El Gobierno del Reino Unido ha anunciado casi £47 millones en nuevos fondos para ampliar la protección y restauración de las turberas en toda Inglaterra, con inversiones centradas en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, fortalecer la resiliencia climática y apoyar las economías rurales.
Anunciado el 29 de junio después de la Semana de Acción Climática de Londres, el paquete de financiación comprende tres esquemas de subvenciones destinados a abordar diferentes desafíos en los paisajes de turba de Inglaterra. Las medidas forman parte del Programa de Turba más amplio de 2026 a 2030, valorado en aproximadamente £85 millones.
Los suelos de turba de Inglaterra almacenan más de la mitad del carbono terrestre del país. Sin embargo, las cifras del gobierno indican que alrededor del 80% de las turberas de Inglaterra están secas y degradadas, en gran parte debido al drenaje histórico para uso agrícola. A medida que la turba se seca, la materia orgánica almacenada se descompone y libera dióxido de carbono a la atmósfera.
El gobierno dice que restaurar y rehumedecer la turba ayudará a reducir las emisiones, mejorar las condiciones del hábitat, aumentar la resiliencia a la sequía, reducir el riesgo de inundaciones y reducir la probabilidad de incendios forestales.
La turba de tierras bajas recibe la mayor parte de la financiación
La mayor proporción del paquete, £36 millones, se ha asignado a la Subvención para la implementación del agua de turba en tierras bajas, que será entregada por la Agencia de Medio Ambiente.
El plan financiará proyectos locales que instalen infraestructura de gestión del agua para mantener niveles freáticos más altos en suelos de turba de tierras bajas. Proyectos piloto anteriores en Fens, Somerset Levels y Yorkshire han demostrado cómo la infraestructura de control del agua puede retener la humedad en la turba y al mismo tiempo seguir gestionando el riesgo de inundaciones.
Se han asignado otros 10 millones de libras esterlinas al Fondo de Paludicultura y Agricultura Húmeda, administrado por Natural England. El programa apoya proyectos de investigación y demostración que exploran la producción de cultivos comerciales en suelos de turba más húmedos, incluido el desarrollo de mercados para productos cultivados en tierras rehumedecidas.
Los £1,15 millones restantes respaldarán la Subvención de Capacidad del Sector de Restauración de Turberas, otorgada por Defra, que proporcionará fondos para capacitación, aprendizajes, equipos y participación comunitaria para ampliar la fuerza laboral necesaria para la restauración de turberas.
En conjunto, los tres planes dirigen casi toda la nueva financiación hacia la gestión de la turba de las tierras bajas, con especial énfasis en el apoyo a la agricultura productiva mediante una mejor gestión del agua y el desarrollo de sistemas agrícolas más húmedos.
Preocupaciones por el saldo de financiación
Si bien el anuncio ha sido recibido con agrado como una inversión importante en las turberas de Inglaterra, las organizaciones conservacionistas han señalado que gran parte de la financiación se ha dirigido a proyectos de turberas de tierras bajas, lo que deja a la restauración de las turberas de tierras altas enfrentando un importante déficit de financiación.
Vicki Hird, líder de agricultura estratégica de The Wildlife Trusts, dijo:
“Si bien un aumento de la financiación para las turberas de Inglaterra es bienvenido, gran parte de la financiación se ha destinado a proyectos de turberas de tierras bajas. Si bien está claro que esta asignación de fondos ha sido esencial, el panorama general es que ha dejado a la restauración de las turberas de tierras altas con un déficit de financiación crítico que ahora amenaza el logro de objetivos ambientales clave.
“Estos paisajes de tierras altas son vitales para almacenar carbono, mejorar la calidad del agua, reducir el riesgo de inundaciones y apoyar una biodiversidad de importancia internacional. La turba de tierras altas cubre casi el 40% de los sitios SEIC de los cuales el 80% están degradados, por lo que el progreso aquí no debería ser negociable. Las asociaciones de turba se establecen con la experiencia y el equipo para ayudar a los propietarios y agricultores a restaurar la turba de tierras altas. Sin la financiación para las asociaciones de turba, tanto nuestras ambiciones climáticas como la capacidad de los agricultores para lograr la recuperación de las turberas están en peligro.
“Si no invertimos adecuadamente en nuestras turberas de montaña, la restauración caerá entre un 60% y un 70%, lo que hará inalcanzable el objetivo general de poner el 75% de los SEIC en condiciones favorables para 2042”.
El anuncio del gobierno se centra en la inversión en el manejo de la turba de las tierras bajas, una agricultura más húmeda y la capacidad de restauración. No incluye fondos adicionales para asociaciones de restauración de turberas de tierras altas, que según las organizaciones conservacionistas son esenciales para lograr los objetivos nacionales de restauración de turberas y recuperación de la naturaleza.
El gobierno vincula la financiación a los objetivos climáticos y de uso de la tierra
El paquete de financiación forma parte del Plan de mejora ambiental y el marco de uso de la tierra de Defra, que buscan alinear la producción de alimentos, la recuperación de la naturaleza y los objetivos climáticos.
La ministra de Naturaleza, Mary Creagh, dijo:
“Las turberas son tan vitales para el Reino Unido como lo es la selva amazónica para Brasil, pero muchas de ellas están degradadas y liberan carbono en lugar de encerrarlo.
“Estas nuevas subvenciones respaldarán una mejor gestión del agua en las granjas, nuevos tipos de agricultura más húmeda o la mejora de las capacidades de la población local para restaurar las turberas”.
Tony Grayling, Director de Naturaleza y Lugar de la Agencia de Medio Ambiente, dijo:
“El programa de subvenciones para la implementación de aguas de turba en tierras bajas es una oportunidad importante para que los agricultores y administradores de tierras inviertan en la infraestructura necesaria para proteger mejor las turberas en el futuro.
“La Agencia de Medio Ambiente se enorgullece de apoyar a Defra y a las comunidades locales con estas subvenciones, que permiten la gestión sostenible de los niveles de agua en las turberas de tierras bajas, para reducir las emisiones de carbono, proporcionar resiliencia hídrica y apoyar la recuperación de la naturaleza”.
Sarah Dawkins, subdirectora de restauración de turberas de Natural England, dijo:
“Natural England está entregando el Fondo de Paludicultura y Agricultura Húmeda en nombre de Defra, apoyando asociaciones entre empresas, administradores de tierras y comunidades para reducir el drenaje de las turberas de las tierras bajas, al tiempo que se producen cultivos viables adaptados a condiciones más húmedas.
“Estos proyectos generarán múltiples beneficios, incluidos ecosistemas más saludables, una mejor gestión del agua y el suelo, una mayor resiliencia climática y una reducción de las emisiones de carbono”.
Los esquemas de subvenciones ya están abiertos
Las solicitudes para los tres esquemas ya están abiertas.
La Subvención para la implementación de aguas con turba en tierras bajas aceptará solicitudes hasta el 18 de septiembre, el Fondo de paludicultura y agricultura más húmeda cierra el 21 de agosto y las solicitudes para la Subvención para la capacidad del sector de restauración de turberas cierra el 23 de julio.
El gobierno se ha fijado el objetivo de restaurar 280.000 hectáreas de turberas para 2050. La nueva financiación se suma a la subvención Lowland Peat Water Discovery, el programa de subvenciones Nature for Climate Peatland Grant Scheme y el England Peat Map como parte del programa más amplio de restauración de turberas del gobierno.
Foto: de Pix Tresa en Unsplash
Fuente: Adaptado del comunicado de prensa del gobierno del Reino Unido: Nuevo impulso de financiación para proteger las turberas icónicas de Inglaterra
