Un académico de la Universidad de Chester que ha cultivado una colección de menta reconocida internacionalmente y ha ganado premios consecutivos de la Royal Horticultural Society está inspirando a la próxima generación a través de una iniciativa de biodiversidad con las escuelas.
El Dr. Si Poole, profesor asociado de Educación Cultural, ha desarrollado el Intmintmint Biodiversity Challenge en asociación con escuelas primarias de Cheshire y otros lugares para explorar formas prácticas y atractivas de mejorar el entorno natural plantando y cuidando variedades de Mentha (menta) y diseñando nuevos jardines. El proyecto también pretende conectar a los alumnos con el cultivo para el bienestar, utilizando plantas, aromas y cambios estacionales para despertar la curiosidad, la atención plena y la conexión diaria con la naturaleza.
La iniciativa se centra en la menta y Si ha cultivado cerca de 200 variedades en su vivero Mintopia, reconocido como Colección Nacional de Plantas.® por Patrimonio Vegetal. Las Colecciones Nacionales de Plantas son colecciones registradas y documentadas de un grupo de plantas, celebradas internacionalmente por contribuir a la conservación.
El Intmintmint Biodiversity Challenge se presentó como parte de la exhibición Mintopia dentro de la zona Plant Heritage en el Badminton Flower Show de la Royal Horticultural Society (RHS) este verano. La exposición recibió una medalla RHS Silver-Gilt, repitiendo el éxito de Si al ganar un galardón RHS Silver-Gilt por otra exposición educativa de Mintopia el año pasado en el RHS Hampton Court Palace Garden Festival.
En el proyecto Intmintmint, que actualmente apoya a 23 escuelas, Si trabaja estrechamente con una escuela diferente cada año, y el proyecto actualmente apoya alrededor de £15 000 de desarrollo por escuela.
En años anteriores, trabajó con la escuela primaria comunitaria The Oaks en Ellesmere Port y la escuela primaria Malpas Alport Endowed, y este año trabajará con la escuela primaria Cherry Grove en Chester. Si también ha ampliado la iniciativa a escuelas de Gales, impartiendo el programa de forma bilingüe en inglés y galés.
Además de las escuelas y el trabajo de exhibición, Si también está realizando pruebas de menta como especialista experto en RHS Bridgewater, ayudando a explorar y evaluar variedades de menta y su potencial en los jardines.
Si dijo: “Es emocionante ver lo que comenzó como un interés por la jardinería y las variedades de menta convertirse en lo que es hoy y poder compartir lo que he aprendido y creado con las escuelas, y a través de exposiciones y pruebas.
“Nuestro trabajo con escuelas y comunidades se basa en un compromiso compartido con la biodiversidad, el bienestar y la educación creativa. Desde una sola maceta de menta hasta un jardín sensorial totalmente diseñado conjuntamente, utilizamos Mentha como punto de partida para un mayor aprendizaje y conexión.
“Las escuelas mintopianas comenzaron con una pregunta: ¿qué sucede cuando le das a un niño un bote de menta y lo invitas a cuidarlo? Resulta que la respuesta es una red cada vez mayor de escuelas, educadores, investigadores y comunidades en todo el Reino Unido que están repensando cómo aprendemos con las plantas, y continúa expandiéndose en nuevas direcciones cada temporada”.
David Wearing, director de la escuela primaria comunitaria de The Oaks, dijo: “Realmente valoramos ser parte del Intmintmint Biodiversity Challenge y la forma en que el trabajo de Si ha alentado a nuestros niños a pensar de manera diferente sobre la naturaleza, la biodiversidad y los espacios que los rodean. En The Oaks, queremos que los niños sientan que pueden marcar una diferencia genuina en su entorno a través de acciones simples y prácticas.
“Uno de los maravillosos resultados ha sido nuestra creciente colección de diferentes variedades de menta, que los niños ayudan a cuidar y propagar. En lugar de simplemente cultivar plantas, están aprendiendo a tomar esquejes, crear nuevas plantas y luego compartirlas con otros o llevárselas a casa, extendiendo esa conexión con la naturaleza más allá de las puertas de la escuela.
“El proyecto también complementa el desarrollo de nuestro Calm Hub y nuestro trabajo más amplio en torno al aprendizaje y el bienestar al aire libre. Utilizamos cada vez más la plantación, la naturaleza y espacios al aire libre más tranquilos para brindar a los niños oportunidades para reducir la velocidad, notar lo que les rodea y sentirse conectados con su entorno. Lo que nos gusta especialmente del proyecto es que la biodiversidad se convierte en algo en lo que los niños participan activamente en lugar de algo sobre lo que simplemente aprenden en el aula”.
Nic Wetton, director de la escuela primaria subvencionada de Malpas Alport, añadió: “Trabajar con Si permitió a nuestros alumnos aceptar plenamente el desafío de la biodiversidad dentro de los terrenos de nuestra escuela y las áreas de concreto se convirtieron en un hervidero de plantas e insectos”.
A Si le interesa saber de otras escuelas a las que les gustaría participar en un futuro proyecto del Desafío de Biodiversidad. Para ponerse en contacto con Si, envíe un correo electrónico a: (correo electrónico protegido)
Si es profesor asociado en la Facultad de Educación de la Facultad de Artes, Humanidades y Ciencias Sociales de la Universidad de Chester.
Foto principal: Cultivo de diferentes variedades de menta en la escuela primaria comunitaria The Oaks en Ellesmere Port. Por favor dé crédito a la escuela primaria de la comunidad de Oaks.
