El cortisol, conocido como hormona del estrés, normalmente sigue un ritmo circadiano bien definido: alto por la mañana para despertar el cuerpo y bajo por la noche para favorecer el descanso. Sin embargo, una nueva investigación publicada sobre Enfermería abierta Enciende la alarma para quienes trabajan doble turno. El estudio turco realizado con 52 enfermeras de turno demostró que estos profesionales tienen niveles de cortisol significativamente más altos que aquellos que trabajan en un solo turno, con picos particularmente altos durante la noche.
Medianoche de alto voltaje
Los datos revelan que a medianoche, cuando la hormona debería alcanzar su mínimo fisiológico, los niveles de cortisol en los trabajadores de doble turno casi se duplicaron. Esta alteración no es sólo un número: indica un cuerpo en constante alerta, incapaz de recuperarse adecuadamente y sometido a un estrés fisiológico crónico. Los autores subrayan cómo este desequilibrio puede tener consecuencias tanto para la salud de las enfermeras como para la seguridad de los pacientes, dados los efectos sobre la atención y la reactividad.
La carga de los turnos largos
Según el profesor Fadime Ulupınar, autor principal del estudio en la Universidad Técnica de Erzurum, los turnos prolongados alteran el ritmo circadiano del cortisol, exponiendo al cuerpo a una carga de estrés superior a la natural. Trabajar más allá de los límites biológicos significa ejercer presión no sólo sobre el sistema endocrino, sino también sobre el bienestar psicológico y el rendimiento laboral. Por ello, los expertos recomiendan repensar la planificación de los turnos, previendo periodos de descanso más largos y una distribución equilibrada de las cargas nocturnas.
Implicaciones para la atención sanitaria y el futuro
Esta investigación destaca cómo la gestión de turnos no es sólo una cuestión organizacional, sino también una cuestión de salud pública. Las enfermeras que trabajan en turnos dobles corren el riesgo de sufrir agotamiento, alteraciones del sueño y una respuesta inmunitaria comprometida, todo lo cual también puede afectar la calidad de la atención brindada. Repensar las horas de trabajo podría reducir la exposición al estrés crónico, mejorar la seguridad de los pacientes y preservar la salud de los trabajadores sanitarios, haciendo que los turnos sean sostenibles a largo plazo.
Un problema que muchas veces se ignora
Con demasiada frecuencia, las enfermeras y los médicos son explotados con turnos dobles y turnos agotadores, sin un recambio generacional adecuado ni recursos suficientes. La pandemia de Covid-19 ha puesto de relieve esta fragilidad, mostrando cómo el personal sanitario es esencial pero a menudo está sujeto a presiones insostenibles. Sin embargo, a pesar de la emergencia que siguió y de la comprensión de su importancia, muy poco ha cambiado. No podemos seguir así: no se puede posponer más invertir en aumentar el personal, garantizar turnos equilibrados y valorar a quienes dedican su vida al cuidado de los demás.
