Un grupo de expertos estima que los costes futuros de las olas de calor hasta 2030 son de al menos 25.000 millones de libras esterlinas.
La ola de calor récord de junio de 2026, que registró temperaturas superiores a los 37 grados en algunas partes del Reino Unido, tuvo consecuencias económicas directas, ya que las temperaturas excepcionales dificultaron el trabajo.
Verdant, un grupo de expertos centrado en la política económica, ha elaborado una primera estimación del probable impacto económico del calor extremo en la ola de calor de junio de 2026, basándose en una investigación que muestra que los 30 grados son un punto crítico después del cual las pérdidas de productividad se vuelven más graves.
El mapeo de Verdant de las áreas de las autoridades locales del Reino Unido con días superiores a los 30 grados en junio sugiere que el impacto directo en la productividad del Reino Unido por sí solo de este calor extremo costó al menos £2,400 millones en pérdida de producción.
Productividad
El Dr. James Meadway, codirector de Verdant, dijo: “Estas primeras estimaciones muestran que los costos económicos del calor extremo ya están aquí y es probable que empeoren.
“Se necesita una acción urgente por parte del gobierno para limitar los daños, incluida la protección de quienes trabajan con una temperatura máxima de trabajo”.
Dado que una tercera ola de calor ya azota al Reino Unido y gran parte de Europa en julio, podemos esperar más pérdidas durante este año.
De cara al futuro, y suponiendo que las olas de calor se desarrollen anualmente con las mismas tendencias que durante la década anterior, estas pérdidas serán muy sustanciales. Para finales de 2030, Verdant espera que las pérdidas de producción debidas únicamente a las olas de calor alcancen al menos £ 25 mil millones, si no se toman medidas para reducir sus impactos.
Estas son pérdidas únicamente por reducciones en la productividad como resultado del calor extremo.
Extremo
No incluyen las pérdidas potenciales derivadas del aumento de los costos de la energía, ni los impactos a largo plazo sobre la inversión y la macroeconomía en general. Como resultado, estas pérdidas deben considerarse una pérdida mínima esperada por calor extremo.
Los impactos bien documentados del calor extremo en la productividad incluyen las dificultades físicas para realizar el trabajo y el deterioro cognitivo, así como el daño causado a la infraestructura y los equipos físicos. Un período prolongado de calor extremo, como vimos en junio, agravará estas pérdidas económicas.
El Comité sobre Cambio Climático ha recomendado un gasto de 3.850 millones de libras esterlinas al año, en promedio, en medidas para adaptarse a los efectos del calor extremo durante las próximas décadas.
Estos gastos deberán ser realizados por el gobierno, las empresas y los hogares, e incluir el suministro de aire acondicionado en los edificios públicos.
Es importante destacar que estos costos proyectados son significativamente más bajos que las pérdidas mínimas esperadas por el calor extremo, que probablemente aumentarán rápidamente cada año hasta el final de esta década y más allá. Los argumentos a favor de la inversión en adaptación son económicamente sólidos.
Verdeado
Verdant hace cuatro recomendaciones políticas principales. Entre ellos se incluyen una temperatura máxima de trabajo a nivel nacional, tal y como recomienda la Comisión de Cambio Climático y que ya se ha aplicado en España y Bélgica;
También recomienda un novedoso mecanismo nacional de seguro contra el calor, pagado a quienes no pueden trabajar cuando las temperaturas superan un máximo, y financiado potencialmente a través de un impuesto sobre condiciones climáticas extremas sobre inversiones en combustibles fósiles.
El gobierno también debe invertir en refrigeración activa, con entornos de atención médica como prioridad pública, pero en lugares de trabajo interiores y combinados con generación renovable cuando sea posible;
Finalmente, Verdant sugiere el rediseño y la replanificación de nuestros entornos urbanos para reducir sus efectos disipadores de calor, incluida la ecologización de los espacios urbanos, el enfriamiento pasivo obligatorio en nuevas construcciones y renovaciones, y la provisión de espacios públicos frescos.
Artículo de Brendan Montague, publicado originalmente en The Ecologist el 14 de julio de 2026.
Licenciado bajo Creative Commons Attribution 4.0 (CC BY 4.0).
https://theecologist.org/2026/jul/14/heatwaves-will-scorch-british-economy
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