Hay personajes de televisión que disfrutas y luego hay personajes de televisión que sientes que realmente conoces. Chandler Bing fue el segundo tipo.
Matthew Perry creó algo tan específico, tan divertido y tan vulnerable en ese papel que millones de personas sintieron que habían perdido a un amigo cuando él murió.
Falleció el 28 de octubre de 2023, a la edad de 54 años, y merecía mucho más tiempo.
Una infancia dividida entre dos países
Matthew Langford Perry nació el 19 de agosto de 1969 en Williamstown, Massachusetts. Sus padres se divorciaron cuando él era un bebé.
Fue criado por su madre en Ottawa, Ontario, Canadá, y así fue como terminó yendo a la escuela con un niño llamado Justin Trudeau, quien más tarde se convertiría en Primer Ministro de Canadá.
Su padre, John Bennett Perry, era un actor más conocido por los comerciales de Old Spice.
Matthew heredó el gen del rendimiento. Cuando era adolescente, en realidad era uno de los mejores tenistas juveniles de Canadá; Lo suficientemente bueno para competir en serio.
Dejó el deporte a los 15 años para mudarse a Los Ángeles y dedicarse a la actuación.
El papel que casi no consiguió
Perry pasó años trabajando en pequeños papeles de televisión: pequeños papeles en Growing Pains, Boys Will Be Boys y Beverly Hills 90210.
Luego vino la audición que lo cambiaría todo.
Los productores de un nuevo piloto de NBC llamado Seis de uno – más tarde renombrado Amigos – estaban luchando por elegir el papel de Chandler Bing.
Perry no estaba disponible. Ya tenía contrato para otro piloto sobre un aeropuerto futurista.
Jon Cryer, Jon Favreau y Craig Bierko estuvieron entre los considerados para el papel.
Pero afortunadamente, el piloto de Perry no fue detenido. Eso significaba que era libre, entró e hizo suyo el papel inmediatamente.
“Entonces Matthew entró y dijiste: ‘Oh, bueno, ahí lo tienes. Listo. Listo. Ese es el chico'”, dijo más tarde el cocreador David Crane sobre la audición de Perry.
¿Podría SER más famoso?
Friends debutó en septiembre de 1994 y se convirtió en uno de los programas de televisión más exitosos de la historia.
Perry interpretó a Chandler Bing; un analista estadístico que escondía sus inseguridades detrás del sarcasmo y frases ingeniosas en el momento perfecto.
Con tan solo 24 años, era el miembro más joven del elenco principal.
En las últimas temporadas, él y sus cinco compañeros de reparto ganaban cada uno 1 millón de dólares por episodio. El programa duró 10 temporadas y terminó en 2004.
Perry recibió una nominación al Emmy en 2002 como actor principal destacado en una serie de comedia.
Sus eslóganes de Chandler Bing, incluido el distintivo “¿Podría SER más…?” entrega— se convirtió en parte del lenguaje cultural de toda una generación.
El secreto que llevó a cabo durante todo ello
Lo que la mayoría de la gente que miraba Friends no sabía era que Perry estaba librando una batalla muy diferente fuera de cámara.
Se había convertido en alcohólico a los 14 años. Un accidente de moto acuática en 1997 lo llevó a recetarle Vicodin y a una adicción que se salió de control.
En su peor momento, tomaba 55 pastillas de Vicodin al día y su peso bajó a 128 libras.
“Me encantó todo sobre el programa, pero estaba luchando con mis adicciones, lo que solo aumentó mi sensación de vergüenza”, escribió en sus memorias de 2022. Amigos, amantes y la gran cosa terrible.
En 2019, su colon estalló por el uso excesivo de opioides. Tenía un 2% de posibilidades de sobrevivir.
Pasó dos semanas en coma, cinco meses en el hospital y se sometió al menos a 14 cirugías. Sobrevivió.
El hombre que quería ser recordado por algo más que actuar
Después de Friends, Perry apareció en El ala oeste, matorralesy más tarde La extraña pareja avivamiento, pero su verdadera pasión en sus últimos años fue ayudar a otras personas a estar sobrias.
En 2013, abrió Perry House, un centro de vida sobria para hombres en su antigua casa de Malibú.
Se reunió con la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca para abogar por los tribunales de drogas.
Gastó 9 millones de dólares de su propio dinero en tratamiento de adicciones a lo largo de los años.
“Espero que cuando muera la gente no diga: ‘Ese es el chico de Friends’”, dijo una vez. “Espero que digan: ‘Ayudó a mucha gente’”.
Días después de su muerte, se lanzó la Fundación Matthew Perry para continuar ese trabajo.
El último día de la vida de Matthew Perry
El 28 de octubre de 2023, Perry jugó pickleball por la mañana.
Su asistente regresó de hacer recados esa misma tarde y lo encontró inconsciente en su jacuzzi en su casa de Pacific Palisades.
Fue declarado muerto en el lugar. Tenía 54 años.
Posteriormente, la autopsia confirmó que la causa de la muerte fueron los efectos agudos de la ketamina, una droga que Perry había estado usando como parte del tratamiento para la depresión y la ansiedad.
Cinco personas fueron acusadas de ayudar a suministrarle la droga. Los cinco se declararon culpables.
Recordando con cariño a Matthew Perry
Jennifer Aniston le había estado enviando mensajes de texto esa misma mañana. “No sentía dolor. No estaba luchando”, dijo en una entrevista.
El elenco de Friends (Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc y David Schwimmer) emitieron un comunicado conjunto.
“Siempre fue la persona más divertida de la sala”, escribieron. “Más que eso, era el más dulce, con un corazón generoso y desinteresado”.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, su viejo amigo en el patio de la escuela, dijo simplemente: “Nunca olvidaré los juegos en el patio de la escuela que solíamos jugar”.
Matthew Perry quería ser recordado por ayudar a la gente.
También se le recuerda por hacer reír a decenas de millones de personas durante diez años seguidos y por crear uno de los personajes más queridos de la historia de la televisión.
Ambas cosas son ciertas. Ambas cosas importan.
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