- Expertos en mariposas están elaborando la primera guía completa de especies malgaches
- Los conservacionistas del zoológico de Chester han estado buscando en los bosques de Mangabe junto con expertos locales.
- El estudio debería impulsar la protección de especies hermosas pero frágiles
- Los expertos creen que pueden encontrar mariposas que no viven en ningún otro lugar del mundo
El zoológico de Chester y conservacionistas malgaches están llevando a cabo el mayor estudio de mariposas jamás realizado en Madagascar y tienen grandes esperanzas de “descubrir lo que esconde un bosque extraordinario”.
Antes del Día de Educación y Concientización sobre las Mariposas (BEAD, por sus siglas en inglés) este sábado (6 de junio), el Zoológico de Chester, el grupo de investigación y reforestación Madagasikara Voakajy y los expertos en mariposas de la Universidad de Antananarivo han anunciado la mayor encuesta sobre mariposas que se llevará a cabo en la nación insular.
Cuando concluya, el proyecto (el primero de su tipo lanzado en los bosques ecológicamente vitales del área protegida de Mangabe) producirá la primera guía oficial de identificación de mariposas del país y será el estudio de mariposas más grande jamás realizado en Madagascar.
Charles Wheeler, director de proyectos de Madagascar en el zoológico de Chester, dijo: “Se sabe muy poco sobre las especies de mariposas en Mangabe y Madagascar en su conjunto.
“Durante nuestra expedición de 2026, participamos en los primeros recuentos de mariposas, dando inicio al estudio, que comenzó en la temporada de lluvias y continuará durante todo el año. Es un proyecto apasionante. El equipo se emocionó cuando identificamos diferentes especies, ya que era la primera vez que se confirmaba su presencia en Mangabe, y tal vez en Madagascar”.
Los investigadores confirmaron la presencia de 61 especies durante los primeros conteos de mariposas de captura y liberación y recopilaron datos sobre sus ciclos de vida.
El equipo está utilizando trampas tipo carpa tipo carpa cebadas con fruta podrida para atraer mariposas y poder fotografiarlas para su identificación. Luego son liberados ilesos.
Además de catalogar la biodiversidad de las mariposas para poder proteger las especies, el estudio ayudará a evaluar la eficacia de los esfuerzos de conservación.
Imogen Newens-Hill, cuidadora de invertebrados del zoológico de Chester, impartió formación a los equipos con sede en Madagascar.
Newens-Hill afirmó: “El equipo de Madagasikara Voakajy trabaja muy duro para reforestar la tierra. Es fantástico demostrar que su trabajo tiene un valor real. Tienen un profundo conocimiento de la naturaleza de su región (lo saben todo sobre lémures, ranas y reptiles), pero hay tan poca información formal sobre los insectos que es difícil identificar las especies de forma fiable”.
Los conservacionistas están utilizando estos datos para dar forma a sus proyectos de restauración forestal y trabajar con las comunidades para integrar prácticas agroforestales respetuosas con las mariposas.
Newens-Hill dijo: “Las mariposas son muy sensibles al cambio de hábitat. Cada especie necesita una planta huésped diferente. Debido a esto, y a la forma en que reaccionan muy rápidamente al cambio ecológico, son excelentes indicadores de la salud y la biodiversidad de una región: muchas especies de mariposas indican mucha diversidad de plantas”.
El equipo utilizó una hoja de guía informal para identificar algunas especies malgaches, y la Sra. Newens-Hill hizo referencia a una guía de mariposas sudafricanas, pero no es exhaustiva. Es probable que muchas mariposas registradas durante el conteo solo se encuentren en la isla, que se encuentra a 400 kilómetros de África continental.
Pierre Razafindraibe, líder de investigación en Mangabe, dijo: “Mangabe está revelando más de lo que jamás imaginamos. En sólo dos breves sesiones de trabajo de campo, nuestra lista de mariposas creció de alrededor de 47 especies a más de 60. Tal vez podría haber más. Con la Universidad de Antananarivo, y con el apoyo del Zoológico de Chester, regresaremos para descubrir qué más esconde este bosque extraordinario. Es posible que el verdadero descubrimiento aún esté por delante de nosotros”.
El equipo ha identificado varias especies como la cola de espada rayada de Madagascar (Evombar de grafio) y la cola de golondrina en forma de lágrima (Papilio epiforba).
Los datos recopilados hasta ahora confirman que las mariposas prosperan en bosques establecidos, se encuentran con menos frecuencia en bosques recién replantados y son más escasas y menos diversas en áreas donde el bosque ha sido talado.
Newens-Hill dijo: “Madagascar se ha visto afectada por una deforestación extensa, y muchas personas en comunidades con dificultades económicas recurren a la captura ilegal de mariposas silvestres para fijarlas y venderlas. No lo hacen para dañar deliberadamente a estas especies. Es porque siguen las tradiciones y tratan de alimentar a sus familias.
“A través del conteo de mariposas, ya estamos conversando con la población local sobre alternativas más sustentables como el ecoturismo, lo cual es genial”.
El estudio a largo plazo está diseñado para realizarse junto con el trabajo de reforestación, capturar los cambios de hábitat a lo largo de la temporada y capacitar a los entomólogos del futuro.
El Dr. HDR Andrianjaka Ravelomanana, biólogo entomólogo de la Universidad de Antananarivo (Madagascar), dijo: “Según mi experiencia en la región, Mangabe se destaca claramente por su excepcional diversidad de mariposas. Esta colaboración ha sido invaluable, especialmente en la capacitación de estudiantes de Ankatso en el campo. Este trabajo está ganando impulso”.
Newes-Hill añadió que se sentía “increíble” ser parte del proyecto.
Ella dijo: “Crecí viendo a Steve Irwin y David Attenborough, así que siempre quise salir al campo, monitorear y aprender. Estar en Mangabe era como ser un niño en una tienda de dulces, y poder inspeccionar donde nadie había inspeccionado antes y saber que ayudará a los esfuerzos locales de restauración forestal es increíble”.
Derechos de autor de la foto: Zoológico de Chester
