- Conservacionistas chilenos y británicos se unieron para cosechar copiapoá semillas y conservarlas para el futuro
- Los conservacionistas recorrieron 2.000 kilómetros para tomar muestras de semillas de 500 plantas, muchas de ellas en peligro crítico de extinción.
- Las especies del desierto de Atacama enfrentan amenazas como la caza furtiva, las construcciones ilegales y los vehículos todoterreno
- Esta expedición es una etapa en un intento más grande por salvar especies que se vuelven más vulnerables por el cambio climático.
Los conservacionistas del zoológico de Chester viajaron a uno de los lugares más secos del planeta para salvar cactus en peligro de extinción.
Los conservacionistas de plantas acaban de regresar a Cheshire después de pasar días bajo el sol abrasador en el hiperárido desierto de Atacama de Chile, donde cosecharon minuciosamente copiapoá Semillas de cactus para conservación.
Muchas de estas especies se encuentran en peligro real de extinción debido al cambio climático, los proyectos de desarrollo industrial y urbano, la caza furtiva de plantas y el uso ilegal de vehículos todo terreno.
Se identificaron y cosecharon varias especies nunca antes incluidas en un banco de semillas.
Paul Bamford, gerente senior del programa de campo regional para América Latina, y Richard Hewitt, gerente de equipo del vivero de plantas del Zoológico de Chester, trabajaron junto con el vivero Cactus Lagarto y el banco de semillas INIA Intihuasi, donde ahora se guardan las semillas.
Bamford dijo: “Condujimos 13 horas para llegar al desierto y estuvimos despiertos desde el amanecer hasta el anochecer cada día, abriéndonos camino de una población de cactus a otra. El desierto de Atacama es uno de los lugares más secos de la tierra, por lo que hacía calor y polvo, pero el trabajo valió la pena”.
El equipo del Zoológico de Chester también visitó el Centro de Rescate de Cactus del gobierno chileno, donde cientos de animales recuperados copiapoá Se albergan cactus, incluidos los incautados durante un importante caso de tráfico internacional de cactus en 2020.
Después de una operación de cinco años, durante la cual un destacado cazador furtivo de cactus de Italia fue procesado con éxito, más de 800 plantas fueron devueltas a Chile. Esta puede ser la primera vez que se repatrian plantas robadas a esta escala tras su retirada ilegal de sus hábitats. La ubicación del Centro de Rescate no se puede compartir por razones de seguridad.
A diferencia de los cazadores furtivos de cactus, los conservacionistas recolectores de semillas respetan reglas estrictas, incluido el cuidado de no tomar demasiadas semillas, y tienen una justificación clara para su trabajo.
Bamford dijo: “La idea de los bancos de semillas puede parecer bastante apocalíptica, ya que están creados para el peor de los casos: la pérdida de una especie de la naturaleza. Pero al igual que los zoológicos, también son sitios que reúnen a las personas para la organización y la investigación. Esta expedición sirvió como taller de capacitación para el personal del Zoológico de Chester y las organizaciones conservacionistas chilenas. Nuestro próximo paso será trabajar con el banco de semillas del INIA y expertos en cactus en Chile para redactar directrices de mejores prácticas para guardar semillas”.
El equipo del Zoológico de Chester participó en cada paso del proceso, retirando las semillas de los animales silvestres. copiapoá usando pinzas, registrando coordenadas de ubicación, fotografiando la planta madre junto a muestras de semillas empaquetadas y etiquetadas, y devolviéndolas a un laboratorio para clasificarlas, limpiarlas, secarlas y congelarlas.
copiapoá las semillas no se alejan mucho de las plantas madre y los cactus crecen muy lentamente. Esto significa que las especies individuales a menudo están restringidas a un área pequeña, lo que las hace vulnerables a los daños y lentas en su recuperación.
Bamford dijo: “Fue un trabajo caluroso, seco e intensivo. Estar en el campo fue increíble, pero vimos evidencia de los peligros que amenazan a estas especies. Vimos construcciones ilegales, huellas de neumáticos 4×4 atravesando sus hábitats (es fácil para los conductores ilegales destruir una colonia entera) y había claros donde las plantas cazadas furtivamente fueron arrancadas de raíz y llevadas”.
El Zoológico de Chester ha albergado la Colección Nacional de copiapoaun grupo registrado de plantas mantenidas con fines de conservación durante más de 20 años, y educa a los visitantes sobre las amenazas a los cactus a través del área del Proyecto de Plantas en el sitio, que supervisa Richard Hewitt.
Hewitt dijo: “Siento que era importante para mí ver con mis propios ojos los hábitats de los cactus en el desierto de Atacama y los desafíos que enfrentan para sobrevivir.
“Tener la oportunidad de recolectar semillas de copiapoá con otras conservaciones de plantas fue fantástico, al igual que saber que las semillas que recolectamos ahora están aseguradas en el Banco de Semillas INIA Intihuasi”.
El proyecto está financiado por el Korea Arboreta and Gardens Institute, a través del Global Seed Conservation Gran de Botanic Gardens Conservation International.
Archivo de hechos:
Durante el transcurso del trabajo de campo, los conservacionistas del zoológico recorrieron más de 2.000 kilómetros y recolectaron semillas de cinco especies en peligro crítico, ocho especies en peligro, cinco especies vulnerables y dos especies de menor preocupación. En total se recogieron semillas de más de 500 plantas.
La recolección de semillas es parte de un plan más amplio. copiapoá Plan de acción.
El plan fue publicado en 2025, después de un taller de planificación de la conservación financiado por el Zoológico de Chester, el programa de Subvenciones Internas de la SSC y la Sociedad Británica de Cactus y Suculentas y facilitado por el Grupo de Especialistas en Planificación de la Conservación de la SSC – Centro para la Supervivencia de Especies de Brasil.
Además de mejorar la coordinación del trabajo de conservación y la investigación sobre el terreno, el Plan de Acción establece 87 acciones destinadas a mejorar la protección y la resiliencia de las especies silvestres. copiapoa poblaciones y sus hábitats
Los pasos del Plan de Acción se están llevando a cabo a través de la colaboración con el CSSG de la UICN, investigadores de la Universidad de Concepción, organizaciones del sector público chileno, incluido el Ministerio del Ambiente, la Corporación Nacional Forestal, el Instituto Forestal y el banco de semillas Intihuasi del Instituto de Investigaciones Agropecuarias, así como el vivero Cactus Lagarto.
Sobre el desierto de Atacama:
El desierto de Atacama ostenta el récord mundial del período seco más largo en un lugar habitado. Un pueblo llamado Arica vivió una vez más de 14 años sin precipitaciones.
Muchas especies de plantas en el desierto de Atacama dependen de las nieblas marinas conocidas como Camanchaca para proporcionarles la humedad que necesitan para sobrevivir. La prevalencia y frecuencia de estas nieblas se han visto alteradas por el cambio climático.
Al canalizar el agua hacia sus “costillas”, copiapoa Proporcionan hábitats para muchas especies, incluidas otras plantas, insectos y reptiles.
