Muchos distritos escolares tienen prácticas poco éticas y no profesionales para despedir a los empleados. Una mirada a las páginas de Facebook de la mayoría de los distritos y un breve llamado a los sindicatos de maestros locales revela dos verdades: están desesperados por reclutar y retener a los maestros, y la administración continúa con los profesionales experimentados de deslizamiento rosado a un ritmo alarmante, especialmente frente a una escasez nacional de maestros.
Estas prácticas han dado como resultado una inconsistencia, relaciones tibias de maestros-alumnos, maestros abrumados y ansiosos y, en algunos casos, pedagogía débil y falta de conocimiento de contenido. Mientras tanto, los distritos continúan deslizándose en un vergonzoso estado de mediocridad y complacencia.
Expectativas poco realistas
Como habrás visto en las noticias, menos personas eligen convertirse en maestros. Las expectativas establecidas en los maestros son mucho mayores que las colocadas en la mayoría de los otros profesionales, particularmente en términos del nivel de educación, compensación e inversión emocional. Si bien los empleados en todas las profesiones están sujetos a microgestión y abuso, pocos trabajos ofrecen un tiempo de inactividad mínimo durante la jornada laboral y requieren un tiempo de preparación tan extenso fuera de las horas de trabajo.
Sí, los maestros reciben generosas vacaciones y vacaciones de verano, pero tener noches y fines de semana libres de tareas laborales es mucho más terapéutica y beneficiosa para las familias de los maestros que los veranos. (Tenga en cuenta que los maestros también deben asistir a reuniones y capacitación durante el verano). Esta puede ser la razón por la que menos personas ingresan a la profesión a pesar de su naturaleza gratificante.
La piscina está disminuyendo
La matriculación está baja en colegios de maestros en todo el país, y algunos colegios y universidades han eliminado sus programas de certificación debido a la falta de interés. Como resultado, muchos distritos recurren a la certificación de emergencia y extraen al personal de sus oficinas centrales para cubrir las clases. Mientras tanto, las escuelas continúan con los maestros con experiencia en color rosa y en desarrollo, generalmente porque no son un “buen ajuste”. Esta es una excusa común en un estado a voluntad, pero debemos considerar seriamente lo que esto significa para maestros y estudiantes.
Justo esta mañana, NPR publicó una historia en línea con el siguiente subtítulo: “Si ves a alguien ser acosado o atacado, ¿qué puedes hacer?” Bueno, si eres un empleado de tu típica escuela estadounidense, miras para la revaluación de la otra manera. Este nivel de toxicidad es lo suficientemente insidioso como para erosionar cualquier confianza persistente y sentido de comunidad dentro de la facultad y el personal, así como el cuerpo estudiantil. Quizás sea inevitable que los cambios en la palabra del personal se extienda rápidamente, pero los estudiantes a menudo aprenden sobre las decisiones de despido antes de las partes afectadas. Muchos distritos reemplazan a más de la mitad de su facultad cada pocos años. Con este fin, no es raro tener solo un par de maestros titulares en cada departamento.
Los entornos de trabajo hostiles son comunes
Los maestros veteranos a menudo están sujetos a un entorno de trabajo hostil en el que su considerable conocimiento de contenido y su experiencia profesional se cuestionan regularmente. Este tratamiento negativo puede extinguir la pasión de un maestro y destruir carreras. La mayoría de los maestros están ansiosos por servir a su comunidad y retribuir a los lugares donde desarrollaron por primera vez el amor por el aprendizaje y fueron asesorados por otros educadores sobresalientes. Sin embargo, la complicidad y la complacencia tienden a ser los sentimientos guía de su escuela pública promedio.
Estos problemas no son específicos para una escuela o distrito. Quizás una parte importante del problema es que muchos administradores desconocen cuánto se ha vuelto la enseñanza más desafiante en los últimos años. Si bien la enseñanza es una profesión difícil, se ha vuelto aún más exigente porque, independientemente del área de contenido, uno debe enseñar habilidades de lectura, escritura, hablar y escuchar a los estudiantes que han perdido un valioso tiempo de instrucción durante la epidemia covid. ¿Cómo le enseña un profesor de inglés de secundaria a Shakespeare a los estudiantes con un dominio limitado del inglés o que estaban leyendo en el nivel de cuarto grado como estudiantes de primer año?
La pérdida es genial
Por supuesto, la experiencia por sí sola no es un buen maestro, pero considere lo que se pierde cuando un educador calificado sale del aula. Cualquier maestro le dirá que a menudo lleva años aprender a administrar un salón de clases, motivar a los estudiantes (en lugar de simplemente exigir cumplimiento) y dominar el contenido de uno. La investigación ha demostrado que muchos programas de educación para maestros no son completamente efectivos para preparar a los educadores para las crecientes demandas de la profesión, y muchos maestros sin duda estarían de acuerdo en que un colega o mentor experimentado proporcionó su preparación más fuerte. Cuando los maestros son despedidos antes de tener la oportunidad de dominar su oficio, la facultad y los estudiantes sufren.
Enojo mal dirigido
La reducción del personal es comprensible debido a recortes financieros (o, en el raro caso, que un maestro es completamente ineficaz en el aula). El problema es que los administradores tienden a tomar decisiones de personal basadas en diferencias políticas, filosóficas o sociales. En lugar de asesorar a los nuevos maestros con positividad y un deseo sincero de ayudarlos a mejorar, con demasiada frecuencia los administradores los ensillan con expectativas poco realistas (como cargas de calificación pesadas, preparaciones múltiples y grandes clases) y se niegan a renovar sus contratos cuando no pueden trabajar milagros. Los padres y los estudiantes pueden sentirse frustrados con este sistema hipócrita e inútil, y su ira a menudo está mal dirigida por los maestros con dificultades en lugar de los administradores miopes que están demasiado enfocados en construir un personal de seguidores de cejas que están aterrorizados de interrumpir el status quo, en lugar de el rendimiento estudiantil. Solo pregúntele a cualquiera de los maestros cuyos contratos fueron rescindidos en los últimos años o que se fueron bajo la coacción sobre el retroceso que recibieron cuando intentaron presentar nuevas ideas, promover métodos de instrucción progresivos o abogar por los estudiantes desatendidos.
Casi cómicamente, a los maestros a menudo se les dice durante su primer año de enseñanza que su escuela tiene expectativas muy altas para los estudiantes, pero ¿cómo podría ser cierto cuando generalmente hay una falta de un plan de estudios útil y muchos de los métodos de instrucción son arcaicos en el mejor de los casos e inequitables en el peor? (Por ejemplo, lo que se considera una respuesta innovadora para el bajo rendimiento de los estudiantes es simplemente una forma del modelo de liberación gradual. Si bien este es un método de instrucción sólido, no es el único, ni siempre es el enfoque más efectivo para cada lección. Además, se pone demasiado énfasis en los niveles de léxilo, que se han desacreditado en general
Silenciamiento de nuevas voces
Parte del problema es que los administradores silencian nuevas voces y no mantienen a los maestros de mentalidad progresiva el tiempo suficiente para que expongan a sus colegas a nuevas ideas. La ironía, por supuesto, es que los puntajes de las pruebas reflejan la creciente disparidad entre lo que es lo mejor para los estudiantes y lo que es fácil y cómodo. Sin embargo, los maestros que hacen las preguntas difíciles sobre la equidad y la diversidad se consideran rápidamente como alborotadores. El resultado es un personal sobrecargado que se siente profesionalmente socavado y infravalorado. Con una moral tan baja, no están posicionados con precisión para abordar las demandas cada vez más elevadas que se les imponen al aumento de los niveles de pobreza, la reducción de los recursos y una fuerza laboral cambiante.
Estos son desafíos que afectan a las escuelas en todo el país, y muchos distritos harán todo lo posible para encontrar formas innovadoras de satisfacer las necesidades de un grupo diverso de estudiantes dentro de una esfera social polarizada. Supongamos que los administradores escolares continúan colocando la responsabilidad de los logros estudiantiles únicamente en los maestros y les ofrecen pocas posibilidades de mejorar dentro de un entorno de crianza. En ese caso, el resultado será un distrito poco personal y bajo rendimiento. Nuestros estudiantes merecen maestros felices, completos e intelectualmente curiosos que se sientan seguros en sus habilidades, así como en el potencial de sus estudiantes. Además, una de las lecciones más importantes que uno puede aprender como maestro es que la mayoría de las personas, a menos que sean particularmente seguras o competitivas, no continuarán haciendo algo si no sienten que son buenas en eso. Esto es cierto tanto para nuestros estudiantes como para nuestros maestros. No es necesariamente la carga de trabajo o la baja salario lo que ha estado impulsando el éxodo masivo de la enseñanza en los últimos años, sino la falta de respeto. Todos los ejercicios de construcción de equipos y las recompensas del personal en el mundo no pueden compensar el daño causado por un líder reaccionario que no confía o valora a sus empleados.
Un futuro incierto
Por supuesto, algunos estudiantes continúan prosperando, especialmente aquellos con conexiones personales con los administradores, pero a estos estudiantes probablemente lo harían bien en cualquier entorno de aprendizaje. La inequidad reina, y las juntas escolares ya no pueden descansar en los logros de un pequeño grupo de estudiantes privilegiados si quieren producir líderes exitosos y pensadores críticos. El impacto de este sesgo egoísta en la comunidad y su fuerza laboral será devastador. Nuestros niños se enfrentan a un futuro incierto dentro de un panorama cultural cambiante y un mercado laboral, y como tal, necesitan la oportunidad de prosperar dentro de un entorno de aprendizaje que les brinde confianza, estabilidad, consistencia y decencia. Desafortunadamente, muchas escuelas las están fallando actualmente en la mayoría de los cargos.
Muchas escuelas tienen una cultura tóxica que puede atribuirse, al menos en parte, a la práctica del superintendente de enfrentar a los empleados entre sí y fomentar una cultura de sospecha y miedo. Muchos maestros comprometen sus valores para apaciguar a ciertos miembros de la comunidad y proteger sus trabajos. No es fácil ser un director a quien no se le permite liderar de una manera que honre sus valores, pero no podemos ignorar su complicidad. Hay historias de tácticas de chicas malas, apuñalamiento de la espalda y esfuerzos encubiertos para destruir carreras en varias escuelas. Los cuentos de abuso verbal, acusaciones infundadas y prácticas de evaluación sombreadas que dieron como resultado un ambiente de trabajo hostil que no es familiar para el crecimiento profesional. En lugar de proporcionar a los maestros retroalimentación y apoyo constructivos para mejorar, los someten a recorridos, evasión y burla vergonzosos de estilo, evasión y burla.
El gasto del progreso
No podemos seguir en silencio, mientras que algunos de nuestros maestros favoritos son intimidados y sin poder por temor a perder nuestros trabajos. Hemos aprendido a abrazar la mediocridad a expensas del progreso. Las escuelas necesitan un nuevo liderazgo en la parte superior, pero al menos, la junta escolar debe implementar políticas que recluten y retengan a los educadores de calidad que se dedican a satisfacer las necesidades de todos sus estudiantes a través de prácticas intencionales e innovadoras, incluso si el cambio es discordante para algunos. Cada escuela tiene el potencial de tener un alto rendimiento, con maestros atentos que son elogiados por su inquebrantable compromiso con el progreso y la justicia. La alternativa es un ambiente de trabajo antagónica que denigra la profesión docente y sofoca la pasión de los maestros que han invertido un gran tiempo, dinero y energía para satisfacer las necesidades de sus estudiantes. Y esto, desafortunadamente, es cuántas escuelas operan actualmente.
