Volvamos a hablar de las PFAS, las sustancias químicas “eternas” que últimamente atraen cada vez más la atención de las autoridades, los científicos y la opinión pública. PAN Europa ha publicado los resultados de un nuevo estudio que destaca niveles preocupantes de contaminación en algunos productos alimenticios cotidianos.
En concreto, se han detectado altas concentraciones de ácido trifluoroacético (TFA), un compuesto derivado de las PFAS, en productos de cereales. Se trata de cereales para el desayuno, pan, pasta, galletas y otros alimentos que se consumen cada día en 16 países europeos, entre ellos Italia, y que están contaminados por esta sustancia química tóxica para la reproducción y el desarrollo.
¿Qué es el TFA y por qué es motivo de preocupación?
El ácido trifluoroacético (TFA) es una sustancia química clasificada como tóxica para la reproducción según la legislación química de la UE. Es un producto de degradación estable de muchos productos químicos fluorados, incluidos los pesticidas PFAS y los gases fluorados utilizados en refrigeración.
La característica más preocupante de los AGT es su extrema persistencia en el medio ambiente. Debido a su solubilidad en agua, los TFA se acumulan en el agua y el suelo, donde son absorbidos por las plantas. Una vez liberado al medio ambiente, no se degrada y continúa circulando indefinidamente por la cadena alimentaria, llegando a nuestras mesas.
Estudios científicos recientes han puesto de relieve los efectos nocivos de esta sustancia sobre la salud humana, con especial preocupación por la reproducción, el desarrollo fetal, la tiroides, el hígado y las funciones inmunitarias. Los estudios también vinculan los TFA con una reducción de la calidad del esperma.
Los resultados del estudio europeo
La investigación analizó 66 productos de cereales adquiridos en supermercados de 16 países europeos. Este es el primer estudio de este tipo a nivel de la UE, ya que las autoridades alimentarias actualmente no controlan los AGT en los alimentos.
Se detectó TFA en el 81,8% de las muestras analizadas, con una concentración promedio de 78,9 µg/kg y valores máximos de hasta 360 µg/kg. De la comparación con el agua potable se desprende un dato especialmente preocupante: los niveles de AGT que se encuentran en los cereales son 107 veces superiores a la concentración media que se encuentra en el agua del grifo.
El producto más contaminado parece ser un cereal de desayuno comprado en Irlanda, con 360 µg/kg de TFA. Le siguen el pan integral belga (340 µg/kg), la harina de trigo alemana (310 µg/kg) y la baguette francesa (210 µg/kg).
Los productos compuestos predominantemente de trigo estaban significativamente más contaminados que otros cereales, con una concentración promedio de AGT de 92,3 µg/kg, aproximadamente 7,6 veces mayor que la de los productos sin trigo.
Los científicos plantean la hipótesis de que el trigo tiene una eficacia particular a la hora de acumular AGT del suelo contaminado, lo que explica los altos niveles encontrados en el pan, la pasta, las galletas y los productos horneados. Este dato es especialmente relevante teniendo en cuenta que el trigo representa uno de los alimentos básicos de la dieta mediterránea y europea.
@PanEurope
La situación en Italia
En nuestro país se analizó una muestra de pasta, la cual registró una concentración de AGT de 26 µg/kg. Incluso si este valor es inferior al de otros productos europeos, sigue representando una superación del límite máximo de residuos predefinido.
Cabe recordar que, de momento, no existen límites específicos para los AGT en la UE. Por este motivo, los investigadores compararon los resultados con el límite predeterminado de 0,01 mg/kg (10 µg/kg), establecido para los tóxicos reproductivos. Las 54 muestras contaminadas del estudio superaron este nivel de seguridad.
Las estimaciones de exposición diaria son alarmantes, especialmente para los niños. Basándose únicamente en el consumo de productos a base de cereales, la exposición diaria a los AGT de los niños de 3 a 9 años se estima en 3,32 µg por kg de peso corporal al día, lo que equivale al 184,3 % de la ingesta diaria admisible propuesta por PAN Europe. Esto significa que los niños europeos casi duplican el umbral de seguridad propuesto simplemente consumiendo cereales, pan y pasta.
Las peticiones de Pan Europa
Todas las personas están expuestas a los AGT a través de múltiples vías, incluidos los alimentos y el agua potable. Nuestros hallazgos subrayan la necesidad urgente de prohibir inmediatamente los pesticidas PFAS para detener una mayor contaminación de la cadena alimentaria”, dijo Salomé Roynel, responsable de políticas de PAN Europa.
Angeliki Lysimachou, directora de ciencia y políticas de la organización, añade:
Es necesario prohibir urgentemente los pesticidas que emiten AGT. No podemos permitir que los niños y las mujeres embarazadas queden expuestos a sustancias químicas que sabemos que son perjudiciales para la salud reproductiva.
PAN Europe pide a la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) que establezca inmediatamente un valor protector de seguridad para los AGT, e insta a la Comisión Europea y a los Estados miembros a prohibir los pesticidas PFAS y controlar sistemáticamente los AGT en los alimentos. Una petición que parece urgente teniendo en cuenta que, por el momento, estos contaminantes escapan a los controles habituales de seguridad alimentaria.
