Un centímetro de largo, cuatro milímetros de ancho y una promesa que por fin podría aligerar la vida de muchas mujeres: tres años de anticoncepción masculina sin hormonas, gracias a un pequeño implante aplicado en los canales deferentes. Se llama STEOM, surge de un proyecto de investigación francés y, un detalle interesante, nació de la intuición de dos investigadores. Porque incluso cuando se trata de encontrar nuevos anticonceptivos para hombres, aparentemente tenemos que hacerlo nosotros mismos.
Bromas aparte, la noticia también podría interesar mucho a las parejas italianas. Por un lado tenemos pastillas, espirales, implantes, parches, citas con el ginecólogo y cualquier efecto secundario que gestionar. En cambio, para los hombres, las principales opciones siguen siendo el condón y la vasectomía, esta última considerada una opción permanente. STEOM promete una tercera vía: anticoncepción reversible y duradera sin interferencia hormonal. Ya sería un buen cambio con respecto a la división habitual de tareas.
Cómo funciona la espiral masculina STEOM
El dispositivo fue desarrollado por Julie Prasivoravong, andróloga del Hospital Universitario de Lille, y Jessica Schiro, ingeniera especializada en biomecánica. En el proyecto también colaboran Justine Mauro, ingeniera mecatrónica, y Dominique Prasivoravong, que sigue el desarrollo empresarial. El nombre STEOM combina dos palabras francesas: estérilespiral y hombrehombre. Sin embargo, en comparación con la espiral hembra, el funcionamiento es completamente diferente.
El dispositivo debe aplicarse en pares a los canales deferentes, los pequeños conductos que transportan los espermatozoides desde los testículos a la uretra. Mediante un mecanismo físico, impediría temporalmente que los espermatozoides lleguen al líquido seminal, sin interrumpir su producción. Como explica el Centro de Investigación Clínica e Innovación Tecnológica de Lille, el prototipo fue patentado en 2025 y tiene como objetivo ofrecer anticoncepción reversible sin administrar hormonas.
La diferencia respecto a la vasectomía es importante: los canales deferentes no serían seccionados y el dispositivo podría retirarse cuando el hombre desee recuperar su fertilidad. En resumen, alguien pensó que incluso los espermatozoides podían detenerse por un tiempo, en lugar de pedirle siempre al cuerpo femenino que se ocupara de todo el sistema de control del tráfico.
Quince minutos al médico y tres años de anticoncepción
Según los diseñadores, la aplicación de STEOM tardaría unos 15 minutos, a través de una pequeña incisión en el escroto, bajo anestesia local. Un procedimiento ambulatorio relativamente corto, diseñado para ser mínimamente invasivo. El implante debe durar tres años y, una vez retirado, permitir recuperar la fertilidad. Las primeras hipótesis de desarrollo hablan incluso de un retorno a la función reproductiva normal en muy poco tiempo.
Sin pastillas diarias, sin ingesta hormonal y, según los objetivos de los investigadores, sin alteraciones en la libido o en la producción de testosterona. Naturalmente, la seguridad, la eficacia anticonceptiva y la reversibilidad deberán confirmarse mediante estudios clínicos.
Porque sí, a las mujeres también nos importa que los anticonceptivos masculinos sean seguros. Ya sería un progreso poder discutir juntos qué método utilizar, en lugar de tener que elegir automáticamente el que mejor se adapta a nuestro cuerpo, acordarnos de utilizarlo y gestionar sus posibles consecuencias. STEOM, por supuesto, no protegería contra las infecciones de transmisión sexual. Por tanto, el preservativo seguirá desempeñando un papel indispensable.
En Italia, la anticoncepción sigue siendo sobre todo una cuestión femenina
El proyecto STEOM también da esperanza porque llega en un contexto en el que la distribución de las responsabilidades anticonceptivas todavía está bastante desequilibrada. Según el 59° Informe Censo sobre la situación social del país, publicado en diciembre de 2025, el 26,2% de las mujeres entrevistadas dice tomar la píldora anticonceptiva, mientras que el 42,7% pide a su pareja que use condón.
Luego hay otro dato interesante: el 21,7% de las mujeres afirma haber recurrido al coito interrumpido, un método anticonceptivo poco fiable. Una práctica que confía gran parte de la prevención a la capacidad del hombre de interrumpir la relación en el momento adecuado. Con todos los márgenes de error que implica.
El Ministerio de Salud enumera numerosas opciones anticonceptivas para las mujeres, desde dispositivos hormonales hasta dispositivos intrauterinos. Para los hombres, sin embargo, las opciones consolidadas siguen siendo decididamente más limitadas. Por supuesto, la vasectomía también es una posibilidad. Pero, como nos recuerda el Istituto Superiore di Sanità, se trata de una intervención cuya reversibilidad no está garantizada. Por tanto, no es una solución pensada para quienes simplemente quieren posponer la paternidad unos años.
Por eso un implante como STEOM podría ser interesante: permitiría a los hombres asumir una parte más concreta de la responsabilidad anticonceptiva, manteniendo la posibilidad de tener hijos en el futuro. También significaría ofrecer una nueva opción a las mujeres que no pueden o no quieren utilizar anticonceptivos hormonales. Después de todo, la libertad de elección tiene mucho más sentido cuando realmente existen alternativas.
¿Cuándo podría llegar también a Italia?
Por el momento STEOM todavía está en desarrollo. El proyecto ha recibido varios premios, incluido el Gran Premio i-Lab 2026, otorgado el 16 de septiembre en el marco de los concursos franceses de innovación tecnológica. Según confirmó el Ministerio francés de Educación Superior e Investigación, el reconocimiento se debe al potencial innovador y al impacto social del dispositivo. Un apoyo importante para continuar la experimentación. Está previsto que los primeros estudios preclínicos comiencen en 2026, en colaboración con la Universidad de Lieja, Bélgica. El equipo de investigación prevé iniciar los primeros ensayos clínicos en humanos en 2031.
Si los resultados son positivos y llegan las autorizaciones necesarias, la comercialización podría comenzar aproximadamente a partir de 2033. Para una posible disponibilidad en Italia también tendremos que esperar el proceso regulatorio europeo. Entonces todavía serán necesarios varios años. Sin embargo, en comparación con las muchas promesas sobre anticoncepción masculina que permanecieron en el papel durante décadas, STEOM ya puede contar con un prototipo patentado, un grupo de investigación multidisciplinario y financiación para continuar con el desarrollo.
Y también hay un bonito giro feminista. Durante generaciones hemos considerado casi natural que la prevención de embarazos provenga principalmente del cuerpo de las mujeres, de nuestras citas médicas, de las recetas, de los recordatorios telefónicos. Como si la fertilidad de pareja fuera un asunto que debía gestionar principalmente una de las dos partes.
Con STEOM podríamos acercarnos a una situación en la que los hombres también tengan más herramientas para elegir para afrontarlo. Sin restar capacidad a las mujeres para gestionar su fertilidad de forma independiente: tener más alternativas significa poder decidir libremente, juntas o individualmente.
Por ahora sólo nos queda esperar que el experimento salga bien. Pero la idea de que algún día, en la lista de citas para anticonceptivos, también pueda haber una visita al médico a su nombre, seamos sinceros, es bastante agradable. Y tal vez, por una vez, sea él quien se acuerde de reservarlo.
