La brecha en las cifras de aves de corral podría tener enormes impactos en la contaminación de los ríos y el uso de la tierra, dice The Wildlife Trusts
Un nuevo informe publicado hoy por The Wildlife Trusts ha descubierto importantes imprecisiones en los datos avícolas utilizados para informar las políticas gubernamentales sobre tierras, estiércol y gestión de la contaminación en Inglaterra.
El informe, Contando pollos: un análisis del número de aves de corral en el Reino Unido. arroja nueva luz sobre la escala del sector avícola en Inglaterra, particularmente en los puntos críticos de cría de pollos de Lincolnshire, Norfolk, Shropshire y Herefordshire. Esto sigue a numerosas solicitudes de Libertad de Información (FOI) y análisis de otros conjuntos de datos oficiales que revelan importantes discrepancias en la cantidad de pollos supuestamente alojados en las áreas. (1)
El informe muestra que un número muy significativo de pollos (al menos 25 millones de aves) actualmente no figuran en los datos utilizados por los departamentos gubernamentales sólo en los cuatro condados. Si la magnitud de la inexactitud se reflejara a nivel del Reino Unido, podría significar que actualmente hay más de 67 millones de aves desaparecidas.
Los Wildlife Trusts creen que se están utilizando cifras engañosas para informar las políticas gubernamentales sobre la tierra, el medio ambiente y la contaminación de los ríos, y que también pueden afectar las decisiones tomadas sobre permisos y permisos de planificación para operaciones avícolas adicionales. Esto podría dar lugar a que se ignoren enormes impactos en la contaminación del agua, la naturaleza y el uso de la tierra.
Por ejemplo, el informe demuestra que al no reconocer la verdadera escala de la cría de pollos en Inglaterra, se estima que cada año no se declaran 185.189 metros cúbicos (equivalentes a 74 piscinas olímpicas adicionales) de estiércol de aves de corral. Estos desechos altamente concentrados se acumulan en el medio ambiente circundante, incluidas las vías fluviales, y contaminantes como el nitrógeno y el fósforo tienen impactos negativos tanto en la calidad del agua como en la vida silvestre que vive en los ríos.
Vicki Hird, líder estratégica en agricultura de The Wildlife Trusts dice:
“La evidencia es clara: las decisiones gubernamentales sobre los permisos de aves de corral, y el posterior uso de la tierra y los impactos de la contaminación, se basan en datos engañosos. Nuestra nueva investigación muestra que sólo en Inglaterra, estas imprecisiones podrían significar un recuento inferior de aves de corral en al menos un tercio, con enormes impactos en nuestro mundo natural, así como en la salud de los ríos y vías fluviales que todos disfrutamos para bañarnos y beber agua”.
Si no se controlan, los niveles industriales de desechos avícolas pueden tener impactos significativos en vías fluviales como los ríos Wye y Severn, donde los niveles de nitratos y fósforo del estiércol han causado un grave deterioro ecológico e impactos dañinos para las poblaciones de vida silvestre, incluido el salmón del Atlántico en peligro de extinción. Los crecientes niveles de tierra necesarios, tanto en el Reino Unido como a nivel mundial, para alimentar a las aves de corral también tienen importantes impactos ambientales, especialmente debido a las grandes cantidades de pesticidas y fertilizantes necesarios para la producción de piensos.
Estas cuestiones fueron destacadas en el informe anterior de The Wildlife Trusts, Cuantificación de los riesgos ambientales de la producción porcina y avícola en el Reino Unido, cual mostró cómo la producción avícola está altamente concentrada, con más de la mitad de los pollos de Inglaterra en sólo 10 áreas del consejo.
Las conclusiones combinadas de ambos informes han llevado a The Wildlife Trusts a pedir:
- Una revisión urgente de datos y políticas: Se deben tomar medidas para garantizar que los datos sobre la población de aves de corral del Reino Unido en los cuatro países sean precisos. Una revisión de todas las políticas, regulaciones y medidas avícolas (incluidos los planes de crecimiento y las reglas y decisiones de planificación a nivel local) debe funcionar para garantizar que se eviten riesgos y daños, utilizando cifras correctas para informar las decisiones.
- Reformar los regímenes de permisos existentes: Es necesario reformar las evaluaciones de riesgos y los permisos ambientales de las unidades avícolas intensivas en el Reino Unido. Las unidades deben evaluarse y permitirse con precisión tanto en función de su tamaño como de los impactos ambientales más amplios de los piensos y los excrementos, especialmente a la luz de los riesgos de contaminación del agua.
- Regulación de la cadena alimentaria: Garantizar que las cadenas de suministro estén reguladas e incentivadas para apoyar a los agricultores en la transición a un sistema avícola menos contaminante y más integrado.
Vicki Hird continúa:
“Con las discusiones en curso sobre las reformas hídricas y la rentabilidad del sector avícola, es esencial que el Gobierno garantice que se utilicen datos precisos para informar los cambios de políticas y las acciones. Además de esto, las reglas de permisos deben tener en cuenta el impacto más amplio de las unidades avícolas en el medio ambiente, mientras que los agricultores también deben recibir apoyo para la transición a prácticas menos contaminantes. Sólo entonces tendremos un sistema avícola que funcione para los agricultores, la vida silvestre y las personas en el futuro”.
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