El National Trust for Scotland celebra el 40th aniversario de la entrada de la isla de Staffa a su cuidado con la finalización de un importante proyecto de infraestructura y una próxima temporada emocionante para los visitantes de la mundialmente famosa Reserva Natural Nacional.
Staffa quedó bajo el cuidado del Trust en 1986 como regalo de John Elliott Jr. de Nueva York, en honor al cumpleaños de su esposa Elly. Quince años después, en 2001, Staffa fue designada Reserva Natural Nacional.
La isla es un sitio de especial interés científico, se encuentra dentro del Loch na Keal, el área escénica nacional de la isla de Mull, y el mar que rodea Staffa es un área marina protegida y un área especial de conservación, por lo que es un lugar importante tanto para la conservación de la naturaleza como para el turismo, con un número de visitantes que ha aumentado en los últimos años.
Este aumento de visitas ha llevado al Trust a invertir en importantes obras de reparación de infraestructura que tenía más de tres décadas y que ya no era adecuada para el volumen de personas que venían cada año. Durante el otoño y el invierno, la organización benéfica conservacionista reemplazó la escalera que conduce a la isla superior y a la colonia de frailecillos para hacerla más ancha, más fuerte, menos empinada y más capaz de soportar fenómenos climáticos extremos. También se realizaron reparaciones y mejoras en el primer tramo del camino hacia la cueva de Fingal, uno de los principales atractivos de la isla con sus famosas columnas de roca hexagonales. El año pasado, el Trust emprendió un programa de trabajo de nueve meses para instalar un nuevo embarcadero.
La nueva infraestructura de acceso ha reducido la congestión al llegar y salir de la isla y, en conjunto, estas mejoras hacen que sea más seguro y más fácil para las personas explorar todo lo que Staffa tiene para ofrecer.
Este año, esa oferta incluye una variedad de vida silvestre y naturaleza para explorar. Los aspectos más destacados incluyen:
- frailecillos Anidación y cría de frailecillos de abril a agosto.
- araos negros emparejarse en la isla en abril
- el pelusa colonia junto al embarcadero sobre huevos en mayo
- Eider Pollitos remando en pozas de rocas en junio
- una variedad de mariposasincluyendo la dama pintada, el azul común, el fritillary verde oscuro, el marrón prado, el almirante rojo y el esquivo tímalo
- vistoso humedales y pastizales en julio cuando florecen las flores de finales del verano
- abalanzarse grandes skúas, peregrinos y águilas marinas de cola blanca
- crías de foca gris Dormir en las playas de Staffa en septiembre
La conservación de la naturaleza vital en Staffa cuenta con el apoyo de su equipo de guardabosques que monitorean especies y hábitats, mantienen la infraestructura de conservación y, lo que es más importante, gestionan las perturbaciones de la vida silvestre vulnerable. Un estudio de Trust realizado en la cercana isla de Lunga en 2024 encontró que la combinación de la presencia de guardabosques y barreras para crear distancia entre los visitantes y los frailecillos reproductores provocó menos perturbaciones en la colonia esa temporada, lo que demuestra un impacto mensurable de la intervención de los guardabosques.
Clea Warner, Directora Regional de Tierras Altas e Islas del National Trust for Scotland, dijo: “Staffa es una isla magnífica con una naturaleza increíble, una historia y características geológicas únicas que han asombrado a los visitantes durante siglos. Si bien una vez, la Reina Victoria, Lord Tennyson y Julio Verne se sintieron atraídos por la maravilla de la Cueva de Fingal, es importante para nosotros que también compartamos la vida silvestre especial que se puede ver en esta Reserva Natural Nacional, especialmente en este 25th año de aniversario desde que recibió la designación NNR.
“Nuestro equipo de guardabosques en Staffa hace un trabajo maravilloso cuidando a las especies que llaman hogar a Staffa y protegiéndolas lo mejor que podemos para el futuro. Nuestras aves marinas son extremadamente vulnerables este año debido a los temores en torno a la gripe aviar, por lo que queremos asegurarnos de que tengan la mejor temporada de reproducción posible. Al mismo tiempo, los visitantes de la isla tendrán la oportunidad de interactuar con estos expertos para aprender más sobre frailecillos, grandes skúas, mariposas raras, focas grises y flores de verano como Devil’s-bit. scabious, y todas las demás especies que se encuentran en Staffa.
“Como organización benéfica conservacionista, nos tomamos en serio nuestra responsabilidad de cuidar de Staffa ahora y en el futuro. Nuestras recientes inversiones en infraestructura mejorarán a largo plazo la experiencia de los visitantes y, a través de la interpretación y la participación de los visitantes, compartimos la historia, la vida silvestre y el espectacular paisaje de Staffa con la intención de darle la bienvenida a las personas para que experimenten esta isla. Todo el apoyo que recibimos de visitantes, donantes, miembros y empresas locales garantiza que se pueda acceder a la isla y disfrutarla durante muchas décadas por venir”.
Will Boyd-Wallis, gerente de operaciones del National Trust for Scotland para las Tierras Altas del Noroeste, dijo: “Este es un año histórico en el cuidado de Staffa por parte del Trust y tenemos mucho que celebrar. Acabamos de completar un proyecto de infraestructura extremadamente complejo que se hizo aún más desafiante por el clima y las dificultades para acceder a Staffa durante el invierno. Sin embargo, gracias a TSL Contractors Ltd, Eurosafe UK y Wallace Stone, ahora tenemos un embarcadero y una escalera que son adecuados para su propósito y listos para recibir el volumen de visitantes. viniendo a esta isla especial.
“También nos gustaría agradecer al Consejo de Argyll and Bute, VisitScotland, NatureScot y al gobierno escocés, así como a nuestros miembros y donantes, por su continuo apoyo a este proyecto, que es vital para permitir el acceso continuo a Staffa. Estas inversiones beneficiarán a los visitantes, la comunidad local y el turismo en la región durante muchos años por venir”.
El proyecto de infraestructura de Staffa contó con el apoyo de funcionarios del Consejo de Argyll and Bute y fue financiado por el Fondo de Infraestructura de Turismo Rural (RTIF). El RTIF fue establecido por el Gobierno escocés y está gestionado por VisitScotland para apoyar proyectos de infraestructura estratégicos en zonas rurales de Escocia.
David Adams McGilp, director regional de VisitScotland, dijo: “Staffa ha cautivado a los visitantes durante muchos años y es reconocido en todo el mundo. Es emocionante ver la finalización del proyecto, garantizando la seguridad y sostenibilidad del sitio para los visitantes de la isla.
“VisitScotland se centra en el crecimiento responsable del turismo y los eventos, lo que también significa contar con las instalaciones e infraestructura adecuadas. Financiar proyectos como este ayuda a preservar nuestro impresionante patrimonio natural y, al mismo tiempo, lo mantiene accesible para que tanto los visitantes como los lugareños sigan disfrutando”.
El líder del Consejo de Argyll and Bute, el concejal Jim Lynch, afirmó: “Es una gran noticia que el National Trust for Scotland haya completado las obras para mejorar el acceso y proteger el entorno único de esta isla emblemática. Staffa es un destino de visita obligada para las personas que visitan Argyll and Bute. Estamos orgullosos de haber apoyado el proyecto que aportará beneficios a la comunidad local y a los visitantes”.
Para obtener más información sobre el National Trust for Scotland, visite www.nts.org.uk.
Foto: La escalera hacia la isla superior y la colonia de frailecillos fue reemplazada para hacerla más ancha, más fuerte, menos empinada y más capaz de soportar eventos climáticos extremos.
