Los avistamientos de una mariposa reintroducida se han disparado en un 922 por ciento sólo dos años después de que la especie regresara a un bosque de Northamptonshire.
La organización benéfica de vida silvestre Butterfly Conservation registró 746 avistamientos de Wood White en Fineshade Wood este año, en comparación con 73 en 2025.
El proyecto comenzó justo un año antes, en 2024, cuando el equipo del proyecto trasladó 20 mariposas adultas a Fineshade Wood desde Hazelborough Forest y Bucknell Wood en el sur de Northamptonshire, todos sitios de Forestry England.
El equipo liberó 23 mariposas adicionales en Fineshade el verano pasado y los voluntarios contaron un total de 73 durante todo el año; ahora la población se ha disparado con casi diez veces el número de avistamientos por hora.
El Dr. Jamie Wildman, director de conservación de Butterfly Conservation en el centro de Inglaterra, dijo: “La cantidad de mariposas que ven nuestros voluntarios y el público es absolutamente extraordinaria: estamos encantados de ver el crecimiento demográfico tan rápido desde el inicio de la reintroducción”.
La Wood White es una mariposa delicada que tiene alas de color crema con flecos peludos. Los machos realizan exhibiciones de cortejo en las que aterrizan frente a las hembras, extienden su probóscide en forma de lengua y mueven la cabeza y las antenas hacia adelante y hacia atrás sobre las alas de la hembra.
La especie solía encontrarse desde el sur de Inglaterra hasta el este de Gales, pero desde 1992 su distribución se ha desplomado en un 76 por ciento. Depende de hábitats boscosos soleados y protegidos con abundantes flores silvestres y plantas alimenticias de orugas, condiciones que se han vuelto cada vez más escasas a medida que han cambiado las prácticas de gestión de la tierra.
La mariposa sobrevive ahora en sólo una docena de fragmentos de su antigua distribución en el sur de Inglaterra y Gales.
Butterfly Conservation comenzó a reintroducir Wood Whites en Fineshade Wood en 2024 con financiación del Programa de Recuperación de Especies de Natural England. Fineshade es uno de los complejos de bosques antiguos más grandes que quedan en el paisaje del bosque de Rockingham, lo que lo convierte en un lugar ideal para una reintroducción.
Este año, un voluntario contó 42 Wood Whites en un solo día, el 15 de julio, que la organización benéfica cree que eran mariposas de segunda generación, descendientes de la primera cría que nació en mayo.
Si bien es probable que el cálido clima primaveral de este año haya acelerado el desarrollo de las orugas, habría servido de poco sin años de minuciosa gestión del hábitat por parte de Butterfly Conservation and Forestry England para mantener paseos abiertos (caminos de pasto a través del bosque) y crear condiciones adecuadas para plantas vitales alimenticias para las orugas, como el trébol pata de pájaro y la arveja de pradera.
El Dr. Dan Hoare, director de Conservación de Mariposas de Nature Recovery, dijo: “Si el suelo está lo suficientemente húmedo para empezar y las plantas alimenticias están en el borde de la zanja, protegidas y sostenidas por pastos más altos, entonces el calor puede haber impulsado el crecimiento de las larvas y haberlas ayudado a pasar antes de lo peor.
“El beneficio del trabajo que hemos realizado en Fineshade en asociación con Forestry England es crear una red extensa y variable de atracciones, de modo que durante una ola de calor los Wood Whites puedan trasladarse a las más frescas y herbáceas. Como las mariposas son tan sensibles a la temperatura, rastrear su suerte puede proporcionar información crucial sobre qué especies podrían ser ganadoras y perdedoras de nuestro clima que cambia rápidamente, ayudándonos a planificar una adaptación climática efectiva”.
Desde que comenzaron los estudios de Wood White de este año, Inglaterra ha experimentado el julio más seco registrado, lo que ahora tendrá un efecto en las orugas, pero Butterfly Conservation and Forestry England continuará monitoreando el sitio y tratará de hacerlo lo más resistente posible contra un clima cambiante.
Si tienen éxito, la organización benéfica dice que Fineshade Wood actuará como un “corazón palpitante” para Wood White, enviando mariposas a los campos y bosques circundantes y ayudando a asegurar el futuro de la especie en Northamptonshire.
Mark Underwood, director del centro forestal de Forestry England Fineshade, dijo: “Es fantástico ver una estadística tan sorprendente sobre el aumento de las mariposas Wood White. Sé anecdóticamente que el personal de Forestry England y nuestros visitantes han observado muchas de estas hermosas mariposas cuando están en el bosque en Forestry England Fineshade. Estamos orgullosos de asociarnos con Butterfly Conservation en una reintroducción tan exitosa”.
El Dr. Wildman dijo: “Los numerosos registros presentados por los voluntarios de Butterfly Conservation y el público nos ayudan a comprender dónde se ha visto Wood White en Fineshade, y estos datos nos permiten refinar nuestra gestión del sitio y brindarle a la colonia la mejor oportunidad posible de volverse autosuficiente.
Hace sólo dos años soltábamos mariposas aquí con la esperanza de que algún día el bosque volviera a albergar una población próspera. Ver cientos de Wood Whites volando a través de Fineshade hoy muestra lo que es posible cuando se unen la restauración del hábitat, la investigación científica y cientos de horas de voluntariado”.
Foto de : Wood Whites en Fineshade por Graham Bates
