La lepra parece una enfermedad relegada a los libros de historia, pero siguen surgiendo casos esporádicos en Europa, lo que nos recuerda que el problema no ha sido erradicado en absoluto. Recientemente se confirmaron dos casos en Rumanía, mientras que en Croacia se registró uno en un trabajador de origen nepalí.
En Rumanía, la enfermedad afectó a dos jóvenes masajistas indonesias, de 21 y 25 años, que trabajaban en un centro termal de la ciudad de Cluj. Otras dos personas fueron sometidas a pruebas de precaución. Una de las pacientes había regresado recientemente de Asia, donde había pasado aproximadamente un mes con su madre, que actualmente estaba hospitalizada con el mismo diagnóstico.
Las autoridades sanitarias han ordenado el cierre temporal del balneario para permitir las investigaciones epidemiológicas. Sin embargo, el Ministro de Salud, Alexandru Rogobete, tranquilizó a la población, explicando que los clientes del centro no deben preocuparse: la lepra sólo se transmite después de una exposición prolongada y cercana. El último caso registrado en el país data de hace 44 años.
que es la lepra
También conocido como enfermedad de hansenla lepra es una infección bacteriana causada por una bacteria micobacteria lepra y se caracteriza por un período de incubación muy largo: los síntomas pueden aparecer después de seis meses, pero también diez años después de la infección.
Según la Organización Mundial de la Salud, hoy la enfermedad es endémica especialmente en algunas zonas de Brasil, India, Indonesia, República Democrática del Congo, Bangladesh y países vecinos. Sin embargo, la creciente movilidad internacional y los flujos migratorios explican la aparición de casos aislados incluso en países donde se pensaba que había desaparecido.
A pesar del temor que todavía suscita el nombre de la enfermedad, el riesgo de contagio es bajo y no requiere medidas especiales de aislamiento. Existen terapias efectivas y el acceso oportuno al tratamiento permite evitar las consecuencias más graves.
Cómo se transmite la lepra, síntomas y tratamiento
La lepra afecta la piel, los nervios periféricos, las mucosas del tracto respiratorio superior y, en algunos casos, los ojos.
Se transmite a través de gotitas respiratorias que salen de la nariz y la boca de una persona infectada que tose o estornuda pero, a diferencia de otras enfermedades respiratorias, los contactos como apretones de manos o abrazos breves no se consideran modos de transmisión.
Los principales síntomas de la lepra son:
La infección se trata con una terapia multimedicamentosa (MDT) recomendada por la OMS, que incluye antibióticos específicos durante un período que puede variar de 6 meses a más de un año según la forma clínica.
A nivel mundial, en 2024 se registraron oficialmente más de 172.000 casos de lepra. Sigue siendo un problema de salud pública en varias zonas del mundo, especialmente donde el acceso a los servicios de salud es limitado y el estigma social dificulta el diagnóstico y el tratamiento.
En Italia la situación está bajo control, no hay alarmismo: cada año se diagnostican una decena de nuevos casos, casi siempre relacionados con infecciones contraídas en el extranjero. Cifras contenidas, que confirman que la lepra no es una emergencia, ni una enfermedad del pasado. Con información correcta, acceso a cuidados y atención a la salud global, es posible afrontarla sin miedo y sobre todo sin estigmatización.
