Una nueva investigación realizada por el British Trust for Ornithology (BTO) indica que muchas especies de aves altamente migratorias carecen de consistencia en la protección a medida que se mueven a través de Europa, entre sus zonas de reproducción del norte y sus cuartos invernales en África.
A medida que los países de todo el mundo se esfuerzan por cumplir con los objetivos acordados para garantizar las áreas protegidas para la naturaleza, ¿cómo podemos estar seguros de que los sitios protegidos están “unidos” para proporcionar hábitats de calidad en cada etapa del ciclo de vida de una especie?
Muchas especies de aves migratorias han estado disminuyendo en las últimas décadas. La población de tortuga del Reino Unido, por ejemplo, se ha desplomado en un 98%, mientras que las aves icónicas como Cuco, Swift y Nightingale regresan al Reino Unido desde África cada primavera en números cada vez más diminisables. Podemos ser conscientes de algunos de los desafíos que enfrentan estos viajeros de larga distancia, pero cada especie enfrenta su propio conjunto de obstáculos mientras cubren grandes distancias de norte a sur y de regreso.
Uno de los muchos problemas que enfrentan las especies en declive, es la mala condición o pérdida de hábitat en algunas, o en todas las etapas de su ciclo de vida. Especialmente para las aves migratorias, esto puede ser particularmente problemático ya que dependen de diferentes áreas en diferentes etapas del ciclo de vida.
Investigadores del British Trust for Ornithology (BTO), en colaboración con la Universidad de Durham y otros, han estado investigando las rutas migratorias de 30 especies diferentes de aves para ver cuánto de sus ciclos de vida se gastan en áreas que proporcionan protección adecuada y hábitat de calidad.
¿Qué pasa si sus áreas de reproducción están protegidas y en buenas condiciones, pero sus terrenos de invernada no lo están? ¿Qué pasa con aquellos para quienes las áreas esenciales de alimentación y reposo en sus rutas migratorias se desnudan seriamente, lo que resulta en que los destinos de detención clave estén en una condición óptima lejana? La destrucción del hábitat, la contaminación, la caza y el cambio climático contribuyen a la disminución de las poblaciones de múltiples especies de aves. Las áreas protegidas pueden proporcionar hábitats productivos y seguros en ciertos puntos del año de las aves, pero hay períodos críticos en los que los paisajes que habitan son de mala calidad o representan amenazas potenciales.
En diciembre de 2022, las partes de la Convención sobre Biodiversidad acordaron un objetivo global para conservar el 30% de las tierras y mares de la Tierra para 2030. Esta iniciativa se conoce como ’30 × 30 ‘y busca garantizar que los países sean proactivos para obtener áreas protegidas que no solo cumplan con los requisitos en el documento, sino que también entregan de manera efectiva para la naturaleza.
Proporcionar una protección efectiva para las especies de aves migratorias puede ser difícil cuando pasan a través de varias naciones, y garantizar áreas protegidas a lo largo de la totalidad de un pájaro rara vez es una tarea alcanzable. Pero al comprender mejor los picos de movimiento en ciertas áreas, las medidas de conservación temporales como las prohibiciones de caza estacionales o los cambios en los regímenes de pastoreo de ganado en lugares específicos podrían ayudar significativamente.
Se espera que al usar el método analítico de este estudio para identificar semanas específicas del año en que las especies migratorias clave son más vulnerables, debido a la falta de cobertura de área protegida, los conservacionistas pueden centrarse en proteger los sitios primarios en esos tiempos particulares. Por ejemplo, recientemente hemos visto que las prohibiciones de caza estacionales beneficiaron significativamente a la disminución de las tortugas en las áreas de Europa.
Este enfoque podría guiar la planificación de nuevos sitios protegidos que se designan bajo el objetivo 30 × 30. De esta manera, podemos ayudar a garantizar que las especies migratorias estén adecuadamente cubiertas por áreas protegidas en el futuro y, con suerte, ayudar a detener o revertir sus disminuciones.
Jennifer Border, ecologista de investigación senior de BTO, dice “Muchas aves migratorias carecen de protección efectiva o acceso a áreas protegidas, cuando más importa. Al comprender mejor los requisitos de cada especie migratoria en todas las etapas de su ciclo de vida, podemos esperar implementar una protección práctica para sitios clave, en períodos máximos de su viaje “.
Ella agrega, “Este estudio proporciona una nueva evidencia importante de que las áreas protegidas hacen una contribución importante a la conservación de las especies de aves migratorias, ya que las especies cuyas distribuciones se superponen menos con las áreas protegidas han disminuido más. El aumento de la cobertura del área protegida, en línea con los objetivos acordados internacionalmente, debería hacer una contribución importante a la conservación futura de estas aves migratorias en declive que tienen tanta importancia cultural en toda Europa ”.
