Tres muertes, once casos confirmados o probables, un crucero en ruta a Holanda para su higienización. El brote de hantavirus andino estallado a bordo del MV Hondius ha impuesto a las autoridades sanitarias de todo el mundo una coordinación no vista desde la Covid, con la diferencia, subrayada varias veces por la OMS, de que esta vez las condiciones epidemiológicas son radicalmente diferentes. Tras la evolución del asunto, el 11 de mayo de 2026 el Ministerio de Salud italiano emitió la circular núm. 3482 a Regiones, autoridades sanitarias y Oficinas de Salud Marítima, Aérea y de Fronteras. El documento, firmado por la jefa del departamento de Prevención María Rosaria Campitiello y el director Sergio Iavicoli, describe la situación y establece las medidas de precaución para el territorio nacional.
La situación en Italia
Actualmente, cuatro personas se encuentran en aislamiento en Italia. Se trata de los pasajeros del vuelo de KLM en el que había embarcado durante unos minutos en Johannesburgo una mujer que luego murió a causa del hantavirus: un médico sudafricano de cincuenta años en el Véneto, una mujer de treinta y siete años residente en la zona florentina, un joven de veinticuatro años de Torre del Greco y un joven de veinticinco años de Villa San Giovanni. Al 12 de mayo, todos eran asintomáticos; El paciente veneciano ya dio negativo en la prueba diagnóstica, pero Campitiello precisó que “podría dar positivo” en las próximas semanas. La cuarentena prevista es de seis semanas, aproximadamente 42 días, a partir de la última exposición, período que refleja el período de incubación del virus de los Andes, generalmente entre dos y cuatro semanas pero que puede extenderse hasta seis.
¿Quién se considera de alto riesgo?
La circular del Ministerio. De acuerdo con las directrices de la OMS del 8 de mayo, distingue dos categorías de contacto:
Por qué el virus de los Andes es diferente de otros hantavirus
Lo que las autoridades sanitarias internacionales repiten insistentemente es uno: el virus de los Andes es el único hantavirus cuya transmisión de persona a persona está documentada, aunque sólo sea en presencia de un contacto estrecho y prolongado. Las otras cepas se transmiten exclusivamente de roedores a humanos (por inhalación de partículas contaminadas por orina, heces y/o saliva) y no entre humanos. La circular ministerial lo reitera precisamente, afirmando que el virus de los Andes no está presente en Italia. Su reservorio natural, el roedor. Oligoryzomys longicaudatusvive exclusivamente en América del Sur. En Italia circulan otras cepas (Puumala y Dobrava) y los casos en humanos son muy raros.
La posición de la OMS
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una rueda de prensa conjunta con el primer ministro español, Pedro Sánchez, en Moncloa, confirmó que todos los pasajeros del Hondius habían sido localizados hasta el 12 de mayo. Once casos en total, nueve ya confirmados, con tres muertes, la última de las cuales se remonta al 2 de mayo. La OMS ha puesto a disposición un boletín epidemiológico actualizado y una nota técnica para la gestión del desembarco de pasajeros. El ECDC actualiza su página sobre brotes en tiempo real.
Síntomas a tener en cuenta
Según las preguntas frecuentes oficiales del Ministerio de Salud, los síntomas de la infección por el virus de los Andes generalmente aparecen entre una y ocho semanas después de la exposición e incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y trastornos gastrointestinales, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. En casos graves, la enfermedad puede progresar rápidamente hasta convertirse en síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SHC), lo que significa que puede producirse dificultad respiratoria, hipotensión y colapso. La tasa de mortalidad del HCPS puede llegar al 50%.
No existe una terapia antiviral específica: los tratamientos son de apoyo y son más eficaces cuanto más temprano es el diagnóstico. Actualmente no hay ninguna vacuna disponible. Para los contactos de alto riesgo que desarrollen síntomas compatibles, la circular ministerial establece la prioridad absoluta en la realización de la prueba molecular, “a fin de garantizar un manejo clínico oportuno y la activación de medidas de prevención adecuadas”. Los 42 días desde la evacuación del Hondius expiran el 21 de junio. A partir de esa fecha, salvo novedades, la OMS espera que la fase aguda de vigilancia pueda considerarse concluida.
