Una de las aves de jardín favoritas del Reino Unido, el mirlo, está en rápido declive, y se pide al público que ayude a los científicos a descubrir por qué.
Durante cientos de años, esta ave familiar ha sido celebrada por poetas, pintores y compositores, pero ahora este popular cantante de la ciudad y el campo corre el peligro de volverse más escaso en muchos de sus antiguos lugares de encuentro. El British Trust for Ornithology (BTO) ha lanzado una encuesta para averiguar por qué.
En los últimos años han aumentado las preocupaciones sobre el bienestar de las aves comunes de jardín, ya que los observadores de aves han informado de que hay menos mirlos en sus jardines, especialmente en el área del Gran Londres desde 2020. Esta disminución se ha relacionado con la reciente aparición de un virus transmitido por mosquitos que afecta a las aves. especies en Inglaterra.
Detectado por primera vez en el Reino Unido, en Londres, en el verano de 2020, el virus Usutu es potencialmente mortal para los mirlos y ahora aumentan las preocupaciones, ya que el virus parece haber comenzado a propagarse por el sureste de Inglaterra. Identificado por primera vez en Sudáfrica, el virus ha estado presente en Europa continental durante tres décadas. Su propagación se ha relacionado con el cambio climático y con los mosquitos nativos del Reino Unido que pueden transmitir el virus durante las épocas más cálidas del año.
Ahora los científicos están tratando de comprender mejor el alcance y la propagación del virus Usutu y cuáles podrían ser los impactos potenciales para los mirlos del Reino Unido.
El número de mirlos ya estaba disminuyendo ligeramente en el Gran Londres antes de la llegada del virus Usutu y los investigadores están interesados en ver si algo similar está sucediendo en otras grandes ciudades del Reino Unido, y cómo se compara esto con áreas urbanas y rurales más pequeñas.
El Mirlos en los jardines La encuesta ayudará a los científicos de BTO a comprender mejor cómo los mirlos utilizan los diferentes tipos de jardines y qué factores podrían influir en el riesgo de transmisión de enfermedades. Es importante destacar que la encuesta también busca determinar qué tan exitosas son las novias en la crianza de sus crías, especialmente en diferentes niveles de urbanización, desde jardines rurales hasta jardines urbanos.
El usutu normalmente se transmite por mosquitos que pican pájaros y que rara vez pican a los humanos. Cuando ocurre, la infección humana suele ser asintomática y hasta la fecha no se han detectado casos humanos de Usutu en el Reino Unido.
Aunque el riesgo para los humanos debido al virus Usutu es bajo, esta es la primera vez en la historia moderna que surge en el Reino Unido una zoonosis viral transmitida por mosquitos (una enfermedad que puede transmitirse de animales a humanos).
Esta encuesta BTO es parte de un proyecto de asociación más amplio, que se lleva a cabo en conjunto con la Agencia de Sanidad Animal y Vegetal (APHA), la Sociedad Zoológica de Londres (ZSL) y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). El proyecto, Vector-Borne RADAR, está financiado por Investigación e Innovación del Reino Unido y Defra para comprender la aparición y transmisión de virus de aves silvestres transmitidos por mosquitos en el Reino Unido, que se espera que aumenten como resultado del cambio climático.
El Dr. Hugh Hanmer, investigador ecólogo senior de BTO, dijo“El número de mirlos ha estado disminuyendo en el Gran Londres desde hace algún tiempo. Sin embargo, a partir de 2020 comenzaron a disminuir con mayor fuerza, lo que coincidió con la detección del virus Usutu. Ahora hay evidencia de una disminución más amplia en el sur de Inglaterra, no observada en otras regiones del Reino Unido. La encuesta BTO busca comprender por qué se está produciendo este cambio e identificar cualquier vínculo con la aparición del virus Usutu. Al comprender mejor cómo los mirlos usan nuestros jardines, esperamos detener la disminución”.
El Dr. Arran Folly, científico principal de APHA y líder del proyecto Vector-Borne RADAR, dijo“Es probable que aumenten en el Reino Unido los brotes de enfermedades transmitidas por mosquitos como el virus Usutu, que ahora es endémico en el sureste de Inglaterra, especialmente a medida que las temperaturas aumentan a raíz del cambio climático. Nuestro proyecto Vector-Borne RADAR está ayudando a desarrollar una mejor imagen de los virus emergentes transmitidos por mosquitos y los hallazgos de la encuesta Blackbirds In Gardens de BTO serán invaluables para comprender mejor cómo el virus podría estar afectando a nuestras poblaciones de mirlos. Insto a todos los propietarios de jardines a que participen y nos ayuden a realizar un seguimiento de este virus”.
BTO solicita que cualquier persona con acceso a un jardín participe en la encuesta. Simplemente regístrese en línea en www.bto.org/blackbirds-gardens. Aquí encontrará más información, una sencilla guía de identificación de Blackbird e instrucciones completas sobre cómo participar.
