Cómo afecta el alcohol al cerebro: aprenda por qué afecta el lenguaje, el equilibrio y la memoria: desde efectos a corto plazo hasta daños crónicos, como el síndrome de Korsakoff, aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre este enemigo oculto
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Seamos realistas: una copa de vino de vez en cuando puede hacer que una velada sea más placentera, pero ¿qué sucede realmente en nuestro cerebro cuando nos excedemos? Si cree que el único problema es su hígado, es hora de aclararlo un poco. El alcohol no sólo nos hace tambalear o arrastrar las palabras, sino que también puede causar daños insidiosos a corto y largo plazomuchos de los cuales son irreversibles.
Los efectos inmediatos: por qué hablamos mal y caminamos peor
¿Alguna vez has tenido problemas para entender a un amigo después de tomar demasiados tragos? No es sólo culpa suya: el alcohol interfiere con dos neurotransmisores clave. Aumenta los niveles de GABAque ralentiza las señales en el cerebro, y disminuye el glutamatoque en cambio los acelera. Este desequilibrio tiene un efecto sedante, ralentizando las funciones motoras y el habla. Por eso, en cierto momento de la noche parece que tu lengua ha decidido tomarse un descanso.
Pero eso no es todo. El alcohol también afecta la cerebelola parte del cerebro que controla el equilibrio y la coordinación. Un estudio de 2015 demostró que el alcohol bloquea las bombas de sodio y potasio en las células nerviosas, impidiendo que funcionen correctamente. ¿Resultado? caminas como un bebe recien nacidoy te caes más fácilmente de lo que te gustaría admitir.
¿Y la memoria? Bueno, a ese no le va mejor. El fenómeno del “apagón alcohólico” –ese vacío mental en el que no puedes recordar nada– depende del hecho de que el alcohol bloquea la capacidad dehipocampo para crear nuevos recuerdos. No es que olvide lo que pasó, es como si esa información nunca hubiera sido registrada.
Además de afectar el habla y el movimiento, el alcohol disfruta reduce tus inhibiciones. Esto sucede porque actúa sobre la corteza prefrontal, el centro de toma de decisiones del cerebro. Aquí es donde residen la racionalidad y el juicio: cuando bebes demasiado, el filtro entre pensamientos y palabras simplemente desaparece. No es que el alcohol cambie tu personalidad, pero ciertamente te hace más propenso a decir cosas que, estando sobrio, nunca te habrías atrevido.
Daño a largo plazo: qué pasa si el alcohol se convierte en una constante
Hasta ahora hemos hablado de los efectos inmediatos, pero ¿qué pasa si el consumo de alcohol se vuelve rutinario? El daño puede ser devastador. El alcohol es una sustancia altamente adictiva.y no todo el mundo es capaz de controlar su consumo. La adicción se desarrolla por tres razones principales:
- Estimula el circuito de recompensa en el cerebro, aumentando la producción de dopamina.
- Se convierte en un hábito que el cerebro lucha por romper.
- Reduce temporalmente la ansiedad actuando sobreamígdalacreando un ciclo de búsqueda de alivio que los lleva a beber nuevamente.
Uno de los efectos crónicos más graves es laEncefalopatía de Wernickeuna enfermedad causada por la deficiencia de vitamina B1 (tiamina), que el alcohol impide que se absorba correctamente. Esta condición puede provocar problemas de coordinación, confusión mental e incluso la pérdida de la capacidad de caminar. Si no se trata, progresa a síndrome de korsakoffuna forma crónica de amnesia que puede afectar permanentemente la memoria.
¿Es posible recuperarse?
La buena noticia es que el cerebro es resistente. Estudios recientes muestran que, con laabstinenciaalgunas áreas del cerebro pueden recuperarse. Después de unos siete meses de sobriedad, la corteza cerebral suele volver a niveles normales. Sin embargo, en casos más graves como el síndrome de Korsakoff, el daño puede ser irreversible.
Si cree que puede tener un problema con la bebida o conoce a alguien que pueda necesitar ayuda, recuerde que existen recursos y profesionales listos para apoyarlo.
