Hay hazañas deportivas que socavan los límites de la lógica geográfica. Ver a un deportista nacido y criado en las costas del mar Mediterráneo dominar a los gigantes del océano pertenece a esta categoría de milagros competitivos. Esto es lo que le ocurrió la noche del sábado 13 de junio al italiano Leonardo Fioravanti, que escribió la página más importante de la historia del surf italiano, consiguiendo la victoria en Surf City El Salvador Proquinta parada del prestigioso circuito élite de la World Surf League (WSL).
En la potente derecha de Punta Roca, en la localidad de La Libertad, el cerveteri de 28 años coronó una persecución de diez años, soltando con un grito de emoción la frustración por los triunfos que se le habían escapado en el pasado, como la abrasadora final perdida en Pipeline, Hawaii.
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El camino hacia la final y la gestión estratégica de la semifinal
El camino del surfista romano, que compite con el icónico número 46 en homenaje a Valentino Rossi, fue una prueba de madurez técnica y estabilidad psicológica. Fioravanti construyó su obra maestra al superar en las rondas preliminares a los temibles brasileños Mateus Herdy y Samuel Pupo. En la jornada decisiva, el italiano eliminó por primera vez al francés Marco Mignot en cuartos de final, consiguiendo un contundente 9,00, que es la puntuación individual más alta de todo el concurso.
Posteriormente, en semifinales, se enfrentó a su histórico amigo de la infancia y rival Kanoa Igarashi. Contra los japoneses, Fioravanti hipotecó el calor con una gran primera ola, y luego gestionó con fuertes nervios una arriesgada fase de estancamiento táctico, resuelta en los últimos minutos gracias a una providencial elección de segunda ola.
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La final contra el rey de los Juegos Olímpicos Italo Ferreira
El último acto propuso un desafío aparentemente prohibitivo contra el maillot amarillo del circuito y líder de la clasificación general, el brasileño Italo Ferreira, ya campeón del mundo en 2019 y medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio. Aunque Ferreira había llegado a la final tras vencer a Gabriel Medina en la semifinal y con una rodilla muy vendada por los cortes sufridos en el adoquín del lugar, el sudamericano tuvo que ceder.
Fioravanti tomó inmediatamente el mando de las operaciones, imprimiendo una espléndida ola inicial de 8,33 puntos, consolidada poco después con unos sólidos 7,00. Una combinación impecable que aseguró el liderato hasta que sonó la sirena, lo que desató las celebraciones de sus compañeros Ramzi Boukhiam y Connor O’Leary, que llevaron triunfalmente al romano a la playa.
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Nuevos equilibrios en el ranking mundial de cara a la próxima etapa en Brasil
Las reacciones de la Federación Italiana (Fissw), encabezada por el presidente Claudio Ponzani, que permaneció despierto para seguir la retransmisión nocturna en directo, celebran un punto de inflexión trascendental que da una enorme visibilidad internacional al movimiento italiano. Este éxito sitúa a Fioravanti en el tercer lugar del ranking mundial, avanzando seis posiciones.
Leo se erige así en el único deportista no brasileño que ocupa lo más alto del ranking, situándose detrás de Ferreira y Medina. Archivadas las celebraciones compartidas a distancia con su esposa Sophia Wilson, casada el pasado mes de septiembre, la caravana mundial de surf se trasladará ahora a Sudamérica para celebrar el VIVO Río Pro en Saquarema, prevista del 19 al 27 de junio, punto de inflexión de una temporada en la que la tricolor ondea orgullosa en las crestas del mundo.
