- Los científicos han anunciado que la musaraña mayor de dientes blancos, un mamífero no nativo que se descubrió que estaba presente en Gran Bretaña en 2021, ahora está demasiado extendida para que la erradicación sea una posibilidad realista.
- La Mammal Society busca el apoyo del público para ayudar a monitorear la propagación de la especie y su impacto en la vida silvestre nativa a fin de predecir problemas futuros e informar los planes de recuperación de la naturaleza.
La musaraña mayor de dientes blancos, una especie no autóctona de Gran Bretaña que se informó por primera vez en 2021 cuando se descubrió que estaba presente en el norte de Inglaterra, ahora se ha considerado “demasiado extendida para su erradicación”, ya que los esfuerzos de seguimiento han demostrado que ya ha establecido grandes poblaciones en varios lugares de Gran Bretaña.
La Mammal Society pide urgentemente el apoyo del público para ayudar a controlar la propagación y el impacto de la musaraña de dientes blancos en nuestros paisajes. Además de informar cualquier avistamiento de esta musaraña no nativa (viva o muerta) usando la aplicación gratuita Mammal Mapper o enviando un correo electrónico a [email protected], los voluntarios pueden ayudar a recolectar y/o diseccionar bolitas de búho para obtener información sobre las poblaciones de pequeños mamíferos en los campos de caza de los búhos.
“Las musarañas son animales difíciles de atrapar y nos gustaría asegurarnos de que nuestras especies nativas no se vean afectadas negativamente por ningún control”, dijo Graham Smith, científico principal de APHA. “Tienen áreas de distribución muy pequeñas debido a su tamaño y, por lo tanto, cualquier campaña para capturarlos necesitaría incluir una densidad muy alta de trampas vivas, revisadas con mucha frecuencia y la liberación de especies nativas. La mano de obra y el costo de esto serían extremadamente altos y las posibilidades de éxito serían demasiado bajas para justificar el inicio de una campaña de erradicación”.
Como no se cree que la erradicación sea posible, el gobierno del Reino Unido ha dejado de tomar medidas; sin embargo, el seguimiento de las musarañas de dientes blancos sigue siendo vital. Al seguir cuidadosamente la propagación de esta musaraña y evaluar su impacto en las especies y ecosistemas nativos, los científicos pueden recopilar datos vitales para predecir y modelar el impacto a mediano y corto plazo de este cambio en el nivel fundamental de los ecosistemas británicos. Este análisis puede predecir desafíos e informar planes de conservación para proteger y restaurar especies nativas y ecosistemas dañados.
Los pequeños mamíferos como ratones, topillos y musarañas desempeñan un papel vital en el mantenimiento de paisajes salvajes, agrícolas y urbanos sanos y equilibrados. Ciclan los nutrientes y airean el suelo, lo que mejora la calidad del suelo, un mejor drenaje y la creación de sitios adecuados para la germinación de semillas. Esparcen semillas, esporas de hongos y polen y mantienen en equilibrio las poblaciones de insectos. También son presas vitales para depredadores como aves rapaces, zorros, martas y armiños. Sin embargo, los pequeños mamíferos no están suficientemente monitoreados y a menudo se pasan por alto en las estrategias de gestión de la tierra y restauración de la naturaleza. Es vital que cualquier cosa que amenace con alterar fundamentalmente la abundancia, la composición de especies o el comportamiento de los pequeños mamíferos se estudie cuidadosamente para poder mitigar cualquier impacto negativo.
La bioseguridad es importante para prevenir daños imprevistos e irreversibles a los ecosistemas mediante la introducción de especies no nativas potencialmente dañinas como la musaraña de dientes blancos. Por lo tanto, se necesitan más investigaciones y seguimiento para descubrir la distribución real de la musaraña de dientes blancos, así como sus posibles impactos futuros en los ecosistemas de Gran Bretaña.
Más información sobre el estudio detrás de este hallazgo:
La musaraña de dientes blancos, que normalmente se encuentra en la Europa occidental continental y en islas como Guernsey, se registró por primera vez en Irlanda en 2007, donde ha diezmado las poblaciones de la musaraña pigmea nativa.
Unos años más tarde, en 2021, se identificó la musaraña mayor de dientes blancos en Gran Bretaña continental, cuando un gato atrapó una y se la llevó a su dueño. En 2022, el personal de los organismos gubernamentales pertinentes, incluidos DEFRA y APHA, así como dentro de la Mammal Society, comenzó a analizar la propagación de la musaraña de dientes blancos para evaluar su distribución y su impacto en las especies nativas de musaraña de Gran Bretaña, incluidas la musaraña común, la musaraña acuática y la musaraña pigmea.
Para monitorear la propagación de la musaraña de dientes blancos, se adoptaron cuatro enfoques: una encuesta de captura viva, una campaña de la Mammal Society para ingresar registros públicos en la aplicación Mammal Mapper, un análisis genético de las musarañas de dientes blancos recolectadas en algunos lugares y disecciones de bolitas de lechuza realizadas por voluntarios de la Mammal Society. Los gránulos de lechuza contienen los cráneos y huesos de sus pequeños mamíferos presa, lo que indica qué especies están presentes en el área de caza de esa lechuza.
En total, 595 pequeños mamíferos fueron atrapados vivos, de los cuales 16 eran musarañas mayores de dientes blancos, y el análisis de pellets de lechuza reveló 56 cráneos de musarañas mayores de dientes blancos en dos áreas. Se ha descubierto que las musarañas se han extendido a un área de 15 kilómetros en el norte de Inglaterra, alrededor de Sunderland, así como a una segunda área en Nottinghamshire, aunque la investigación actual sugiere que ninguna de las especies de musaraña nativa de Gran Bretaña se ha visto afectada negativamente por la musaraña de dientes blancos. El análisis genético de la población también reveló que eran originarios de Europa continental, en lugar de Irlanda, lo que antes parecía más probable.
Más información sobre la erradicación:
Cuando se descubre que una especie no nativa está presente en el país, la erradicación es la forma más segura de evitar cualquier impacto negativo de gran alcance sobre las especies nativas y la salud del paisaje. Cuanto antes se pueda llevar a cabo esto después de la introducción de una especie, mejor. Cuando una población reproductora de una especie se establece y comienza a expandirse a nuevas áreas, resulta cada vez más difícil y costoso contenerla. Desde hace varios años se lleva a cabo un esfuerzo nacional para atrapar visones no nativos de América y ha tenido suficiente éxito como para dar esperanzas de que las especies amenazadas por los visones (especialmente los topillos de agua) puedan recuperarse.
Sin embargo, el mayor tamaño y el ciclo de reproducción más lento de los visones los hacen relativamente fáciles de controlar en comparación con animales más pequeños que se reproducen rápidamente y alcanzan grandes densidades de población. Los esfuerzos de los voluntarios para controlar el número de ardillas grises invasoras han sido lo único que ha impedido su expansión por todas las zonas de Gran Bretaña y ha llevado a la extinción a las ardillas rojas nativas. Las musarañas de dientes blancos son aún más difíciles de controlar debido a su pequeño tamaño y a su abundancia en los lugares donde establecen una población. Cualquier medida que pueda impactar exitosamente a su población seguramente afectará a otras especies en el mismo ecosistema.
Crédito de la foto: musaraña pigmea por Becky Haywood
