Se acerca el Día Internacional de la Biodiversidad anual y, por primera vez en mucho tiempo, el futuro de la biodiversidad británica parece ir en la dirección correcta.
El mercado de la naturaleza del Reino Unido se está expandiendo y se estima que aporta £40 mil millones a la economía cada año. Impulsada por una creciente demanda de créditos de carbono y biodiversidad, y los servicios ecosistémicos que brindan, la restauración de la naturaleza ahora presenta una oportunidad de inversión de alto impacto y alto retorno para las empresas que buscan demostrar su compromiso con la mitigación del cambio climático, la mejora de la biodiversidad y más.
El mercado voluntario de carbono –junto con el mercado de biodiversidad en desarrollo– ha creado mecanismos para esta inversión. Impulsadas por un incentivo para compensar las emisiones de carbono residuales y proteger contra la pérdida de biodiversidad, las empresas están optando por financiar proyectos ambientales que brinden beneficios legítimos e impactantes para la naturaleza, el clima y las comunidades locales.
Esta tendencia es evidente en el creciente número de marcas de alto perfil que ahora invierten en soluciones basadas en la naturaleza; Diageo, Volkswagen Group, Beam Suntory y Giff Gaff son sólo algunas de las empresas que recientemente se anunció que financiarán proyectos de restauración de turberas. Mientras tanto, AstraZeneca lanzó una iniciativa de £2 millones para apoyar la plantación de árboles en el Reino Unido, el administrador de activos con sede en el Reino Unido Rebalance Earth invirtió en Oyster Haven para restaurar los arrecifes de ostras, y Aviva financió anteriormente la recuperación de hábitats de pastos marinos y ostras en el Firth of Forth.
Y, si bien podemos estar muy lejos de los £56 mil millones de inversión privada estimados necesarios para cubrir el déficit financiero de la restauración de la naturaleza en el Reino Unido, estos ejemplos son alentadores y señalan una clara dirección a seguir.
Argumentos a favor de invertir en la naturaleza
Hoy en día, invertir en la naturaleza ofrece a las empresas mucho más que aquellas “credenciales verdes” que alguna vez fueron intangibles; Los beneficios locales, medioambientales, económicos y de reputación derivados de financiar la recuperación medioambiental son mensurables, significativos y tienen una tendencia ascendente.
Para las empresas, el apoyo activo a proyectos relacionados con la naturaleza beneficia a un público cada vez más consciente del medio ambiente. El Estudio de Sostenibilidad Global 2024 de Simon-Kucher reveló que el 64% de los consumidores clasificaron la sostenibilidad como una de las tres principales consideraciones de compra, destacando el cambio de actitudes hacia las marcas que adoptan estrategias positivas para la naturaleza. Del mismo modo, las empresas que financian la restauración de la naturaleza están mejor posicionadas para atraer talentos jóvenes, y las investigaciones indican que una cuarta parte de los solicitantes Millennial y Gen-Z habían investigado el historial ambiental de una empresa antes de aceptar un trabajo.
Más allá de esto, las empresas con una sólida cartera ESG indican una gestión responsable y con visión de futuro y un compromiso con un futuro positivo para la naturaleza. Esta postura ofrece cada vez más una ventaja competitiva, desbloqueando nuevas posibilidades financieras y asociaciones para quienes apoyan la recuperación de la naturaleza. En un panorama cada vez más competitivo, donde lo ambiental, lo social y la gobernanza reciben un peso cada vez mayor, el apoyo a proyectos relacionados con la naturaleza coloca a las empresas en una mejor posición para asegurar inversiones y licitar contratos gubernamentales. La inversión en la restauración de turberas brinda a las empresas la oportunidad de destacarse entre las multitudes históricamente centradas en los bosques.
Construyendo resiliencia a través del capital natural
Invertir en la naturaleza también sirve para fortalecer la resiliencia nacional ante eventos climáticos severos, de los cuales somos testigos de un número cada vez mayor en el Reino Unido. Los casos cada vez más intensos de inundaciones, sequías e incendios forestales amenazan no sólo a las personas, sino también a las empresas. Sectores como la agricultura, la silvicultura, la pesca y la propiedad dependen todos de ecosistemas saludables.
La decisión de financiar la restauración de la naturaleza no es sólo una cuestión ética, sino también una preocupación económica y empresarial. Esto se está desarrollando en todo el Reino Unido. La promesa de £5 millones de Diageo en las turberas escocesas busca, entre otros objetivos, lograr una mayor resiliencia hídrica, como parte de una estrategia más amplia de gestión del agua para el productor de whisky. Del mismo modo, Moors for The Future Partnership, que incluye capital privado de United Utilities y Yorkshire Water, está invirtiendo en la restauración de turberas para aumentar la resiliencia a los incendios forestales y reducir el riesgo de inundaciones en ciudades e infraestructuras de carreteras en áreas de Derbyshire, West y South Yorkshire.
La restauración de la naturaleza ofrece una pieza esencial del rompecabezas para mitigar el cambio climático y el colapso de los ecosistemas, construir paisajes más robustos y resilientes y asegurar el futuro de la vida silvestre, las comunidades y las empresas británicas. El costo de la inacción supera con creces el gasto inicial, y las empresas que actúen ahora para frenar la pérdida de la naturaleza obtendrán los frutos a largo plazo.
Protegiendo su inversión
En el Reino Unido, existen varios mecanismos para eliminar el riesgo de los proyectos relacionados con la naturaleza y garantizar retornos de alta integridad y alto impacto para fortalecer la confianza en los inversionistas en la naturaleza. El Código de Bosques y el Código de Turberas son excelentes ejemplos, que actúan como estándares de certificación respaldados por el gobierno y verificados de forma independiente para proyectos de bosques y turberas del Reino Unido.
Los créditos de carbono generados a partir de proyectos verificados se aceptan dentro de los informes voluntarios anuales de emisiones, lo que demuestra ganancias naturales reales, mensurables y de largo plazo. Con opciones de medición personalizadas disponibles, como marcadores de calidad del agua y estadísticas específicas del sitio, los proyectos verificados ofrecen a los inversores pruebas científicas y reconocidas internacionalmente de su retorno de la inversión, informando su estrategia ambiental y mostrando un compromiso genuino con la biodiversidad y la recuperación climática.
Una estrategia natural a largo plazo
Con una presión regulatoria cada vez mayor para compensar los daños a la naturaleza y al clima, las empresas deberían adoptar un enfoque proactivo en su estrategia ambiental. Al anticipar las políticas y legislaciones emergentes para posicionar sus negocios para el éxito futuro, pueden abrir la puerta a posibles subsidios, incentivos fiscales y oportunidades de asociación.
La naturaleza ya no es una preocupación periférica. Apoyar proyectos de restauración es fundamental para salvaguardar los sistemas naturales que sustentan nuestra salud, bienestar y prosperidad a largo plazo colectivos. Las empresas que reconozcan esto –y actúen decisivamente como líderes– no sólo contribuirán a revertir el deterioro ambiental, sino que también ayudarán a asegurar las condiciones para el crecimiento, la estabilidad y el éxito futuros.
Artículo de Freddie Ingleby, director general de Caledonian Climatela consultora líder en conservación de turberas del Reino Unido.
Foto de : Freddie Ingleby
