El formaldehído causa más cáncer que cualquier otra sustancia química tóxica en el aire. Puede ser emitido por automóviles, camiones, aviones, plantas industriales y muchas otras fuentes. También se forma en la atmósfera cuando otras sustancias químicas se combinan en presencia de la luz solar. Incluso si no vive en un área industrial o de mucho tráfico, la geografía y el clima de su área pueden aumentar su riesgo de cáncer de formaldehído debido a esta llamada “formación secundaria”. Esto es lo que dice la nueva investigación
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En un mundo lleno de peligrosos contaminantes del aire, hay uno que tiene más probabilidades de causar cáncer. esta ahi formaldehídouna sustancia química tan omnipresente que un nuevo análisis ha descubierto que pone a todas las personas en alto riesgo de desarrollar cáncer, sin importar dónde vivan. Y quizás lo más preocupante es que a menudo plantea el mayor riesgo en el único lugar donde las personas se sienten más seguras: dentro de sus hogares.
No todo el mundo lo sabe, pero el formaldehído es la columna vertebral del comercio, un auténtico caballo de batalla en los principales sectores de la economía. El riesgo no es sólo para los trabajadores que lo utilizan: el formaldehído amenaza a todos porque contamina el aire que todos respiramos y se escapa de los productos incluso mucho después de que hayan entrado en nuestros hogares.
Esta es la imagen que surge de una investigación de ProPublica, publicación de periodismo de investigación ganadora del premio Pulitzer, según la cual la Agencia de Protección Ambiental (EPA) subestimó significativamente durante mucho tiempo los peligros que plantea el formaldehído.
el estudio
Los periodistas analizaron datos federales sobre la contaminación del aire de cada uno de los 5,8 millones de bloques censales de EE. UU. e hicieron sus propias pruebas en hogares, automóviles y negocios del vecindario. Entrevistaron a más de 50 expertos y analizaron miles de páginas de estudios científicos y registros de la EPA, y llegaron a una única conclusión: Los riesgos para la salud pública derivados del formaldehído son mayores y están más extendidos de lo que se cree. ¿Cómo?
Allá El formaldehído está en todas partes: Ya en el aire respiramos el gas formaldehído de los coches, el humo, las fábricas y la extracción de petróleo y gas. Gran parte del formaldehído exterior también se forma espontáneamente a partir de otros contaminantes. Invisible a la vista, el gas aumenta las posibilidades de contraer cáncer
Este año, la EPA publicó su estimación de la probabilidad de desarrollar cáncer por exposición a sustancias químicas en el aire y demostró que, entre docenas de contaminantes atmosféricos individuales, El formaldehído representa el mayor riesgo de cáncer.
ProPublica descubrió que el riesgo de contraer cáncer por la exposición de por vida al formaldehído en el aire exterior está por encima del límite de una incidencia de cáncer por cada millón de personas: esto significa que si un millón de personas en un área están expuestas continuamente al formaldehído durante más de 70 años, la El producto químico causaría como máximo un caso de cáncer, además de otros riesgos que ya enfrentan las personas.
Según el análisis de ProPublica de los datos AirToxScreen de 2020 de la EPA, aproximadamente 320 millones de personas viven en áreas de los Estados Unidos donde el riesgo de cáncer por la exposición al formaldehído al aire libre es 10 veces superior a los límites máximos impuestos por la agencia. Sólo en el área de Los Ángeles/San Bernardino, California, aproximadamente 7,2 millones de personas están expuestas al formaldehído con un nivel de riesgo de cáncer 20 veces mayor que el objetivo de la EPA. En una zona industrial al este del centro de Los Ángeles que alberga varios almacenes, el riesgo de cáncer debido a la contaminación del aire es 80 veces mayor, la mayor parte debido al formaldehído.
¿Dónde se encuentra el formaldehído?
Especialmente en la ropa, en la pintura y en las superficies del hogar, en cosméticos, perfumes y detergentes, en humos y vapores gaseosos, en el garaje. En las etiquetas puede aparecer con diferentes nombres: algunos de los más comunes son formalina y formaldehído.
Tal y como establece el Reglamento (UE) 2022/1181 de la Comisión, de 8 de julio de 2022, si su porcentaje es superior al 0,05% deberá indicarse expresamente en la etiqueta con la mención “contiene formaldehído”.
Las reglas en Europa
El año pasado se impusieron nuevos límites más restrictivos: las nuevas normas establecen un límite de emisión de 0,062 mg/m³ de formaldehído en ambientes cerrados para los principales productos que contribuyen a las emisiones, como artículos y muebles de madera y el interior de vehículos de carretera. A todos los demás artículos, como textiles, cuero, plásticos, materiales de construcción o productos electrónicos, se aplicarán un límite de 0,08 mg/m³.
Los nuevos límites tienen como objetivo específico garantizar un alto nivel de protección de la salud humana, al tiempo que limitan la carga socioeconómica y la necesidad de cambios tecnológicos para una amplia gama de industrias y sectores.
se trata de límites mucho más restrictivos que en el pasadoconsiderando por ejemplo los paneles de madera de los muebles, el valor va de 0,124 mg/m³ a 0,062 mg/m³.
En cambio, la Organización Mundial de la Salud ha establecido límites máximos de 100 microgramos/metro cúbico (equivalentes a 0,1 partes por millón – ppm) para la concentración de formaldehído en el hogar.
