El año pasado, finalmente taché nadar con tiburones ballena de mi lista de cosas por hacer. Este tiburón ballena nada en la costa de Isla Mujeres, México.
Vivo en México, y México es uno de los pocos lugares en el mundo donde se puede nadar con tiburones ballena, así que aproveché al máximo la oportunidad.
No sólo fue una de las cosas más geniales que he hecho desde que me mudé a México, sino que me obsesioné con los tiburones ballena porque resulta que son animales fascinantes (no sólo los gigantes).
Si usted también quiere aprender sobre estas magníficas criaturas, o planea nadar con tiburones ballena en México (o en cualquier otro lugar), le espera una sorpresa.
Aquí hay 15 datos sobre los tiburones ballena que profundizarán su aprecio por estos seres majestuosos.
1. Los tiburones ballena son Tiburones; no ballenas
Al contrario de lo que su nombre podría sugerir, los tiburones ballena no son ballenas. Pertenecen a la familia de los tiburones, al igual que los tiburones peregrinos y los tiburones mako.
Estos gigantes del mar se parecen a las ballenas debido a su enorme tamaño y a su comportamiento alimentario, que implica la alimentación por filtración como las ballenas barbadas.
Sin embargo, son verdaderos tiburones porque sus cuerpos están hechos de cartílago.
2. Los tiburones ballena son los peces más grandes del mar.
Imagínese un autobús escolar deslizándose por el océano: así de enormes pueden ser los tiburones ballena.
Conocidos como los peces más grandes del mar, pueden alcanzar longitudes de hasta 40 pies de largo (12 metros), empequeñeciendo a muchas criaturas marinas e incluso algunas terrestres.
La especie era Documentado por primera vez en 1828 por el médico militar Andrew Smith después de que un espécimen fuera arponeado en Table Bay, Sudáfrica. ¡¿Te imaginas lo que estaba pensando cuando vio a este gigante del océano?!
3. Los tiburones ballena viven Hasta 130 años
Los tiburones ballena no sólo son notables por su tamaño, sino también por su longevidad.
Anteriormente se pensaba que vivían entre 70 y 100 años, pero investigaciones recientes sugieren que pueden vivir hasta 130 años, gracias a métodos innovadores como el uso de láseres y cámaras para medir su crecimiento con mayor precisión.
4. Los tiburones ballena hembras crecen más que los machos
La trayectoria de crecimiento de los tiburones ballena es intrigante por muchas razones, especialmente porque las hembras son más grandes que los machos, lo que es poco común en la mayoría de los animales.
Si bien las hembras crecen más, maduran a un ritmo más lento en comparación con los machos.
Mientras que los machos alcanzan la madurez sexual alrededor de los 30 años, las hembras tardan unos 50 años, alcanzando longitudes de hasta 14 metros.
Es debido a este lento viaje hacia la madurez que los tiburones ballena viven tanto tiempo.
5. Los tiburones ballena dan a luz crías vivas
Los tiburones ballena tienen un método de reproducción inusual llamado ovoviviparidaddonde los huevos fertilizados se mantienen dentro del cuerpo de la madre hasta que están listos para eclosionar.
Este proceso da como resultado el nacimiento de crías vivas después de un período de gestación de aproximadamente 11 meses, y la madre es capaz de gestar hasta 300 crías a la vez.
Dato curioso adicional: ¡Las crías de tiburón ballena se llaman cachorros!
6. Tiburón ballena Huevos más grandes que los de avestruz
Los huevos de tiburón ballena son impresionantes, siendo el doble del tamaño de los huevos de avestruz, que son los huevos de ave más grandes.
Estos huevos gigantes son un hallazgo raro y ofrecen una visión de las primeras etapas de desarrollo de estos gigantes del océano.
7. Los tiburones ballena tienen una Boca llena de dientes diminutos
A pesar de tener alrededor de 3.000 dientes diminutos, los tiburones ballena utilizan sus grandes bocas para filtrar su alimento, consumiendo plancton y peces pequeños en lugar de morder o masticar.
De hecho, como se alimentan por filtración, los tiburones ballena no pueden morder ni masticar.
8. Los tiburones ballena son Inofensivo para los humanos
¿Me pregunto si los tiburones ballena muerden? No, no hay registros que demuestren que un tiburón ballena haya mordido alguna vez a un humano.
A pesar de su tamaño intimidante, los tiburones ballena No representan ninguna amenaza para los humanos En absoluto, de hecho, somos una amenaza mayor para ellos.
Son conocidos por su naturaleza gentil y a menudo se acercan a los buceadores y a los barcos por curiosidad más que por agresión.
Sin embargo, si estás Reservar un tour para ver tiburones ballena en MéxicoSe le indicará que mantenga la distancia y nunca toque un tiburón ballena porque, al fin y al cabo, sigue siendo un animal salvaje enorme.
9. Tiburones ballena Tener Manchas
Los patrones de manchas de los tiburones ballena son tan únicos como las huellas dactilares humanas, y ofrecen a los investigadores una forma de identificar tiburones individuales y estudiar sus historias de vida.
10. Tiburones ballena son Flotantes gracias a su enorme hígado
El hígado del tiburón ballena es una maravilla de la naturaleza: representa aproximadamente el 25% de su peso corporal y juega un papel crucial en la flotabilidad.
Este gran órgano les permite deslizarse sin esfuerzo por las aguas del océano.
11. Los tiburones ballena consumen 1500 galones de agua por hora
En su búsqueda de plancton, los tiburones ballena pueden procesar hasta 1.500 galones de agua por hora (5.675 litros), actuando como filtros gigantes del mar.
12. Los tiburones ballena son Nadadores sin esfuerzo
A pesar de su tamaño, los tiburones ballena no son nadadores vigorosos, sino que se mueven con calma pero con rapidez.
Nota al margen: Como alguien que hizo el Nado con tiburones ballena en México¡Déjame decirte que se mueven MUCHO más rápido de lo que crees!
Dependen de sus enormes cuerpos y aletas caudales para deslizarse por el agua, conservando energía mientras se alimentan.
13. Viajes de tiburones ballena De larga distancia
Los tiburones ballena están muy extendidospero prefieren el agua cálida cerca de lugares como Filipinas, Australia, Maldivas, Indonesia, Belice y México.
Frecuentan áreas desde el Océano Atlántico occidental y el Mar Caribe hasta el Atlántico oriental cerca de Senegal, Mauritania y Cabo Verde en África, y se extienden hasta los océanos Índico y Pacífico.
Los tiburones ballena también tienen el récord de las distancias migratorias más largas entre los peces, viajando hasta 12.000 millas (19.300 kilómetros) para encontrar alimento y regresar a sus áreas de reproducción.
14. Los tiburones ballena nunca duermen del todo
Los tiburones ballena tienen un comportamiento de descanso único, pero nunca alcanzan el estado 4 del sueño (también conocido como sueño REM) como lo hacen los animales terrestres.
Como ventiladores de ram obligadosdeben seguir nadando para respirar, permitiendo que sólo partes de su cerebro descansen a la vez, probablemente entrando en un estado similar al sueño de ondas lentas.
15. Tiburones ballena Tener Protección para los ojos como ninguna otras
Los tiburones ballena tienen dentículos dérmicos alrededor de sus ojos, similares en estructura a los dientes, que protegen sus ojos de los parásitos y ayudan a reducir la resistencia mientras nadan.
Espero que estos 15 datos sobre los tiburones ballena hayan resaltado aspectos asombrosos sobre una de las criaturas más magníficas del océano.
Ya sea que tengas la suerte de nadar junto a ellos como lo hice yoo simplemente estás fascinado por su biología, los tiburones ballena continúan inspirando e intrigando a los entusiastas marinos de todo el mundo.
