Cuando compramos alimentos en el supermercado o en el mercado, muchas veces damos por sentado que son seguros. Sin embargo, detrás de los controles que protegen nuestra salud, hay un sistema de vigilancia que intercepta miles de productos que no cumplen cada año, identificando contaminación microbiológica, residuos de pesticidas y otras sustancias no deseadas.
El nuevo informe anual del Ministerio de Sanidad sobre datos del RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed), el sistema europeo de alerta rápida para alimentos y piensos, nos cuenta cuáles fueron los problemas más frecuentes en 2025.
El informe recopila informes de los países que participan en la red y nos permite comprender qué peligros se han identificado, qué productos estaban involucrados y qué tan importante fue el trabajo de las autoridades de control. Los números muestran un panorama en el que los microorganismos patógenos siguen representando uno de los principales temas críticos, junto con los residuos de pesticidas y las micotoxinas.
¿Qué es RASFF y por qué es importante para la seguridad alimentaria?
El RASFF es una herramienta de colaboración entre países europeos que permite el intercambio rápido de información cuando se identifica un posible riesgo relacionado con alimentos, piensos o materiales destinados a entrar en contacto con alimentos.
En la práctica, cuando una autoridad descubre que un producto podría representar un peligro para la salud humana o animal, puede enviar una advertencia a otros miembros de la red. De esta forma, la información circula rápidamente y se pueden activar las intervenciones necesarias, como la retirada o retirada de los alimentos afectados.
Sin embargo, no todos los informes indican situaciones de la misma gravedad. De hecho, el sistema distingue entre notificaciones de alerta, cuando es necesario intervenir rápidamente porque el producto potencialmente peligroso ya está en el mercado, notificaciones de información, rechazos en frontera y noticias de fuentes que necesitan ser verificadas en mayor profundidad.
Precisamente gracias a este intercambio de información las autoridades pueden intervenir incluso cuando un producto contaminado ya ha cruzado las fronteras del país en el que fue identificado.
Más de 5.200 informes en Europa en 2025
Durante 2025, el sistema europeo registró 5.206 notificaciones, una cifra ligeramente inferior a las 5.268 de 2024. La gran mayoría se referían a alimentos destinados al consumo humano, con 4.777 notificaciones. Otros 261 correspondieron a piensos y 167 a materiales y objetos en contacto con alimentos (MOCA).
Un dato interesante también se refiere al tipo de comunicaciones: durante el año se registraron 1.415 notificaciones de alerta, las que requirieron el mayor nivel de atención, y 1.401 rechazos en las fronteras. Las notificaciones informativas sumaron 2.377, mientras que hubo 13 reportajes clasificados como noticias.
En cuanto al origen de los reportes, el 28% provino de controles oficiales realizados en el mercado, mientras que el 27% fueron generados por los autocontroles de las empresas alimentarias. Otro 26% se debió a los controles fronterizos. Este último aspecto es importante porque nos muestra cómo una parte importante de las irregularidades son interceptadas incluso antes de que la mercancía llegue a los consumidores.
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Los problemas más frecuentes
Si observamos la naturaleza de los problemas identificados, surge una clasificación bastante clara. Los microorganismos patógenos ocupan el primer lugar, con el 20% de las notificaciones europeas. Le siguen los residuos de pesticidas, que representan el 16%, y las micotoxinas, con el 15%.
Se trata de tres categorías muy diferentes de contaminantes, pero todas ellas importantes para la seguridad alimentaria.
Los microorganismos patógenos incluyen bacterias capaces de provocar infecciones y enfermedades mediante el consumo de alimentos contaminados. Entre las que se presentan con mayor frecuencia en los informes encontramos Salmonella, Listeria monocytogenes y Escherichia coli.
Los residuos de pesticidas representan otro problema crítico, especialmente para algunos productos vegetales. En el informe también aparece frecuentemente el clorpirifos-metilo, una sustancia fitosanitaria que ya no está autorizada en la Unión Europea, que registró 242 notificaciones en 2025.
Luego están las micotoxinas, sustancias tóxicas producidas por algunas especies de moho que pueden desarrollarse en cultivos y alimentos, especialmente cuando las condiciones de producción, cosecha o almacenamiento favorecen su crecimiento.
Las frutas y verduras se encuentran entre los alimentos más reportados
¿Cuáles son las categorías de alimentos que han causado más problemas? Las frutas y hortalizas ocupan el primer lugar, con 1.033 notificaciones. Le siguen los frutos secos y semillas, con 649 informes, y los alimentos y complementos dietéticos, con 409.
No es de extrañar que las frutas y hortalizas se encuentren entre los productos más afectados: en esta categoría los informes se refieren principalmente a residuos de pesticidas y micotoxinas. Sin embargo, en el caso de los frutos secos y las semillas, una parte importante de los problemas críticos está relacionada precisamente con la presencia de micotoxinas.
Sin embargo, los suplementos y los alimentos destinados a necesidades nutricionales particulares presentan diferentes problemas, a menudo atribuibles a la composición de los productos o a la presencia de sustancias e ingredientes no autorizados clasificados como nuevos alimentos.
Italia ocupa el cuarto lugar en Europa por número de informes
Nuestro país también ha jugado un papel importante en la actividad del sistema europeo. En 2025, Italia transmitió 485 notificaciones, ocupando el cuarto lugar entre los países informantes, con aproximadamente el 9,3% del total. Frente a nosotros encontramos a Países Bajos, con 784 notificaciones, Alemania, con 699, y Francia, con 508.
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Los informes italianos se referían principalmente a frutas y hortalizas (19%), frutas y semillas secas (15%), pescado y productos pesqueros (12%) y aves de corral (11%).
También en nuestro caso, los principales problemas identificados fueron de carácter microbiológico: los microorganismos patógenos representan el 30% de las notificaciones italianas. Le siguen las micotoxinas (20%), los residuos de pesticidas (13%) y los metales pesados (7%).
El informe también nos permite observar el fenómeno desde el punto de vista opuesto, teniendo en cuenta no los países que elaboraron los informes, sino aquellos de donde proceden los productos en cuestión. En lo que respecta a Italia, en 2025 se registraron 226 notificaciones relativas a productos de origen italiano, frente a 210 en 2024 y 205 en 2023.
Las categorías más afectadas fueron frutas y hortalizas, que representan el 24% de los reportes, y cereales y productos de panadería, con un 15%. Le siguen las carnes distintas de las aves y los productos cárnicos (7%), la leche y los productos lácteos (7%), los frutos secos y semillas (6%) y las sopas, caldos, salsas y condimentos (6%).
Pero ¿cuáles fueron las irregularidades más frecuentes? También en este caso, en primer lugar encontramos los microorganismos patógenos, responsables del 31% de las notificaciones. En segundo lugar se encuentran los cuerpos extraños (17%), seguidos de los residuos de pesticidas (10%), alérgenos (9%) y micotoxinas (8%).
Entre las bacterias que causaron los informes se encuentran sobre todo Salmonella spp., Listeria monocytogenes y Escherichia coli.
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Las alertas que involucraron directamente al territorio italiano
Además de las notificaciones europeas, nuestro país también utiliza el sistema nacional i-RASFF para gestionar situaciones en las que el riesgo afecta a productos distribuidos exclusivamente en territorio italiano.
En 2025 hubo 349 notificaciones nacionales, frente a 304 el año anterior. De ellos, 329 se referían a alimentos, 18 a piensos y 2 a materiales en contacto con alimentos.
La mayoría de las denuncias surgieron de controles oficiales realizados por las autoridades competentes, que generaron 226 notificaciones, equivalentes al 64,8% del total. Le siguen las autoinspecciones de empresas alimentarias, con 63 denuncias (18,1%), y las denuncias de consumidores, con 29 casos (8,3%).
Entre las regiones con mayor número de notificaciones se encuentran Lacio (48), Lombardía (44) y Véneto (35). Sin embargo, si consideramos el origen de los productos irregulares, en los primeros lugares encontramos Véneto y Emilia-Romaña, con 77 y 76 informes respectivamente, seguidos de Lombardía con 27.
Botulismo y Listeria, los brotes más relevantes de 2025
El informe también presta atención a algunos episodios particularmente graves que han afectado a Italia. Entre ellos se encuentran los dos brotes de botulismo registrados en agosto de 2025 en Cerdeña y Calabria, que provocaron un total de cuatro muertes. El episodio sardo involucró a ocho personas, con dos víctimas, y estuvo asociado al consumo de una salsa guacamole importada servida durante una fiesta en Monserrato.
Otro hecho relevante fue el brote de listeriosis causado por Listeria monocytogenes, cepa ST451, que afectó a 12 regiones italianas. El número de víctimas reportado fue de 48 casos y tres muertes.
Se trata de episodios que muestran cuán graves pueden ser las consecuencias de la contaminación de los alimentos y por qué es fundamental identificar rápidamente los productos afectados, reconstruir su distribución e informar a las autoridades de otros territorios posiblemente afectados.
La fotografía de 2025 arroja un panorama complejo. Por un lado, los miles de informes demuestran que la contaminación y las irregularidades siguen afectando a diversas categorías de alimentos, incluidos los productos de origen italiano. Por otro lado, el funcionamiento del RASFF nos recuerda lo importantes que son los controles y el intercambio oportuno de información entre países.
Cabe señalar que una notificación no significa automáticamente que un alimento haya causado una intoxicación o que haya sido consumido por un gran número de personas. De hecho, en muchos casos, las irregularidades se detectan durante los controles y los productos pueden bloquearse o retirarse antes de llegar a la mesa.
Sin embargo, para nosotros, los consumidores, estos datos son un recordatorio: la seguridad alimentaria no puede darse por sentada y requiere controles constantes a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la producción hasta la distribución. Un trabajo muchas veces poco visible, pero imprescindible para proteger la salud de todos.
