Hay un momento cerca del final de ET el extraterrestre cuando un niño de diez años abraza a un pequeño extraterrestre marrón y le dice que siempre estará allí (señalando su propio pecho, es decir, su corazón) y cada persona que lo ha visto recuerda exactamente dónde estaba cuando lloró por primera vez.
Ese chico era Henry Thomas, y lo que hizo en esa sala de audiciones antes de que se filmara un solo cuadro ya es una de las historias más legendarias de la historia de Hollywood.
Lo que le sucedió en las cuatro décadas posteriores es algo que la mayoría de los fanáticos nunca adivinarían.
Entró a esa audición con un sombrero de Indiana Jones
Henry Jackson Thomas Jr. nació el 9 de septiembre de 1971 en San Antonio, Texas, hijo de un ama de casa y un maquinista hidráulico.
Decidió que quería ser actor a los ocho años, después de ver un especial de PBS sobre actuación.
En 1981 debutó en el cine con hombre andrajosoun tranquilo drama familiar protagonizado por Sissy Spacek, que lo puso en el radar de los directores de casting adecuados en el momento exacto.
Steven Spielberg estaba buscando a alguien para interpretar a Elliott Taylor, el amable niño suburbano sin padre que descubre a un extraterrestre abandonado en su patio trasero, y el primer niño que habían seleccionado para el papel fracasó.
Una sesión de Dungeons & Dragons durante el proceso de audición reveló que la elección original era, según la mayoría de las cuentas, un poco complicada.
Thomas entró en la habitación con un látigo y un sombrero de Indiana Jones porque estaba completamente obsesionado con En busca del arca perdida – en sí misma una película de Spielberg que se había estrenado apenas el año anterior.
La directora de casting Marci Liroff y Spielberg le pidieron que hiciera un ejercicio de improvisación.
El escenario: un agente del gobierno ha venido a llevarse a tu mejor amigo y sabes que nunca volverás a verlo.
Thomas recurrió al recuerdo real de la muerte de su perro.
Comenzó a llorar, genuina, completamente, sin ninguna timidez, suplicándole a un agente imaginario que no se llevara a su amigo, con la voz entrecortada y cada sílaba empapada de dolor real.
La cinta de la audición existe y es extraordinario verla incluso ahora.
Cuando terminó, Steven Spielberg dijo cuatro palabras en voz alta en la sala: “Está bien, chico, conseguiste el trabajo”.
La película que se convirtió en la más taquillera de la historia
ET el extraterrestre Se inauguró el 11 de junio de 1982 y el mundo respondió de una manera que nadie, ni siquiera Spielberg, había previsto del todo.
La película permaneció 16 semanas no consecutivas en el número uno de taquilla, un récord que incluso Titánico nunca se rompió.
superó guerra de las galaxias convertirse en la película más taquillera de la historia en ese momento, posición que ocupó hasta 1993.
Recibió nueve nominaciones al Premio de la Academia, ganando cuatro, aunque Mejor Película no estaba entre ellas, lo que sigue siendo uno de los descuidos más desconcertantes en la historia de los Oscar.
Henry Thomas recibió una nominación al Globo de Oro, una nominación al BAFTA y una nominación al Premio Saturn al Mejor Actor: un reconocimiento notable para un niño de diez años que lleva sobre sus hombros una importante película de estudio.
Ganó el Premio Artista Joven por su actuación.
El poder emocional de la película dependía casi por completo de la autenticidad de su trabajo: cada escena que compartió con ET requería que actuara frente a una marioneta de goma y hacer que el público creyera en una relación tan genuina como cualquiera que jamás hubieran visto entre dos humanos.
Tenía diez años y ganó 15.000 dólares por el papel.
El peso de la fama mundial de la noche a la mañana
Después hora del esteHenry Thomas luchó con el tipo de celebridad repentina y omnipresente que muy pocos niños están preparados para afrontar.
Fue reconocido en todas partes.
Sus compañeros de clase de San Antonio, que no habían podido procesar completamente la diferencia entre el actor y el personaje, lo trataron con una cautela que parecía más una exclusión silenciosa que la admiración lejana que definía la experiencia de la mayoría de la gente con su fama.
Lo manejó quedándose principalmente en San Antonio, manteniendo los pies en el suelo de Texas y regresando a algo parecido a una infancia normal entre proyectos cinematográficos.
El trabajo continuó.
En 1984 protagonizó Capa y dagaun thriller de espías para niños filmado en San Antonio: un reparto inteligente que lo mantuvo cerca de casa.
Apareció en la película de Milos Forman. Valmont en 1989, junto a Colin Firth, demostrando un alcance y una compostura que hizo que los actores adultos experimentados en el set se dieran cuenta.
En 1990 aportó una profundidad inesperada al papel del joven Norman Bates en Psico IV: El comienzo en Showtime: nadie tiene idea de un cambio profesional seguro u obvio.
La carrera convencional que construyó escena por escena
Durante los años 1990 y 2000, Henry Thomas construyó una carrera cinematográfica estable y variada que le pertenecía enteramente a él, no a Elliott.
En 1994, interpretó al ingenuo hermano menor de Brad Pitt en la película épica de Edward Zwick. Leyendas de la caídasosteniendo la pantalla con Anthony Hopkins y Pitt sin inmutarse.
Recibió una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto: Serie, Miniserie o Película para Televisión por su trabajo en Acusación: El juicio de McMartin en 1997.
Apareció en el aclamado programa de USA Network. Moby Dick (1998) como Ismael, el único superviviente de la obsesión de Acab.
Jugó un papel en Martin Scorsese. Pandillas de Nueva York en 2002, una de las producciones más intensamente disputadas de esa época.
Él apareció en Todos los caballos bonitos (2000) y 11:14 (2003), los cuales demostraron a un artista que elegía el trabajo por su calidad más que por su perfil.
También pasó parte de la década de 1990 viviendo una vida que nada tenía que ver con Hollywood.
Tocó la guitarra y escribió canciones para una banda de San Antonio llamada The Blue Heelers, que lleva el nombre de la raza de perro pastor australiano, y grabó un álbum de producción propia llamado Tornado.
En 1998, su canción “Truckstop Coffee”, grabada con los Blue Heelers, apareció en la banda sonora de la película. Niágara, Niágara.
En otras palabras, estaba viviendo exactamente la vida que quería vivir: cerca de sus raíces, cerca de su familia, haciendo música y asumiendo papeles actorales que le interesaban en lugar de perseguir el centro de atención.
El renacimiento del terror que lo convirtió en un ícono del género
El capítulo más inesperado de la carrera de Henry Thomas comenzó en 2016, cuando el cineasta Mike Flanagan lo eligió para Ouija: origen del mal.
Fue el comienzo de una asociación creativa que se ha convertido en una de las relaciones entre director y actor más productivas y celebradas por la crítica en el terror moderno.
Desde 2016, Thomas ha aparecido en todos los proyectos importantes de Flanagan: El juego de Gerald (2017), Doctor Dormir (2019, en la que interpretó una versión de Jack Torrance), y luego la serie de Netflix que redefinió la televisión de terror de prestigio.
En La maldición de Hill House (2018), Thomas interpretó a Hugh Crain, el amoroso y atormentado patriarca de una familia destrozada por una casa terrible, en dos líneas temporales simultáneamente, ganando un Premio Saturn por su actuación.
La profundidad emocional que aportó al papel recordó a críticos y espectadores que se trataba de la misma persona que había hecho llorar a Steven Spielberg en una sala de audiciones cuando tenía nueve años.
Pasó a aparecer en La maldición de Bly Manor (2020), Misa del gallo (2021), y La caída de la casa Usher (2023), este último como Frederick Usher, una de las figuras centrales de la amplia adaptación de Flanagan de la obra de Edgar Allan Poe.
“No es tanto por elección sino por casualidad, debido a mi colaboración con Mike Flanagan”, dijo Thomas a ComingSoon.net.
“Me ha contratado en todo lo que ha hecho desde 2014, prácticamente. Así que ha sido fantástico colaborar con él”.
Ha dicho que nunca esperó ser considerado un ícono del terror, y le encanta.
La reunión que nadie esperaba pero que todos necesitaban
En noviembre de 2019, Henry Thomas hizo algo que hizo que varias generaciones de cinéfilos sintieran cosas que no habían sentido en décadas.
Repitió el papel de Elliott Taylor, ahora adulto y con su propia familia, en un cortometraje de cuatro minutos producido como comercial de Xfinity.
ET: una reunión navideña reúne a un Elliott adulto con ET, quien regresa de vacaciones y experimenta el mundo moderno a través de los ojos del extraterrestre que una vez necesitó una bicicleta y el corazón de un niño para encontrar el camino a casa.
Spielberg dio su bendición al proyecto.
En el momento en que suena la partitura de John Williams mientras la pantalla aún está oscura y ya sabes exactamente lo que estás a punto de sentir, esa reacción pertenece enteramente a lo que Henry Thomas construyó en 1982 con una marioneta de goma y el recuerdo de un perro que había perdido.
Cómo luce Henry Thomas ahora
Henry Thomas cumplirá 55 años en septiembre de 2026 y parece un hombre que ha pasado cuatro décadas eligiendo trabajos interesantes en lugar de trabajos famosos y no se arrepiente claramente de ese oficio.
Se instaló en Wilsonville, Oregón, en 2014 y ha construido allí una vida familiar tranquila.
Tiene tres hijos: una hija, Hazel, de su matrimonio con la actriz Marie Zielcke; y un hijo, Enrique III, y una hija, Evelyn, con su esposa Annalee Fery, con quien está casado desde 2009.
Sigue activo en el circuito de convenciones, apareciendo en eventos como CreepyCon y Hollywood Show, donde es igualmente querido por los fanáticos que crecieron con hora del este y la nueva generación que lo encontró a través del universo Flanagan.
Él es, en cualquier habitación en la que entre, tanto Elliott como todo lo que vino después.
Lo que ha estado haciendo Henry Thomas desde ET
Aquí hay un vistazo a sus mayores hitos en los 43 años transcurridos desde que la bicicleta cruzó la luna:
- 1982: Interpretó a Elliott Taylor en ET el extraterrestre a los diez años, realizó una actuación de tal autenticidad emocional que le valió una nominación al Globo de Oro, una nominación al BAFTA, una nominación al Premio Saturn y un Premio Artista Joven, una de las actuaciones más condecoradas de un niño actor en la historia del cine estadounidense.
- 1984: Protagonizada Capa y dagaun thriller de espías para niños filmado en su ciudad natal de San Antonio, Texas, una elección deliberada de permanecer cerca de sus raíces y continuar desarrollándose como actor sin la presión de toda la maquinaria de Hollywood a su alrededor.
- 1989: Apareció en Milos Forman. Valmont junto a Colin Firth, destacándose como un actor adulto joven capaz de mantenerse firme en el drama literario de época junto con talentos teatrales europeos de formación clásica.
- 1994: Interpretó al ingenuo hermano menor de Brad Pitt en Leyendas de la caídajunto a Anthony Hopkins y Aidan Quinn, en una de las producciones de Hollywood visualmente más impactantes de la década, un papel que lo estableció como un actor adulto serio.
- 1997: Recibió una nominación al Globo de Oro al Mejor Actor de Reparto por su papel en Acusación: El juicio de McMartin — reconocimiento de que su post-hora del este Su carrera había producido un trabajo digno de los principales premios de la industria, no sólo su nostalgia.
- Década de 1990: tocaba la guitarra y escribía canciones para The Blue Heelers, una banda de San Antonio que autoprodujo un álbum llamado Tornado y colocó una pista en la banda sonora de una película: una vida creativa que transcurre completamente paralela a su carrera como actor y completamente en sus propios términos.
- 2002: Apareció en Martin Scorsese. Pandillas de Nueva Yorkuna de las producciones más ambiciosas y controvertidas de principios de la década de 2000, junto a Daniel Day-Lewis, Leonardo DiCaprio y Cameron Diaz.
- 2016-presente: comenzó su asociación con el cineasta Mike Flanagan, apareciendo en todos los proyectos importantes de Flanagan hasta La caída de la casa Usher (2023) y ganó un premio Saturn por su actuación emocionalmente devastadora como Hugh Crain en La maldición de Hill House – un segundo capítulo de carrera que rivaliza con el primero en su ambición.
- 2019: Repitió el papel de Elliott Taylor en ET: una reunión navideñauna película de Xfinity de cuatro minutos realizada con la bendición de Spielberg, en la que Elliott, ahora adulto, recibe una visita inesperada: una reunión que le recordó al mundo, con sorprendente eficiencia, exactamente por qué la película original todavía hace llorar a la gente.
- Presente: Vive en Wilsonville, Oregon, con su familia, continúa actuando en películas independientes y apariciones en convenciones, y sigue siendo (para los fanáticos que crecieron con esa silueta de bicicleta contra la luna) una de las figuras más queridas en la historia del cine estadounidense.
Así lucen ahora otras estrellas famosas
Consulte nuestros otros artículos sobre las famosas estrellas de cine, estrellas de televisión y músicos de antaño que conoce y ama.
