Un defensor local de la vida silvestre ha dicho que un proyecto para crear un refugio de flores silvestres para las mariposas después de un devastador deslizamiento de tierra está yendo incluso mejor de lo esperado.
Mike Slater, voluntario de la organización benéfica nacional Butterfly Conservation, ha informado de varias mariposas raras en una nueva zona de pradera en el pueblo de Harbury, en Warwickshire.
El deslizamiento de tierra cerca del túnel ferroviario de Harbury en 2015 causó importantes daños y perturbaciones que fueron especialmente preocupantes porque gran parte de la zona es un Sitio de Especial Interés Científico (SEIC).
La gran masa de arcilla desnuda que exponía era tan estéril que los lugareños la apodaron “paisaje lunar”.
Desde entonces, Mike y otros miembros de la sucursal de Butterfly Conservation Warwickshire han trabajado con Network Rail para restaurar el sitio y hacerlo más resistente a los deslizamientos de tierra haciendo pastar ovejas en él: esto ayuda a crear una densa capa de hierba y flores silvestres que unen el suelo, y también es un hábitat perfecto para las mariposas.
Ahora el equipo ha dicho que el proyecto está funcionando tan bien que quieren expandirlo a nuevas áreas.
Mike, presidente de la sucursal de Warwickshire de Butterfly Conservation, dijo: “Al ver el lugar esta primavera me quedé absolutamente asombrado: el año pasado era un prado lleno de hierba cana y buddleia. Este año, después del pastoreo, está lleno de trébol pata de pájaro y centaurea.
“En las últimas semanas hemos visto a Dingy Skipper y Small Heath en la nueva zona de pradera. Es absolutamente fantástico. El año pasado era totalmente inadecuado para esas especies”.
El SEIC también es el hogar de muchas otras mariposas, incluidas la pequeña azul, la racha verde y la fritillaria verde oscuro.
Ahora Mike y la sucursal pretenden trabajar con Network Rail para expandir ese éxito al área circundante.
En primer lugar, en una segunda área de arcilla desnuda expuesta por el deslizamiento de tierra al oeste del túnel, Mike está en conversaciones con Network Rail para traer seis nuevos camiones cargados de suelo local rico en arcilla, crear ocho ‘bancos de mariposas’ orientados al sur y luego esparcir semillas de flores silvestres sobre el lote. También espera poder pastar ovejas en esa zona.
Esto duplicaría la superficie de praderas de flores silvestres en el SEIC.
La filial también gestiona una pradera de mariposas justo al este del área de deslizamiento de tierra para un agricultor local, y ha acordado un plan para difundir algunos de los beneficios de ese sitio: este otoño cortarán la pradera y luego llevarán inmediatamente los esquejes de “heno verde” a la pradera de Churchlands.
Este rápido trasplante ofrece valiosos beneficios ocultos porque, además de transferir semillas de flores silvestres, también aporta microbios, hongos y otros componentes vivos de la pradera.
La sucursal incluso ha plantado olmos resistentes a enfermedades en parte del SEIC en un intento por atraer a las mariposas Hairstreak de letras blancas al sitio.
Mike, quien también escribió un libro sobre su trabajo para Butterfly Conservation con su compañero voluntario Keith Warmington llamado The Warwickshire Approach, dijo que los voluntarios del condado estaban haciendo un trabajo extraordinario para ayudar a las especies vulnerables a nivel local, trabajando de manera crucial con otros agricultores y propietarios de tierras como Network Rail.
Él dijo: “Hicimos una encuesta que concluyó que el 19 por ciento de las granjas en Warwickshire ahora son amigables con la vida silvestre, y eso se debe al trabajo que nuestra sucursal ha realizado en todo el condado.
“Estaba dando consejos a un granjero y él no conocía las mariposas, pero le gustaba el Emperador Púrpura. Me llamó una mañana emocionado como un niño de siete años porque tenía una en su puerta.
“Esto es lo que me levanta por la mañana”.
El director medioambiental de Network Rail, Jude Ward, dijo: “En nuestra región, Network Rail mantiene más de 11.000 hectáreas de hábitat a lo largo de la línea. Principalmente esta gestión tiene como objetivo permitir el funcionamiento seguro de los trenes, pero cada vez más estamos incorporando nuevas medidas de gestión del hábitat para beneficiar tanto al ferrocarril operativo como a nuestra vida silvestre a lo largo de la línea.
“Nuestra asociación en Harbury con Butterfly Conservation, a través del pastoreo de ovejas de conservación, ha ayudado a brindar un mantenimiento sostenible que es rentable y beneficioso para las mariposas locales. Lo más destacado de esto para mí fue ver a nuestra nueva fuerza laboral de cuatro patas comenzar a administrar el hábitat escalando inmediatamente un corte empinado, una tarea que para un equipo humano requeriría una planificación significativa, evaluaciones de riesgos, costos y equipo de escalada.
“Mientras las ovejas pasan el invierno haciendo lo que más les gusta, podemos reasignar este recurso a otras partes de nuestra Red, ofreciendo así un ferrocarril más ecológico tanto para la vida silvestre local como para las comunidades a las que sirve”.
Obtenga más información sobre oportunidades de voluntariado en Butterfly-conservation.org/volunteering
Crédito de la foto: Small Heath por John Murray
