La cumbre climática de la ONU en Brasil no produjo una hoja de ruta para los combustibles fósiles en noviembre pasado, como se esperaba. Ahora el cierre del Estrecho de Ormuz ha expuesto la fragilidad de la dependencia global de los combustibles fósiles.
El tira y afloja de las naciones con respecto al carbón, el petróleo y el gas estuvo una vez más en el centro de atención durante la primera Conferencia para una Transición Justa lejos de los Combustibles Fósiles en Santa Marta, Colombia. Representantes de más de 50 países se reunieron para explorar posibles formas de acelerar la eliminación de los combustibles fósiles.
En Santa Marta se destacó una solución: la necesidad de eliminar un proceso conocido como solución de disputas entre inversionistas y Estados (ISDS).
En pocas palabras, esta regla permite a las grandes compañías petroleras demandar a estados soberanos y exigir cantidades exorbitantes de dinero si se les prohíbe extraer combustibles fósiles. En 2022, el grupo asesor de ciencia climática de la ONU, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, documentó la ISDS como uno de los principales desafíos para la eliminación gradual de los combustibles fósiles.
En 2025, la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia aclaró que los estados deben eliminar gradualmente los combustibles fósiles. Sin embargo, miles de tratados de inversión todavía contienen disposiciones ISDS que permiten a las industrias de combustibles fósiles demandar a los gobiernos por hacer exactamente eso. Por ejemplo, una empresa de combustibles fósiles demandó al gobierno holandés por comprometerse a eliminar gradualmente el carbón para 2030. Otra demandó al gobierno italiano por prohibir la exploración de combustibles fósiles.
Como resultado de los tribunales, los países han pagado a las empresas de combustibles fósiles más de 87 mil millones de dólares (64 mil millones de libras esterlinas) desde 1998. Al 31 de diciembre de 2025, se habían iniciado un total de 1.463 casos ISDS, de los cuales más del 30% involucran cuestiones ambientales.
Muchos de estos casos cuestionan la eliminación gradual de combustibles fósiles. A pesar de esto, la transparencia sigue siendo limitada: el 54% de los casos ISDS sobre combustibles fósiles se mantienen confidenciales.
Los jóvenes han expresado especialmente su opinión sobre la necesidad de detener el ISDS. Pero aunque el llamado a dejar de lado el ISDS ha resonado en conferencias climáticas anuales anteriores, Santa Marta es el primer espacio diplomático que ha buscado una agenda política coordinada para abolir el ISDS por completo.
Durante la conferencia, más de 340 organizaciones pidieron la eliminación del ISDS. Una reunión ministerial discutió disposiciones vinculantes de tratados que discutirán los riesgos legales de ISDS. Colombia, el país anfitrión, se comprometió a salir del sistema ISDS. Esa decisión es parte de una tendencia creciente: otros países que se han retirado son Brasil, Sudáfrica, India, Indonesia, Ecuador, Bolivia, el Reino Unido y varios países europeos.
El enigma para los abogados internacionales
Para los jóvenes abogados internacionales como nosotros, esto presenta un enigma desafiante. Mientras que un cuerpo de derecho internacional exige que los gobiernos eliminen gradualmente los combustibles fósiles (algo por lo que hacemos campaña), otro castiga a los gobiernos por intentarlo.
Esto infunde miedo a la hora de tomar medidas climáticas positivas: el llamado enfriamiento regulatorio. Dado que las prioridades de los gobiernos y la industria de los combustibles fósiles chocan constantemente, se desarrolla un tira y afloja político.
La Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional (Uncitral) ha estado trabajando para reformar el ISDS en lugar de desmantelarlo desde 2017. Por el contrario, las naciones que asistieron a la conferencia en Santa Marta hicieron un llamado a liberar a los estados del ISDS en lugar de reformarlo.
Esta dicotomía pone de relieve la naturaleza fallida de las reformas ISDS que todavía están llevando a cabo las naciones en la Uncitral. Las discusiones futuras deben centrarse en encontrar puntos en común para evitar perder más de ocho años de impulso generado en la Uncitral en torno a las reformas ISDS y para evitar comprometer el progreso hacia la transición verde.
Las grandes compañías petroleras frenan la transición verde demandando a los gobiernos que prohíben los combustibles fósiles. Pero los gobiernos también son en parte responsables. Deciden si los tratados que permiten mecanismos ISDS deben ser reformados, eliminados o sustituidos por algo mejor.
Tira y afloja político
Cuando jóvenes abogados, incluidos nosotros, presionamos a los gobiernos para que llevaran la causa climática ante la Corte Internacional de Justicia, pedíamos acción política y claridad jurídica. Nuestra determinación sigue siendo firme: los estados deben actuar rápidamente.
El 20 de mayo, la nación de Vanuatu presentará una resolución a la próxima asamblea general de la ONU, en respuesta a la opinión consultiva sobre el clima del año pasado de la Corte Internacional de Justicia. La resolución busca convertir esa opinión en acción, confirmando oficialmente que cada país tiene el deber legal de proteger el clima y que no hacerlo es una violación del derecho internacional, con consecuencias reales.
Los países deben dejar de producir emisiones nocivas de gases de efecto invernadero, prometer no extraer más combustibles fósiles y pagar compensaciones a aquellos a quienes han perjudicado.
La resolución de Vanuatu pedirá al secretario general de la ONU que informe sobre cómo están progresando los países para el momento de la 82.ª asamblea general de la ONU, prevista para septiembre de 2027. Esto fomenta medidas viables para la justicia climática y es una oportunidad única, oportuna e importante para que los países voten a favor de ella.
Si bien la opinión consultiva de la Corte Internacional de Justicia estableció orientación legal sobre la transición para abandonar los combustibles fósiles, Santa Marta ha proporcionado esfuerzos de coordinación política para dicha transición entre las naciones dispuestas.
Aunque la ISDS sigue siendo un desafío, la resolución de Vanuatu podría conducir a medidas que liberen a la transición verde del actual tira y afloja global, garantizando claridad jurídica y acción política.
Susan Ann Samuel, investigadora postdoctoral, Política climática internacional, universidad de leeds y Gunjan Soni, profesor asistente de la Facultad de Derecho, Universidad Mahindra
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