No hay señales de que las emisiones de metano estén disminuyendo a nivel mundial.
Así lo indica el último informe de la Agencia Internacional de Energía sobre el metano, que reveló una preocupante brecha en la implementación de las políticas actuales. La ONU ha advertido repetidamente que controlar las emisiones de metano es fundamental para abordar la crisis climática. Las emisiones de metano tienen un poderoso efecto invernadero: 1 tonelada de metano causa 80 veces más calentamiento que 1 tonelada de dióxido de carbono en 20 años. Por eso se ha descrito la reducción de las emisiones de metano como un freno de emergencia para abordar el cambio climático.
Mientras los científicos advierten sobre peligrosos ciclos de retroalimentación, donde el calentamiento global desencadena la liberación de grandes reservas de metano debajo de las capas de hielo que se derriten, estabilizar las emisiones se vuelve cada vez más urgente.
El análisis de nuestro equipo en el Climate Policy Monitor de la Universidad de Oxford se alinea con el hallazgo de la Agencia Internacional de Energía sobre una brecha en la implementación en esta área. El Climate Policy Monitor es una base de datos en línea impulsada por una red pro bono de más de 60 firmas de abogados que evalúa cómo las políticas y regulaciones están alineadas (o no) con los objetivos climáticos globales. El análisis abarca 37 jurisdicciones, incluidos 36 países y una gran economía subnacional (California).
Recientemente identificamos más de 100 políticas de metano en 32 jurisdicciones. Sin embargo, menos de un tercio de estas políticas son obligatorias. Cuatro países (India, Indonesia, Tailandia y Tanzania) no tenían ninguna política identificable sobre el metano. Esto es preocupante ya que India e Indonesia juntas representan más del 12% de las emisiones globales de metano.
El análisis reciente indica un interés continuo en la regulación del metano, con alrededor del 20% de las políticas emitidas en 2024 y 2025. Sin embargo, la implementación y el cumplimiento siguen siendo débiles. Más de dos tercios de las políticas sobre metano mostraron pocas señales de implementación, como evidencia de sanciones por incumplimiento.
Señales de progreso
En cuanto a las políticas de metano relacionadas con los combustibles fósiles, la mayoría de las políticas se centraron en el petróleo y el gas: el metano se quema (o quema) durante la extracción de petróleo y, como componente principal del gas natural, puede filtrarse por tuberías defectuosas. Sin embargo, incluso en este sector comparativamente bien regulado, pocas políticas requerían divulgación pública, verificación por parte de terceros o métodos estandarizados para medir las emisiones.
Japón se destaca como líder en la formulación de políticas sólidas sobre el metano fósil. La Ley de Japón sobre la Promoción de Contramedidas contra el Calentamiento Global (1998) exige la divulgación pública de las emisiones a nivel de las instalaciones y la verificación por parte de terceros de los inventarios de emisiones. Japón redujo con éxito las emisiones de metano en aproximadamente un 40% entre 1990 y 2022.
En el contexto actual de altos precios de la energía, reducir las emisiones de metano también puede ayudar a mejorar la seguridad energética y reducir el desperdicio de recursos naturales.
El metano del carbón –el metano que se escapa durante la extracción del carbón o se acumula en minas en desuso– sigue siendo un vacío político global. Menos de la mitad de las jurisdicciones analizadas (15 de 37) tenían políticas que cubrían el metano del carbón. El metano del carbón sigue siendo un problema en países como Polonia que están eliminando gradualmente el carbón, ya que la ventilación de metano puede continuar mucho después del cierre de las minas. Esto pone de relieve la urgente necesidad de actuar en este ámbito.
Un punto ciego global
La agricultura constituye la mayor fuente humana de emisiones de metano, y representa alrededor del 40% de las emisiones de metano, principalmente de los eructos de las vacas (y el resto proviene del metano fósil y los desechos de alimentos). Sin embargo, la gestión del metano agrícola sigue siendo un punto ciego a nivel mundial.
Menos de la mitad de las 100 políticas sobre metano que identificamos estaban dirigidas específicamente a la agricultura. Trece jurisdicciones –incluidas la UE, Francia y Polonia– no tenían ninguna política agrícola sobre el metano. Juntas, estas jurisdicciones representan más del 20% de las emisiones globales de metano.
También era menos probable que las políticas agrícolas fueran obligatorias: sólo el 20% (13 de 66) de las políticas eran obligatorias en comparación con el 44% para el sector eléctrico. Este desequilibrio sugiere que los gobiernos continúan dando prioridad a abordar el metano del sector energético mientras pasan por alto las emisiones agrícolas.
La falta de ambición en la regulación del metano se extiende al sector agroalimentario. La organización de campaña Changing Markets Foundation descubrió recientemente que solo tres de las mayores empresas lácteas y cafeteras tienen el objetivo de reducir las emisiones de metano para 2030.
Como señaló la revisión anual del monitor, el enfoque en la energía descuida otras vías de mitigación, como los cambios en la dieta en los países desarrollados, principalmente mediante la reducción del consumo de carne de res y lácteos. Esto podría ser transformador a la hora de poner un freno de emergencia al cambio climático. Los cambios hacia dietas más sostenibles también tendrían beneficios colaterales adicionales para el medio ambiente y la salud pública.
Retroceso en medio del crecimiento global
El informe Climate Policy Monitor encontró una tendencia de retroceso en un país en particular: Estados Unidos. En 2025, entre otros anuncios, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. retrasó las regulaciones sobre metano para instalaciones de petróleo y gas que se emitieron en 2024. Más recientemente, EE. UU. ha presionado a la UE para que retrase las sanciones impuestas a los importadores de petróleo y gas por metano, aunque los inversores instaron a la UE a resistir la presión de los políticos estadounidenses para suavizar la regulación.
Sin embargo, hay señales de esperanza a nivel global. Más de la mitad de las políticas recientes sobre metano surgieron en jurisdicciones africanas y latinoamericanas. Esto pone de relieve cómo las economías en desarrollo y emergentes están priorizando la acción climática a través de la formulación de normas basadas en sus distintos contextos.
A pesar del retroceso en algunas jurisdicciones, la tendencia global general avanza hacia políticas climáticas más sólidas. Con políticas y medidas de cumplimiento estrictas, todavía existe la posibilidad de que el mundo se enfrente a las emisiones de metano.
Helena Wright, directora ejecutiva, Climate Policy Monitor, Universidad de Oxford
