Las extensiones de pestañas son hoy en día un procedimiento de belleza muy popular, especialmente entre los más jóvenes. Pero detrás del efecto de “mirada intensa” que ofrecen, podría esconderse un aspecto poco conocido: las extensiones podrían, de hecho, crear condiciones favorables para la proliferación de Demodex folliculorumpequeños ácaros que normalmente viven en nuestra piel y en los folículos de nuestras pestañas.
Así lo sugiere una nueva investigación presentada en el 44º Congreso de la Sociedad Europea de Cirujanos Refractivos y de Cataratas (DESC). En el estudio participaron 345 niñas y mujeres jóvenes, destacando, entre las usuarias habituales de extensiones, una presencia frecuente de estos ácaros junto con irritación y alteraciones de las glándulas palpebrales.
Pero cuidado: eso no significa que todos los que usan extensiones tengan una infestación o deban renunciar a ellas. La investigación es preliminar y tiene algunas limitaciones importantes. Veamos qué surgió y, sobre todo, qué se puede hacer para seguir usando pestañas postizas prestando más atención a la higiene.
Qué son los Demodex y por qué pueden convertirse en un problema
Demodex folliculorum Se trata de un ácaro microscópico que puede vivir normalmente en los folículos pilosos, incluidos los de las pestañas. Su presencia, por tanto, no significa automáticamente que exista una enfermedad; de hecho, estos organismos pueden formar parte de la microbiota normal del área de los ojos.
El problema puede surgir cuando están presentes en cantidades elevadas y la inflamación y los síntomas aparecen al mismo tiempo. En estos casos se puede desarrollar una forma de blefaritis asociada con Demodex, con síntomas como picazón, enrojecimiento, hinchazón e irritación del borde de los párpados.
Otra señal característica son los llamados collarines, pequeñas acumulaciones en la base de las pestañas compuestas por material producido por los ácaros, residuos celulares y secreciones.
el estudio
Los investigadores enviaron primero un cuestionario a 345 mujeres de entre 16 y 28 años. Casi una de cada cuatro había usado extensiones al menos una vez y, de las que las usaron, el 58% repitió el tratamiento cada 3-4 semanas.
Un dato especialmente interesante se refiere a las molestias recibidas tras la aplicación: el 47,6% de los usuarios declararon haber experimentado molestias, enrojecimiento, lagrimeo o picor.
A continuación, los investigadores examinaron la situación de las glándulas de Meibomio, pequeñas estructuras situadas en los párpados que producen el componente oleoso de la película lagrimal, esencial para evitar que las lágrimas se evaporen demasiado rápido.
Entre las mujeres que se habían hecho extensiones al menos 10 veces, el 85% mostró signos de disfunción de estas glándulas. Este es un hecho que merece atención porque su mal funcionamiento puede contribuir a la sequedad y la irritación de los ojos.
La parte más interesante de la investigación, sin embargo, provino del análisis microscópico de las pestañas. Los investigadores examinaron muestras de 25 mujeres que usaban extensiones de cabello con regularidad. En 24 de 25 casos, es decir en el 96%, se detectó la presencia de Demodex folliculorum.
Pero aún más importante es lo que se observó junto con la presencia de los ácaros: 18 de las 25 mujeres mostraron signos clínicos compatibles con demodicosis, incluyendo picazón e irritación del borde del párpado, enrojecimiento, hinchazón, pestañas pegadas y escamas en la base de las pestañas.
Sin embargo, los mismos investigadores subrayan que la relación entre extensiones y demodicosis aún no está completamente aclarada. El estudio, de hecho, es pequeño y sobre todo no incluyó un grupo de comparación formado por mujeres de la misma edad que no utilizaban extensiones. Por lo tanto, será necesaria una investigación más amplia para comprender si las extensiones realmente influyen en la cantidad de ácaros y la salud de la superficie ocular y en qué medida.
Lava siempre tus extensiones
Hay un aspecto interesante a considerar. El pegamento de extensión se aplica muy cerca de la base de las pestañas naturales, justo en el área donde normalmente se puede ver la acumulación asociada con Demodex. Según un experto de la ESCRS que no participó en el estudio, esto también podría dificultar la detección de estos signos en personas que usan extensiones.
Para los amantes de las extensiones, la buena noticia es que los investigadores no sugieren eliminarlas pero subrayan la importancia de una correcta higiene de los párpados, el control de los síntomas y la evaluación oportuna cuando aparecen problemas.
La recomendación de la investigadora Tetiana Zhmud es utilizar un gel hipoalergénico y sin conservantes, específicamente formulado para la higiene terapéutica de los párpados, dos veces al día, aplicándolo con un cepillo limpiador de pestañas.
En la práctica, para quienes optan por usar extensiones, la limpieza no debe considerarse una opción. Las pestañas deben lavarse, no solo peinarse.
Es importante utilizar un producto específico para la zona del contorno de ojos y seguir las indicaciones del profesional que aplicó las extensiones, evitando productos improvisados o sustancias irritantes cerca de los ojos. La literatura sobre la blefaritis por Demodex también muestra que la higiene diaria de los párpados puede ayudar a mejorar los síntomas y signos asociados con la afección.
¿Cuándo es mejor hacerse un chequeo?
Nunca se debe ignorar el picor persistente, el enrojecimiento, la hinchazón, la sensación de cuerpo extraño, el lagrimeo inusual, las pestañas que tienden a pegarse o la presencia de escamas en su base.
Ante la presencia de estos síntomas lo mejor es contactar con un oftalmólogo, especialmente si los problemas persisten o empeoran. Si realmente se confirma una infestación por Demodex, el médico puede evaluar un tratamiento específico: según los autores del estudio, en los casos confirmados también se puede considerar un tratamiento antiparasitario.
En definitiva, este nuevo estudio nos recuerda que incluso un procedimiento cosmético aparentemente inofensivo requiere una higiene adecuada, especialmente cuando se repite con frecuencia. En definitiva: extensiones sí (si te gustan), pero limpias. Y lavarlos periódicamente es parte de su mantenimiento, no un detalle.
