El momento es incómodo. Con el almuerzo de Pascua a la vuelta de la esquina, tradicionalmente a base de pescado, especialmente en el Sur, el Instituto Superior de Sanidad publica un boletín que no deja lugar a la indiferencia y que cuenta cómo los casos de hepatitis A en Italia aumentan constantemente desde hace más de un año, marcando un nuevo pico en marzo de 2026.
Los datos oficiales: la fotografía del SEIEVA
La situación es captada por el sistema de vigilancia SEIEVA – Sistema Epidemiológico Integrado de Hepatitis Virales Agudas, coordinado por el ISS en conjunto con el PREMAL de vigilancia del Ministerio de Salud. Las cifras son claras: en 2025 se notificaron 631 casos de hepatitis A, frente a los 443 del año anterior. El pico anual se alcanzó en septiembre, con 89 notificaciones. Luego una caída temporal, hasta diciembre.
En los primeros tres meses de 2026 la curva empezó a subir nuevamente. En marzo se registraron alrededor de 160 casos con inicio de síntomas, una cifra aún en fase de consolidación, pero que indica una nueva aceleración.
El factor desencadenante predominante está claramente identificado: el consumo de productos del mar. En los primeros tres meses de 2026, 262 casos reportaron esta exposición como factor de riesgo, frente a 43 en el mismo periodo de 2024. Una cifra que vale casi seis veces más.
El boletín de la ISS también reporta una segunda línea de transmisión en crecimiento: la vía sexual entre hombres que tienen relaciones con otros hombres (HSH), que en 2025 representó el 23,1% del total de casos.
Las regiones más afectadas
La concentración geográfica es clara. Campania, Lacio y Apulia son las tres regiones que alimentan la mayor parte de la epidemia. Campania, en particular, ya registró 154 casos desde principios de año hasta el 20 de marzo de 2026. En Nápoles, el hospital de Cotugno gestionó decenas de hospitalizaciones sólo en el mes de marzo. La ASL Lecce reforzó las medidas de prevención informando que, en apenas tres meses de 2026, los casos en la provincia ya eran iguales a los cuatro registrados en todo 2025. En Latina el contagio se extendió en paralelo al de Campania. El alcalde de Gaeta ha firmado una ordenanza que prohíbe servir marisco crudo en todos los establecimientos públicos de la provincia.
Como se señala en el informe antes mencionado, el Ministerio de Sanidad ha activado un grupo de trabajo en el que participan el ISS, los servicios regionales de prevención y los institutos zooprofilácticos, con especial atención a la cadena de suministro de mariscos.
Cómo se transmite y cómo se reconoce
La hepatitis A es causada por el virus VHA, de transmisión fecal-oral: se contrae por la ingestión de agua o alimentos contaminados, pero también por contacto directo con personas infectadas. El período de incubación varía entre 15 y 50 días, un lapso de tiempo que a menudo dificulta el seguimiento del alimento contaminado.
Los síntomas en la fase aguda incluyen fiebre, náuseas, vómitos, cansancio intenso, pérdida de apetito, orina oscura e ictericia. El virus no se cronifica, ya que el sistema inmunológico lo elimina, y en la gran mayoría de los casos el curso es benigno. Las formas graves siguen siendo raras, pero el riesgo aumenta en sujetos con enfermedad hepática previa y en ancianos.
La congelación no inactiva el virus. Cocinar a más de 85°C durante al menos un minuto es el único método seguro para eliminarlo de los mariscos. El abatidor, utilizado en la preparación del sushi, no es suficiente.
Consejos para las vacaciones
Según el boletín del Istituto Superiore di Sanità, se recomienda la vacunación a los contactos estrechos de casos confirmados, a quienes consumen habitualmente mariscos crudos y a los viajeros que se dirigen a zonas con una alta prevalencia del virus. Las próximas semanas, con el pico navideño y el tradicional almuerzo de Semana Santa a base de pescado, serán decisivas para entender si la curva de contagios continúa su ascenso o comienza a estabilizarse.
