Los alumnos de escuelas rurales que visitan la finca de recuperación silvestre de Trees for Life en Dundreggan, cerca del lago Ness, han estado ayudando a dar forma a un programa pionero de investigación basado en la naturaleza para impulsar la salud mental y el bienestar de los jóvenes.
Trabajando junto con investigadores de la Universidad de Gales del Sur (USW), los alumnos de las escuelas de Highland han estado explorando cómo pasar tiempo en la naturaleza puede mejorar el bienestar, ayudar a los jóvenes a afrontar tiempos difíciles y apoyar la salud mental de quienes viven en comunidades remotas y rurales.
Muchos jóvenes enfrentan un bienestar mental deficiente debido a problemas que incluyen el estrés por los exámenes, el acoso, las preocupaciones sobre la imagen corporal y la ansiedad climática, dicen los investigadores. Los estudiantes de escuelas rurales también experimentan barreras sociales y de infraestructura, incluido el aislamiento.
Healthy Young Minds es un programa de intervención temprana basado en la naturaleza en el que participan investigadores del USW, la Universidad de Highlands and Islands y la Universidad de Dundee. Se trata de estudiantes de secundaria de entre 11 y 14 años que coproducen actividades para apoyar el bienestar de los jóvenes.
Como parte de la iniciativa, esta primavera, dos grupos de niños de las escuelas secundarias Farr y Kinlochleven visitaron el Centro de Reforestación Dundreggan de Trees for Life en Glenmoriston. Los jóvenes participaron en una caminata guiada de reconstrucción y en una actividad de inmersión en estanques, y aprendieron sobre la identificación de árboles, la elaboración de pan bannock y el encendido tradicional de fuegos.
Durante los talleres facilitados por Ewen’s Room, una organización benéfica de salud mental de las Tierras Altas, generaron ideas para actividades al aire libre para aumentar el bienestar mental, incluidos acampar, cafés al aire libre, hacer fuego, actividades familiares, caminar por las colinas, nadar en la naturaleza, peinarse en la playa, deportes, juegos de mesa y artesanías naturales.
Cada idea recibió comentarios de otros jóvenes y expertos en salud verde y salud mental de los jóvenes. Los jóvenes finalizaron sus ideas y luego votaron por sus actividades favoritas.
Los problemas de salud mental suelen surgir en la adolescencia temprana, y la intención del proyecto es promover el bienestar a través del compromiso con la naturaleza y los espacios verdes locales.
Franny Schlicke, supervisor de operaciones y experiencia de visitantes de Trees for Life en Dundreggan, dijo: “Apoyar la salud mental de los jóvenes es muy importante, y fue maravilloso ver a los estudiantes disfrutar del paisaje rico en naturaleza aquí y participar en las actividades y debates.
“Este proyecto de investigación destaca por qué todos deberían tener la oportunidad de salir a la naturaleza, disfrutar de sus beneficios para la salud y el bienestar, y ver por sí mismos por qué es necesario protegerla y restaurarla”.
Como parte del proceso de investigación, los jóvenes aprendieron cinco formas de lograr el bienestar: conectarse con otras personas, aprender nuevas habilidades, dar a los demás, ser físicamente activo y prestar atención a las pequeñas cosas.
La Dra. Sara Bradley, investigadora principal del USW, afirmó: “Nuestro proyecto permite a los jóvenes generar sus propias ideas sobre cómo la naturaleza puede favorecer su salud y bienestar. Fue inspirador para el equipo y los estudiantes poder visitar el excelente Centro de Reforestación de Dundreggan y su impresionante paisaje salvaje como parte de esto.
“Cocrear con los jóvenes es una forma muy importante y eficaz de involucrarlos en la lucha contra los desafíos. El proyecto ha creado oportunidades para abordar las dificultades de salud mental de forma preventiva estando al aire libre y accediendo a la naturaleza”.
Desde que participaron, los estudiantes informaron que ahora consideran que la naturaleza es importante para su salud mental, salen más al aire libre y piensan más en otras personas.
El equipo de Healthy Young Minds está preparando dos artículos para su publicación en revistas académicas y trabajando para conseguir financiación adicional. El equipo se mantendrá en contacto con las escuelas para explorar el desarrollo e implementación de actividades basadas en la naturaleza diseñadas por los alumnos.
Healthy Young Minds se ha desarrollado en colaboración con los Servicios de Salud Mental para Niños y Adolescentes (NHS Highland), Ewen’s Room y la organización benéfica para jóvenes Kinlochlovin’. Cuenta con el apoyo de Trees for Life y Highland Green Health Partnership, y está financiado por el Medical Research Council.
Fragmentos importantes del bosque de Caledonia, único en el mundo, en Escocia, se han expandido y florecido, y la vida silvestre ha prosperado en Dundreggan desde que la organización benéfica de reconstrucción silvestre Trees for Life compró la propiedad hace casi 20 años.
Dundreggan alberga más de 4000 especies de plantas y animales, muchas de las cuales son raras y están protegidas. Dundreggan Rewilding Center ofrece eventos y actividades durante todo el año, senderos forestales accesibles, una cafetería y espacio para eventos, un espacio para contar cuentos, un área de juegos naturales al aire libre y alojamiento especialmente diseñado con 20 habitaciones y hasta 40 camas.
La reconstrucción consiste en restaurar la notable red de vida de la naturaleza (incluidos hábitats, procesos naturales y especies nativas desaparecidas, incluidas las ardillas rojas y los castores) y apoyar a las comunidades y los medios de vida locales.
Consulte visitdundreggan.co.uk para obtener más detalles.
Foto de : Dundreggan Rewilding Centre. Crédito: Árboles para la vida
