedente que la web sacó a la luz en el verano de 2024, una fotografía de 2007, tomada para un calendario benéfico por UNICEF y el diario Sport, que retrata a un Messi de veinte años mientras baña a un bebé de ocho meses. Ese niño era el propio Yamal.
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Diecinueve años después, ambos se encuentran como oponentes en el campo más prestigioso del fútbol mundial, en lo que ahora periodistas españoles y argentinos definen como un paso simbólico del testigo entre el campeón de ayer y el candidato a ser campeón de mañana.
Otros números que vale la pena recordar
Luego hay detalles menores que aún conforman la imagen. Para Luis de la Fuente esta es la primera final mundial como entrenador, después de haber ganado ya una Eurocopa; Lionel Scaloni, en caso de victoria, igualaría a Vittorio Pozzo como el único entrenador capaz de ganar dos Mundiales consecutivos, hazaña lograda por el artífice de los triunfos azzurri de 1934 y 1938. Para España se trata apenas de la segunda final del campeonato mundial de su historia, dieciséis años después del título en Johannesburgo 2010. Messi, por su parte, anotó 21 goles en el Mundial, convirtiéndose en el máximo goleador de todos los tiempos de la Copa del Mundo. competencia.
Cuándo y dónde ver la final
El España-Argentina comienza el domingo 19 de julio a las 21:00 hora italiana (15:00 hora local) en el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey. En Italia, el partido será visible en vivo en DAZN, previa suscripción, y en abierto en Rai 1, también en vivo en RaiPlay. Noventa minutos antes del inicio, la FIFA anunció una ceremonia de clausura con Laura Pausini, Nicole Scherzinger, Robbie Williams, IShowSpeed y Tom Cruise, mientras que el himno de Estados Unidos será interpretado en una versión especial por Jennifer Hudson. A continuación, el primer espectáculo de medio tiempo en la historia de la Copa del Mundo, inspirado en el modelo del Super Bowl.
